BUTELUL A ocupat mult timp o poziție importantă în agricultura noastră, în special la vest de Shannon.

nicio

Păstrate anterior pentru lapte sau ocazional scurse de sânge - la fel cum fac Masai Mara în Kenya - în Irlanda Gaelică, nu au fost crescute pentru carne decât în ​​secolul al XVII-lea. Este posibil să apară un tabu în jurul consumului de carne de vită din cauza importanței produselor lactate cu care exista o relație sacrală.

La fel cum zeii japonezi venerau legătura cu orezul, secara slavă, porumbul mayaș și grâul creștinilor, irlandezii gaelici au văzut forțe supranaturale la lucru în lactate. Derivarea cărnii de vită de la acest animal cvasi-matern ar fi putut fi considerată imorală, așa cum a fost cazul în India, Japonia și unele triburi germane. AT Lucas afirmă: „Nu există eroi care mănâncă carne de vită în mitologia irlandeză”. Îngrășarea vitelor pentru carne a reprezentat o utilizare risipitoare a resurselor, în special în absența refrigerării pentru o carcasă mare și furaje de iarnă.

Acest lucru s-a schimbat după colonizarea engleză reînnoită în secolul al XVII-lea, după care Irlanda a devenit o sursă de carne de vită pentru Imperiu; introducerea barilului a permis păstrarea acestuia, iar Irlanda a devenit principalul exportator din Europa. Și în această perioadă a fost tăiată o mare parte din pădurile noastre native de lemn de esență tare pentru a face loc unei agriculturi intensive, determinând un poet să plângă: Cad a dhéanfaimid festa gan adhmad? Ta deireadh na gcoillte ar lar? - „Acum ce vom face pentru cherestea, cu ultima pădure tăiată?”.

Marea Foamete a înlăturat ultimele vestigii ale agriculturii de subzistență. De la sfârșitul secolului al XIX-lea, fermierii din exploatații din ce în ce mai mari au devenit producători pentru piața internațională și așa a continuat.

În Irlanda post-colonială, 90% din terenurile noastre agricole sunt dedicate pășunilor. Avem cea mai mică acoperire forestieră din orice UE, doar 10% din suprafața noastră totală, iar o mare parte din aceasta este coniferă, ceea ce inhibă biodiversitatea. Insula Irlanda este un sit de producție în masă pentru animale, cu consecințe periculoase asupra mediului.

Noul Caviar

Un raport al ONU din 2006, Livestock’s Long Shadow, a subliniat contribuția sa uimitoare la schimbările climatice; creșterea vitelor produce mai multe gaze cu efect de seră decât conducerea mașinilor. A fi un consumator obișnuit de fripturi ar trebui considerat mai flagrant din punct de vedere ecologic decât a fi un șofer de SUV.

Revoluția verde, care a început după cel de-al doilea război mondial, a permis consumului de carne să atingă niveluri nesustenabile. A dublat randamentul culturilor din întreaga lume, dar depinde de combustibili fosili finiti: erbicidele și pesticidele sunt produse secundare ale petrolului; îngrășământul sintetic este produs prin arderea gazelor naturale; recoltarea, plantarea și uscarea cerealelor necesită aporturi semnificative de energie. O mare parte din ceea ce se cultivă nu se consumă direct: 80% din cerealele din SUA sunt hrănite animalelor. Din anii 1960 consumul mediu de carne pe cap de locuitor în multe țări, inclusiv în Irlanda, sa dublat.

Conversia energetică a cărnii de vită oferă o returnare jalnică de 1g pentru fiecare 40g de cereale. Cu o populație în creștere și vârf de petrol la orizont, poate aștepta un viitor dezastruos, mai ales că dietele din lumea a treia converg cu cele din prima. Vaclav Smil estimează că, dacă populația în creștere a lumii decide să mănânce aceeași cantitate de carne pe care bogatul mondial o consumă acum, am avea nevoie de 67% mai mult pământ decât conține de fapt pământul. Din fericire, cel puțin indienii consideră vaca ca fiind sacră.

În cartea sa Just Food, istoricul agricol James E. McWilliams ajunge la o concluzie clară:

Howard F. Lyman merge atât de departe încât să spună: „A fi un ecologist care mănâncă carne este ca și cum ai fi un filantrop care nu se dă întâmplător carității”.

Iluzii verzi

Se presupune incorect că carnea de vită irlandeză este un produs pur din terroir. În realitate, cerealele, majoritatea importate și un milion de tone modificate genetic, formează, în medie, 40% din dieta lor. Îngrășămintele sintetice promovează iarba pe care o păsc și ne poluează apa. Dar, în afară de aporturile externe, vitele hrănite cu iarbă produc de fapt de patru ori mai mult metan prin fermentare enterică decât verii lor din hrana animalelor.

Teagasc, Autoritatea Irlandeză pentru Agricultură și Dezvoltare Alimentară recunoaște:

Aceasta este comparată cu media UE de 9%. Dintre economiile dezvoltate, numai cealaltă insulă de animale, Noua Zeelandă, are o proporție mai mare de emisii asociate agriculturii.

Depunerea lui Teagasc la legea deraiată privind schimbările climatice renunță la orice responsabilitate pentru agricultura irlandeză:

Dar acest argument ignoră faptul că producția de carne de vită irlandeză este subvenționată puternic. McDonalds achiziționează carne de vită irlandeză pentru că este mai ieftină decât alternativele, nu pentru că are un record de mediu mai bun sau este de calitate superioară. Fără îndoială, un preț artificial scăzut crește cererea de hamburgeri. Mai mult, carnea de vită irlandeză este comercializată în mod agresiv acasă și în străinătate. Ministrul agriculturii, Simon Coveney, încearcă în prezent să ocolească UE și să o vândă direct pe piața chineză. Cu fiecare nou acord comercial, popularitatea sa crește și este văzut de mulți ca un viitor lider al Fine Gael.

UE ar putea reduce cererea de carne de vită prin creșterea tarifelor pentru a ține seama de contribuția sa la încălzirea globală. În anumite scenarii ar putea fi aplicate embargouri. Producția din lumea a treia poate fi limitată prin reducerea cererii în prima. Europa poate fi un far al responsabilității.

Teagasc ignoră, de asemenea, cum, dacă ne îndepărtăm de producția de animale, am putea planta mai multe păduri, compensând astfel emisiile noastre și satisfăcând cerințele de energie pe termen lung cu combustibil neutru în carbon; am promova, de asemenea, biodiversitatea și am face țara mai atractivă pentru turiști; grădinăritul forestier și permacultura oferă o sursă durabilă de hrană.

Mai mult, se pare că consumatorii, cel puțin în lumea dezvoltată, își vor modifica tiparele de consum în anii următori pentru a ține cont mai mult de impactul asupra mediului și de consecințele asupra sănătății cărnii de vită. Modelul nostru agricol poate deveni învechit la fel cum au făcut minele de cărbune britanice.

Alternative

(Foto AP/J. Pat Carter)

Opțiunea de a crește sectorul nostru de lactate în detrimentul producției de carne de vită oferă puține încurajări, deoarece se aplică aceleași pericole pentru mediu, deși rentabilitatea energiei este mai mare pentru lapte decât carnea de vită. Pe vremuri când lactatele formau o componentă importantă în dieta irlandeză, populația era sub un milion și cea mai mare parte a consumului era la un nivel de subzistență; producția de nivel scăzut a păstrat multe dintre pădurile noastre.

Cu siguranță putem menține acest sector, dar în loc să ne îndreptăm spre producția de masă ar trebui să ne concentrăm pe produse nutritive de calitate: brânzeturile artizanale și laptele neomogenizat chiar și crud ar trebui promovate în loc să fie împiedicate de supra-reglementare. Acestea vor avea mai multă valoare adăugată și pot crea locuri de muncă mai mari decât laptele praf produs de multinaționale pe care guvernul nostru îl bate asupra chinezilor. Bovinele ar trebui integrate în agricultură, permițând folosirea gunoiului de grajd ca îngrășăminte în ferme mixte, mai degrabă decât să genereze metan suplimentar pe măsură ce se descompune în hrane pentru animale.

Diversificarea producției ar fi cu siguranță în beneficiul sectorului nostru turistic: un sondaj recent a arătat că doar 4% din vizitatori vin în Irlanda pentru mâncare. O agricultură post-colonială generează puțină varietate pentru consumul intern.

Probabil că într-un moment de dificultăți economice nu ar trebui să reformăm un sector profitabil. Dar este important să analizăm costurile sale mai largi. Promovarea de către guvern a consumului intern de carne de vită este potențial dăunătoare pentru sănătatea populației, crescând astfel costurile medicale și reducând productivitatea. Autorul unui studiu recent al Școlii de Sănătate Publică din Harvard, care a implicat 100.000 de bărbați și femei, a concluzionat că „consumul regulat de carne roșie, în special carne procesată, contribuie substanțial la moartea prematură”.

Sănătatea umană nu va avea de suferit dacă abandonăm complet consumul de carne. Dimpotrivă, China Study (2005), un studiu epidemiologic cuprinzător efectuat pe parcursul a douăzeci de ani, a relevat că o dietă integrală exclusiv din plante minimizează sau inversează dezvoltarea bolilor cronice. Contrar miturilor nutriționale care abundă, plantele oferă surse ample de proteine.

Viitorul Irlandei

În Irlanda ar trebui să cultivăm culturi destinate consumului uman. Deși avem un sezon rece de vară, iernile noastre blânde și precipitațiile regulate compensează. Olanda are un sector imens de horticultură cu un climat temperat similar cu al nostru. Acolo, vaste sere compensează latitudinea lor nordică; ei desfășoară, de asemenea, o acvaponie de ultimă generație care permite cultivarea peștelui și legumelor de apă dulce în mod simbiotic. Acest lucru ar putea avea un atracție deosebită pe litoralul occidental, unde calitatea solului este scăzută.

Provocarea este să regândim întregul model de producție alimentară din Irlanda. ONU a declarat 2013 „Anul internațional al Quinoa”; cunoscut sub numele de aur Maya, conține toți aminoacizii noștri esențiali și crește bine în condiții temperate la fel ca cartoful, o altă cultură andină.

Un alt beneficiu al horticulturii este că necesită multă muncă. Dacă șomajul se apropie de 15% și zonele rurale pline de locuințe vacante, o ocupare mai mare în agricultură ar fi un avantaj.

Modificându-ne tiparele de consum și punând un accent mai mare pe nutriția pe bază de plante, va exista cu siguranță pierderi culturale, la fel cum interzicerea fumatului a adus dificultăți în pub-uri. Dar consecințele continuării creșterii efectivelor de animale în vaste turme ar putea fi devastatoare. Creșterea precipitațiilor, care pare a fi o consecință a schimbărilor climatice din Irlanda, poate distruge pajiștile noastre în orice caz. Ne putem da puterea pentru a opri această tendință.

Chiar dacă nu suntem dispuși să ne reformăm practicile, inevitabil, petrolul de vârf va conduce prețul cărnii de vită dincolo de bugetele majorității gospodăriilor. Ar fi mai bine să ne adaptăm devreme și să începem să abordăm încălzirea globală.

Fără o conștientizare a fermentației enterice sau a studiilor de sănătate, strămoșii noștri par să fi dezvoltat un tabu în jurul consumului de carne de vită. Este timpul să facem și noi.

Frank Armstrong este scriitor alimentar și lector la Centrul de educație pentru adulți al University College Dublin. Acest articol apare în ultima ediție a revistei Village.

Citiți mai multe piese de Frank Armstrong>

Ta contribuții ne va ajuta să livrăm în continuare poveștile importante pentru dvs.