De Leo Kelion
Editor de birou tehnologic

2015

O brățară controversată cu număr de calorii, care fusese denunțată de unii experți medicali, a fost pusă la încercare de BBC.

Creatorii brățării GoBe spun că poate conta automat, neinvaziv, caloriile consumate de purtător.

După finanțarea colectivă de 1,1 milioane de dolari (707.000 de lire sterline) pentru a construi produsul, compania a experimentat o reacție intensă - criticii spunând că este o „înșelătorie”.

BBC i-a provocat pe producătorii săi să demonstreze că este capabil să facă ceea ce au spus.

După ce echipa GoBe a căutat bani pentru proiect, experții medicali au avertizat că au crezut că kitul este fie îmbrăcăminte de vapor care nu va exista niciodată, sau nu va îndeplini cerințele inventatorilor săi.

Și când pagina Indiegogo a brățării a strâns mai mult de un milion de dolari - de peste 10 ori ținta sa - membrii profesiei medicale s-au aliniat pentru a explica că, chiar dacă tehnologia ar monitoriza concentrația de glucoză din sânge, așa cum s-a sugerat, tot nu ar oferi o ghid de încredere pentru aportul de calorii.

Nu a ajutat ca atunci când start-up-ul implicat, HealBe, a publicat detalii despre cercetarea „independentă” în tehnologia sa, a reieșit că afirmațiile privind o rată de precizie de 84% -93% s-au bazat pe teste care au implicat doar cinci persoane monitorizate. pe o perioadă de cinci zile.

Așadar, când George Mikaberydze - cofondatorul firmei - a fost de acord să lase BBC să testeze GoBe, am fost ușor surprinși.

Spoiler: a funcționat mai bine decât ne-am așteptat, dar testul nostru a fost greu științific și departe de a fi concludent.

În plus, experimentul a implicat să mâncăm și să bem o masă la alegere după ce am respins oferta lui HealBe de a alege mâncarea care ar fi consumată.

Pe de altă parte, nu am avut ocazia să încercăm noi înșine GoBe, deoarece ni s-a spus „este nevoie de timp pentru a calibra” pentru o anumită persoană, astfel încât rezultatele s-au bazat pe umplerea domnului Mikaberydze cu gustări.

Iată ce l-am hrănit:

  • Sandwich cu jumătate de brânză și curcan (125 de calorii)
  • O sticlă de suc de mere (210 calorii)
  • Un mic baton de ciocolată Snickers (220 de calorii)

Aplicația pentru smartphone, care se conectează la GoBe fără fir prin Bluetooth, a început să crească în 15 minute.

Dar pentru că organismul are nevoie de timp pentru a-și digera aportul, a trebuit să așteptăm aproximativ două ore și jumătate pentru a obține o lectură finală.

Rezultatul a fost că software-ul a estimat că domnul Mikaberydze a consumat 514 calorii, ceea ce nu era departe de 555 de calorii sugerate de etichetele alimentelor. Și, ca să fim sinceri, numărul a crescut încet când a trebuit să ne despărțim de companie.

Deci, cum se presupune că brățara a reușit acest lucru?

Hardware-ul în sine nu este revoluționar.

Senzorul implicat folosește o tehnică numită bioimpedanță, care implică trecerea unui curent electric imperceptibil prin corp pentru a măsura rezistența acestuia la efect. Cel mai bine vândut producător de urmăritori de fitness Jawbone folosește, de asemenea, bioimpedanța în cel mai recent model al său pentru a măsura ritmul cardiac al utilizatorilor, iar efectul este, de asemenea, folosit de echipamente medicale specializate de ani de zile.

Totuși, ceea ce face HealBe să iasă în evidență este că sugerează că este primul care a dezvoltat un algoritm care poate transforma citirea bioimpedanței într-un număr de calorii.

„Când mănânci alimente, ai proteine, carbohidrați și grăsimi”, explică dl Mikaberydze.

„Glucidele din masă se transformă în glucoză, iar glucoza merge în celule.

„Când glucoza intră în celule, apa se stinge - asta înseamnă că echilibrul apei se schimbă. Senzorul de bioimpedanță utilizat măsoară acest flux de apă, în și în afară.

„Și [știind acest lucru] putem construi o curbă de glucoză ... și putem calcula carbohidrații.”

El adaugă că, din moment ce cantitatea de grăsimi și proteine ​​consumate influențează forma curbei glucozei prin aplatizarea acesteia, software-ul său poate deduce toate cele trei elemente nutriționale și continuă să furnizeze estimarea aportului de calorii.

El adaugă că ecuațiile matematice implicate au durat un deceniu pentru a fi elaborate și puse în practică.

Dar unii profesioniști din domeniul medical au contestat știința implicată, punând la îndoială dacă bioimpedanța poate măsura cu exactitate concentrațiile intracelulare de glucoză.

Blogul TechHive a ajuns la concluzia memorabilă că GoBe a fost „versiunea modernă fit-tech a uleiului de șarpe”, iar unii dintre participanții la proiect au solicitat - și au obținut - banii înapoi.

Dar dacă - și este mare dacă - HealBe poate continua să demonstreze că dispozitivul său oferă cu adevărat o estimare apropiată a aportului de calorii, recompensele ar putea fi uriașe, economisind persoanele care iubesc tehnologia, dificultatea de a introduce manual ceea ce au mâncat în aplicații. precum MyFitnessPal.

„Este unul dintre sfintele graaluri în ceea ce privește articolele portabile”, comentează Ben Wood, șef de cercetare la consultanța tehnologică CCS Insight.

„Dacă reușiți să faceți față acestor tipuri de provocări de măsurare cu adevărat dure, acesta va deschide noi căi de oportunități în spațiul purtabil”.

El adaugă că vânzarea de brățări GoBe ar fi vârful aisbergului. Adevăratele bogății ar fi asigurate prin acordarea altor algoritmi implicați - ceea ce HealBe spune că este deja în discuții de făcut.

Dar domnul Wood adaugă că ar exista alte obstacole de depășit.

"Orice tip de dispozitiv purtabil care pretinde capacități medicale specifice se va îndrepta către un câmp minat absolut", afirmă el.

„Depunerea unor astfel de reclamații riscă implicarea Administrației SUA pentru Alimente și Medicamente și stabilește niște bare foarte dure din perspectiva performanței de reglementare”.

Una dintre așa-numitele stegulețe roșii care a făcut ca atât de mulți oameni să se îndoiască de afirmațiile lui HealBe este teoria că, dacă ar fi posibilă o brățară cu număr de calorii, una dintre firmele de tehnologie mai mari ar fi inventat-o ​​deja.

Dar domnul Mikaberydze contestă această idee.

„Nu toate ideile vin de la marile companii”, spune el.

„Luați exemplul Tesla. [Mașinile sale electrice] nu au fost produse de BMW, Mercedes sau Chevrolet.

„Companiile mici sunt mai dornice să învețe ceva nou și să aducă ceva revoluționar pe piață.”

Mikaberydze spune că au fost fabricate 12.000 de dispozitive. Aproximativ jumătate vor fi livrate finanțatorilor Indiegogo, restul urmând să fie vândut la sfârșitul acestei luni.

Feedback-ul acestor clienți vă va ajuta să stabiliți dacă scepticii au greșit sau dacă afirmațiile lui HealBe sunt prea bune pentru a fi adevărate.