După o perioadă de creștere intensă, ciupercile intră într-o fază reproductivă prin formarea și eliberarea unor cantități mari de spori. Sporii sunt de obicei celule unice produse prin fragmentarea miceliului sau în structuri specializate (sporangii, gametangii, sporofori etc.). Sporii pot fi produși fie direct prin metode asexuale, fie indirect prin reproducere sexuală. Reproducerea sexuală în ciuperci, ca și în alte organisme vii, implică fuziunea a două nuclee care sunt reunite atunci când două celule sexuale (gamete) se unesc. Reproducerea asexuală, care este mai simplă și mai directă, poate fi realizată prin diferite metode.

reproducere

Reproducere asexuată

De obicei, în reproducerea asexuată, un singur individ dă naștere la un duplicat genetic al progenitorului fără o contribuție genetică de la un alt individ. Poate că cea mai simplă metodă de reproducere fungică este prin fragmentarea talului, corpul unei ciuperci. Unele drojdii, care sunt ciuperci unicelulare, se reproduc prin diviziune celulară simplă sau fisiune, în care o celulă suferă diviziune nucleară și se împarte în două celule fiice; după o anumită creștere, aceste celule se divid și, în cele din urmă, se formează o populație de celule. La ciupercile filamentoase miceliul se poate fragmenta în mai multe segmente, fiecare dintre ele fiind capabil să crească într-un individ nou. În laborator, ciupercile sunt răspândite în mod obișnuit pe un strat de agar nutritiv solid inoculat fie cu spori, fie cu fragmente de miceliu.

Înmugurirea, care este o altă metodă de reproducere asexuată, apare la majoritatea drojdiilor și la unele ciuperci filamentoase. În acest proces, un mugur se dezvoltă fie pe suprafața celulei de drojdie, fie a hifei, citoplasma mugurelui fiind continuă cu cea a celulei părinte. Nucleul celulei părinte se împarte apoi; unul dintre nucleele fiice migrează în mugur, iar celălalt rămâne în celula părinte. Celula părinte este capabilă să producă mulți muguri pe suprafața sa prin sinteza continuă a citoplasmei și a diviziunilor nucleare repetate. După ce un mugur se dezvoltă până la un anumit punct și chiar înainte de a fi separat de celula părinte, el însuși este capabil să înmugurească prin același proces. În acest fel, se poate produce un lanț de celule. În cele din urmă, mugurii individuali ciupesc celula părinte și devin celule de drojdie individuale. Mugurii care sunt ciupiți de o hifă a unei ciuperci filamentoase se comportă ca spori; adică germinează, fiecare dând naștere unei structuri numite tub germinal, care se dezvoltă într-o nouă hifă.

Deși fragmentarea, fisiunea și înmugurirea sunt metode de reproducere asexuată într-un număr de ciuperci, majoritatea se reproduc asexual prin formarea sporilor. Sporii care sunt produși în mod asexuat sunt adesea denumiți mitospori, iar acești spori sunt produși într-o varietate de moduri.