întâmplă

Scanați tabelul periodic și veți vedea multe dintre aceleași cuvinte pe care le-ați găsi pe o etichetă alimentară FDA: potasiu, fier, calciu. Dar uitați-vă la rândul de jos și veți vedea ceva pe care este mai probabil să îl asociați cu știrile despre acordurile nucleare decât o cutie de cereale pentru micul dejun: uraniu. Nu te poți abține să nu te întrebi - dacă ai lua o lingură și ai începe să mănânci?

Să facem o copie de rezervă și să aruncăm o privire mai atentă asupra numărului atomic 92. Uraniul este un metal dens, slab radioactiv, care se găsește în mod natural în sol, rocă și apă. După extragerea uraniului din sol, experții manipulează cei trei izotopi ai săi pentru a produce variații sărăcite și îmbogățite; prima este mai puțin radioactivă și este utilizată pentru fabricarea gloanțelor și a blindajelor, în timp ce cea de-a doua este utilizată în armele nucleare și centralele.

Dar nu trebuie să lucrați în fabricarea apărării sau într-un loc echipat cu turnuri de răcire pentru a fi expus la uraniu. De fapt, consumul de uraniu este unul dintre cele mai comune mijloace de expunere. Culturile precum cartofii și napii sunt printre cele mai bogate alimente în uraniu din dieta noastră, dar nu sunt singurele: potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, o persoană medie consumă 0,07-1,1 micrograme de uraniu pe zi [sursă: EPA].

Vestea bună este că nu trebuie să vă abțineți de la legumele rădăcinoase în curând. Consumul zilnic de uraniu nu este aproape suficient pentru a fi dăunător, mai ales că organismului tău îi este greu să absoarbă uraniu așa cum este [sursă: Keith și colab.]. Între 95 și 99% din uraniul pe care îl ingerați este excretat în fecale și urinați 70% din rest în 24 de ore [sursă: ATSDR]. O cantitate mică de uraniu va rămâne în oasele dvs. oriunde de la luni la ani după ingestie, dar consumul de uraniu este mult mai puțin toxic decât inhalarea acestuia.

Dar dacă, în loc să fie un oligoelement în alimentele de pe farfurie, uraniul este felul principal? S-ar putea să nu fiți surprinși să aflați că consumul de doze mari de substanță radioactivă duce la o șansă crescută de a dezvolta un cancer. Dar îngrijorările pe termen lung cu privire la expunerea la radiații sunt palide în comparație cu efectele imediate ale toxicității chimice. Uraniul vizează în principal rinichii: daunele încep să apară după administrarea a 25 de miligrame, în timp ce aporturile de peste 50 de miligrame pot provoca insuficiență renală și moarte [sursă: Laboratorul Național Argonne]. În plus, studiile pe șobolani care ingeră uraniu pe perioade lungi de timp au arătat schimbări în chimia creierului [sursă: ATSDR].

Din fericire, deși există o mulțime de motive pentru a crede că uraniul este letal în doze mari, nu se cunosc decese umane cauzate de „expunerea orală” la uraniu [sursă: Keith și colab.]. Totuși, în loc să mănânci felul de prăjitură galbenă care este făcută cu minereu de uraniu, este mai bine să rămâi cu felul de prăjitură pe care îl îmbraci cu glazură de ciocolată.