Un pește cu o dietă neobișnuită

pește

ThamKC/Getty Images

Indigen din Sarawak, în Borneo din Malaezia, Empurau este cel mai scump pește comestibil de apă dulce din Malaezia. Reputația sa pentru gust și textură ajunge în întreaga lume.

Reputația dificil de găsit a lui Empurau și rata lentă de creștere îl fac și mai căutat, adăugând la prețul acestei delicatețe scumpe.

Deși o mare parte a lumii occidentale nu consideră crapul o delicatesă, empurau-urile mari sunt apreciate pentru carnea lor bogată, delicată și textura fermă. Empurau își obține gustul unic dintr-o dietă de fructe locale, care cade din copaci în râuri.

Gustul empurau este adesea descris ca cremos, sărat, puțin dulce, cu note de fructe sălbatice.

Și în timp ce pescarii Dayak din jungla Borneo au prins odată frecvent empurau, au făcut acest lucru doar pentru a pune mâncare pe masă. Astăzi, empurau sunt pescuite doar pentru profit. Pescarii locali care știu mai bine nu ar visa să mănânce ceva care să reprezinte o salariu de câteva luni!

Empurau și alți pești valoroși originari din Sarawak sunt amenințați de pescuitul nereglementat. Prinderea unui empurau matur, de cinci kilograme, este asemănătoare lovirii la loteria de pescuit. Un singur pește preparat într-un restaurant poate costa între 300 și 500 de dolari!

Ce este un Empurau?

Empurau sunt membri ai speciilor tor tambroides găsite în toată Asia de Sud-Est, cunoscută și sub numele de kelah sau belian în limba malay. Specia poate fi găsită în Chao Phraya din Thailanda și râul Mekong în mai multe țări. Ceea ce face ca empuraul din Borneo să fie special - și mai valoros - este dieta sa.

Empurau sunt apă dulce, care se hrănesc cu fundul. Sunt omnivori, adică vor consuma destul de bine tot ce vine. Câțiva speciali se susțin cu o dietă de fructe sălbatice care cad din copaci care deasupra râurilor junglei din Sarawak. Potrivit fanilor, dieta fructiferă a peștelui este cea care conferă cărnii o aromă dulce și delicată, care este în întregime unică.

Empurau sunt considerate atât de rare și gustoase încât sunt denumite „The Unforgettable” (wang bu liao) în chineză. De asemenea, este denumit „Regele râului”.

Dar nu sunt întotdeauna mâncați. Peștii din speciile tor tambroides au un aspect strălucitor, atractiv și reputație de luptători acerbi. Au devenit căutați ca pești ornamentali, simboluri ale norocului. În toată Asia, multe specii de crap sunt apreciate ca simboluri de bun augur ale norocului, aducând uneori prețuri surprinzător de mari.

Superstițiile locale susțin că empurau loial va muri uneori în locul proprietarului său, protejându-l pe proprietar de boli.

Ikan (pronunțat „ee-kan”) înseamnă „pește” în malaeză în Bahasa, deci empurau este denumit local ca ikan empurau.

Cât costă Empurau?

Un singur empurau de 1 kilogram preparat într-un restaurant poate costa între 300 și 500 de dolari. Prețul variază foarte mult în funcție de vârsta și greutatea peștelui. Când un high-roller zboară (adesea din China sau Singapore) cu oameni care să impresioneze, costul nu este un obiect. Prețurile pot depăși 500 de dolari pe kilogram.

Un empurau de un kilogram ar fi fost vândut în Ipoh, Malaezia, pentru 400 de dolari. Același client a susținut că a plătit mai devreme 560 de dolari pentru un pește de un kilogram în Kuala Lumpur.

Râul și chiar întinderea acelui râu special, în care este capturat un empurau, face diferența. Empurau mai scurte, cu carne albă, sunt de obicei apreciate mai mult decât omologii lor roșii sau de culoare cupru. Este preferată carnea mai fermă din pești cu greutatea de peste trei kilograme. Peștele capturat lângă Kapit aduc, de asemenea, un preț mai mare.

În martie 2016, Borneo Post a raportat că un vânzător de pește a vândut un empurau uriaș de 7,9 kilograme (17,4 lire sterline) pentru echivalentul a 1.940 dolari în ringgit din Malaezia!

De ce este atât de scump Empurau?

Pentru început, ei sunt greu de găsit. Empurau sălbatic este originar din Sarawak, Borneo și se găsește doar în râurile sălbatice. Doar câteva întinderi din acele râuri găzduiesc pomi fructiferi potriviți de-a lungul malurilor.

Empurau crește încet. În general, un pește trebuie să supraviețuiască în sălbăticie cu cel puțin trei ani înainte de a fi considerat comercializabil.

Pe măsură ce empurau se cultivă cu mai mult succes, prețurile scad puțin. Dar empuraru capturat în sălbăticie va fi probabil întotdeauna preferat de piața high-end pe care o servește peștele.

Sunt pe cale de dispariție Empurau?

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii nu are încă multe date despre bunăstarea empuraului. Dar, având în vedere prețul și reputația actuală, peștele cu creștere lentă este, în general, considerat a fi amenințat.

La fel ca alte specii din Borneo, empurau se confruntă cu pierderi severe de habitat. Exploatarea excesivă, în primul rând pentru a face loc plantațiilor de ulei de palmier, este o problemă larg răspândită în Malaezia.

Dar există o veste bună. Pe măsură ce tehnicile agricole empurau se îmbunătățesc, delicatețea este promovată de organizații ca o alternativă clasică la produsele cu aripioare de rechin, adesea servite pentru a impresiona la nunți și la banchete. Poate că într-o zi, locuitorii râului care se hrănesc cu fundul ar putea ajuta la ameliorarea unora dintre presiunile enorme exercitate asupra populațiilor de rechini din cauza.

Empurau au un alt lucru în favoarea lor: doar empurau mai mari sunt considerați valoroși, deoarece peștii mai mici au un conținut ridicat de grăsimi, care face carnea prea moale. Acest lucru oferă tânărului șanse ușor mai bune de a fi lăsat să se maturizeze.

Poate fi cultivat Empurau?

Încercările de agricultură și creșterea artificială a empuraului au avut puțin succes inițial. Un efort de acvacultură colaborativ între Universitatea Deakin din Victoria, Australia și guvernul Sarawak a dat dovadă de semne de speranță pentru specie.

Grupul Royal Empurau a fost format în 2016 cu misiunea de a crea un empurau durabil, crescut pentru a satisface cererea în creștere.

Empuraul semi-sălbatic crescut în iazuri este puțin mai ieftin în restaurante decât echivalentul capturat în sălbăticie. Guvernul speră că într-o bună zi, Empurau poate deveni un export semnificativ generator de venituri pentru Sarawak.

Unde să încercați Empurau

Dacă doriți să încercați o cină de pește o dată în viață, căutați empurau în Kuching - capitala Sarawak - pe meniurile acestor restaurante:

  • Restaurant Joyous Shanghai pe Jalan Chan Bee Kiew
  • Restaurant Huang Shang Huang de pe Jalan Lapangan Terbang
  • Bayridge Fine Seafood în Damai

Empurau poate fi găsit și pe meniurile din Penang și Kuala Lumpur. Pentru a vă asigura o experiență bună, contactați restaurantul cu zile înainte pentru a face aranjamente și pentru a confirma disponibilitatea. Nu vă prezentați doar așteptându-vă că empurau va fi în stoc.

Pentru o experiență de fructe de mare mult mai accesibilă în Kuching, care nu implică consumul de empurau, consultați faimoasa Curte Alimentară Top Spot de pe Jalan Padungan.