Yousuf Karsh a venit la Ottawa pentru că știa că va găsi aici faimosul și puternicul.

renumiți

La fel, faimoșii și puternicii au venit la Ottawa pentru că știau că acolo vor găsi Karsh.

„Indiferent unde am călătorit în călătoriile mele fotografice, a fost orașul Ottawa în care m-am întors”, a scris Karsh cu doi ani înainte de moartea sa în 2002. „Am fost mereu mândru când titlul„ Karsh din Ottawa ”a apărut sub fotografiile mele . ”

Din studioul său - timp de 40 de ani la al doilea nivel al Hardy Arcade, apoi pentru alți 18 în locația sa mai faimoasă din hotelul Château Laurier - Karsh a fotografiat unii dintre cei mai renumiți oameni ai secolului XX.

Dar portretul lui Winston Churchill, încruntat, i-a adus cea mai mare faimă; a devenit unul dintre cele mai iconice portrete realizate vreodată.

Era Dec. 30, 1941 și Churchill se afla la Ottawa pentru a se adresa Parlamentului. Karsh fusese ales manual pentru fotografie de către prim-ministrul William Lyon Mackenzie King și fusese adus în camera președintelui pentru a-și instala luminile și camera.

Când a sosit Churchill, era supărat pentru că nu i se spusese că va fi fotografiat. Aprinse un trabuc în timp ce Karsh făcea ultimele ajustări.

„Până când m-am întors la camera mea”, își amintea Karsh ani mai târziu, „părea atât de beligerant încât ar fi putut să mă devoreze”.

King a trimis mai târziu lui Churchill trei exemplare ale fotografiei alb-negru. „Cred că veți fi de acord că fotografia este una dintre cele mai bune, dacă nu chiar cele mai bune, făcute vreodată din voi. Cel puțin eu sunt atât de înclinat să-l văd ”, a scris King.

Astăzi, Churchill strălucește încă din peretele camerei Speakerului, iar actualul președinte, Geoff Regan, încântă să repete povestea.

Când premierul britanic de atunci Tony Blair a vizitat Ottawa în 2001 pentru a se adresa Parlamentului, el a crezut că fotografia lui Churchill a fost pusă în cinstea sa.

"Blair a fost uimit să afle că nu a fost luat în Marea Britanie, că a fost luat în Canada, chiar aici, chiar în această cameră", a spus Regan. „Și-a schimbat discursul, astfel încât să poată menționa”.

Yousuf Karsh s-a născut în dec. 23, 1908 în Mardin, în ceea ce este acum Turcia, lângă granița cu Siria. La fel ca și alți creștini armeni, familia Karsh a fost persecutată de turcii conducători și, în cele din urmă, a fugit peste graniță într-o tabără de refugiați din Alep, Siria. Karsh avea 16 ani când a fost trimis în Canada, unde un unchi lucra ca fotograf. Adolescentul a sosit în Halifax în ajunul Anului Nou 1923 și a plecat la studioul unchiului său din Sherbrooke, Que.

După cinci ani de muncă cu unchiul său, Karsh a plecat la Boston ca ucenic încă cinci ani alături de cunoscutul fotograf american John Garo. În 1931, în sfârșit gata să lovească singur, s-a întors în Canada și s-a stabilit la Ottawa.

„Am ales Canada pentru că mi-a oferit prima mea ocazie și am ales Ottawa pentru că, în calitate de capitală, era o răscruce de drumuri care oferea acces la o gamă largă de subiecte”, a spus odată Karsh.

„Cred că a fost atras de Ottawa pentru că era capitala și, în opinia sa, ar exista oameni importanți aici”, a spus James Borcoman, fost curator de fotografii la National Gallery of Canada. „Aceasta a fost întreaga sa abordare a fotografiei, pentru a-și face reputația prin fotografierea unor oameni celebri.”

Gama subiecților lui Karsh este uimitoare: prim-miniștri de la Robert Borden la Jean Chrétien; S.U.A. președinți de la Herbert Hoover la Bill Clinton; Regina (atât de des încât se referea la Karsh drept „vechiul meu prieten”); Picasso; Martin Luther King; Muhammad Ali; Helen Keller (favorita personală a lui Karsh); Maica Tereza; Neil Armstrong și echipajul Apollo 11; Humphrey Bogart; Audrey Hepburn ... lista continuă.

Mai puțin cunoscută a fost cealaltă lucrare a lui Karsh: fotografie de stradă și imagini ale lucrătorilor din linia de asamblare din Windsor, Ont. comandat de Ford Motor Company din Canada.

Karsh și Borcoman s-au ciocnit când Borcoman a dorit să includă celelalte fotografii „pâine și unt” într-o retrospectivă Karsh din 1989 la National Gallery.

„Când s-a uitat la ceea ce făceam, fața i s-a făcut albă”, și-a amintit Borcoman. „Era îngrozit. El a spus: „Nu poți face asta!” Am spus „De ce nu?” El a spus „Nu este demn!”

„Dacă există un lucru care stă în spatele întregii sale lucrări, el a dorit întotdeauna să arate ce este mai bun în această persoană. El a vrut să scoată în evidență ceva pozitiv în personalitatea persoanei respective. El nu ar face niciodată ceva ce credea că îi va micșora sau diminua ”.

Acea lipsă de dorință de a-și provoca supușii este una dintre marile critici făcute de unii dintre lucrările lui Karsh. Portretele sale au întărit destul de deliberat „masca publică” a vedetelor, arătându-le doar așa cum doreau ei înșiși să fie văzuți.

"Am vrut să iau acea reputație pe care o avea deja și să arăt că există ceva mai mult în ea decât vede în mod normal publicul", a spus Borcoman. "Există o gamă întreagă de lucruri acolo care a arătat că are o sensibilitate față de mediu, care este mai mult decât portrete ale unor oameni celebri."