Cu agilitatea unei veverițe, Zoe Antczak-Chung, 8 ani, se învârtea peste barele de maimuțe de la Palisades Recreation Center din district. Și-a strecurat picioarele largi prin gratii, și-a eliberat mâinile și a atârnat cu capul în jos de veselie.

copii

- Ai prins asta? Întrebă Zoe înainte de a sări în jos și de a se îndrepta spre inelele de tragere. În câteva secunde, ea a sărit în sus, a apucat inelele și a completat un set de pull-up-uri care ar face rușine majoritatea adulților.

„S-a priceput destul de bine la acestea”, a spus Agni Chung, mama lui Zoe. „Fratei ei gemeni îi place zidul de cățărare, urcă și coboară de 25 de ori. Este o ieșire excelentă pentru a elibera ceva energie ”.

Palisades are unul dintre mai multe clustere de fitness din zonă, un tip de loc de joacă conceput pentru copii pentru a-și îmbunătăți echilibrul, agilitatea și forța. Acestea nu sunt seturile dvs. normale de swing-and-slide; seamănă mai mult cu terenuri de antrenament mini-militare în culori pastelate.

Clusterele variază ca dimensiune și complexitate, dar de multe ori prezintă cel puțin șase componente, inclusiv grinzi de echilibru, bare paralele, bănci de așezare și bare pentru bărbieri. Spre deosebire de structurile din lemn brut și oțel din copilăria mea din anii 1980, grupurile vin adesea cu un strat protector pentru a reduce rănile.

"O parte din recomandările pentru activitatea fizică a copiilor nu este doar de a obține activitate aerobă, ci și de activitate musculară și de forță", a spus Dawn Podulka Coe, profesor asociat la Departamentul de Kinesiologie, Recreere și Studii Sportive de la Universitatea din Tennessee. „Deci, maimuțele, unde își țin greutatea corporală. . . orice lucru în care încarcă mușchiul și oasele va ajuta la întărirea lor ".

Oricât de mult i-a plăcut lui Zoe să meargă pe tobogan la Palisades, ea a explicat: „Este foarte distractiv să urci [frânghiile] și să te balansezi de la barurile pentru maimuțe”.

Anii de gimnastică au făcut-o un pic îndrăzneață, a spus mama ei, dar locul de joacă părea să scoată la iveală acest lucru la copiii de toate vârstele. În acea zi, în parc, erau în mare parte mici care se plimbau, cu excepția câtorva copii din jurul vârstei lui Zoe care își croiau drum prin grup.

„Este bine că au acest spațiu”, a spus Chung. "Combină multe activități fizice și abilități motorii pentru fiecare vârstă."

Terenurile de joacă au o anumită iterație de clustere de fitness de zeci de ani. Lynne Vanderveer de la PlayPower a declarat că compania a introdus „Miracle Junior Challenge Course”, un curs de obstacole cu 13 stații, în anii 1970. Landscape Structures din Minnesota a lansat primul său cluster în 1991 și de atunci a vândut sute de unități în întreaga țară, potrivit managerului de produs Jill Dunning-Harris.

Coe de la Universitatea din Tennessee a declarat că grupurile au devenit deosebit de populare în întreaga țară, deoarece comunitățile au devenit îngrijorate de obezitatea infantilă.

Aproape 1 din 3 copii din America este supraponderal sau obez, de trei ori mai mult decât acum 30 de ani, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. În acest timp, școlile au redus cursurile de gimnastică și sporturile post-școlare, făcând parcurile publice și centrele de recreere o resursă critică pentru activitatea fizică.

Deși locurile de joacă au fost întotdeauna un loc bun pentru o astfel de activitate, a spus Coe, astăzi se pune mai mult accent pe utilizarea echipamentelor pentru a îmbunătăți rezistența și echilibrul nucleului, care este cheia abilităților motorii fundamentale, cum ar fi alergarea și săriturile.

„Aceste tipuri de locuri de joacă le permit copiilor să se angajeze în diverse activități pentru a lucra la toate componentele de fitness, inclusiv fitness aerob, forță musculară și rezistență musculară”, a spus ea.

Au trecut doi ani de când D.C. Departamentul Parcuri și Recreere a renovat locul de joacă din Palisades ca parte a jocului său D.C. inițiativă. Programul de 35 de milioane de dolari a permis orașului să crească 45 de spații de joacă în acel moment.

„Deși am vrut să ne asigurăm că echipamentul este distractiv, am vrut absolut să creăm un spațiu care să sporească sănătatea și bunăstarea locuitorilor noștri”, a explicat John Stokes, un purtător de cuvânt al departamentului. El a spus că orașul intenționează să renoveze unul sau două locuri de joacă pe an de acum înainte.

Sparks at Play, care furnizează echipament de joacă, a instalat clustere de fitness în patru dintre spațiile de joacă renovate de oraș, inclusiv cel de la Palisades. Compania Owings Mill, MD, lucrează cu Landscape Structures, care a creat opt ​​locuri de joacă accesibile publicului în regiunea Washington, inclusiv Little Paint Branch Park din Beltsville.

„Districtul a fost foarte bun în integrarea unei varietăți de caracteristici în parcurile lor”, a spus Stephanie Sparks, care se ocupă de dezvoltarea proiectelor pentru companie. "A existat o mare împingere printre mulți dintre clienții noștri pentru a crea spații care să țină copiii, părinții și bunicii implicați."

Un cluster, a spus ea, poate rula de la 1.200 la 6.000 de dolari, în funcție de dimensiune și caracteristici. În timp ce cea mai mare parte a cererii provine din parcurile regionale, a spus ea, un număr din ce în ce mai mare de unități de îngrijire a sănătății și-au exprimat interesul în utilizarea clusterelor pentru terapia de reabilitare.

Deși majoritatea grupurilor sunt concepute pentru copii cu vârsta sub 12 ani, Sparks a spus că mulți sunt perfecți pentru copiii mai mari să se antreneze pentru sporturi de echipă. Clusterele de la Harry Thomas Sr. Centrul de recreere și Centrul de recreere Raymond din district sunt separate de spațiile de joacă pentru copii mici, lăsând suficient spațiu pentru adolescenți și adulți pentru a intra într-un antrenament.

„Orașul a crezut că este foarte important să se adopte o abordare holistică a spațiilor de joacă”, a spus Stokes. "În timp ce există echipamente pentru tineri, există și echipamente pe care adulții le pot folosi pentru a rămâne în formă."