Majoritatea oamenilor știu că bolile cronice legate de obezitate - precum diabetul și bolile de inimă - sunt costisitoare de tratat, dar există și o serie de costuri mai puțin evidente ale obezității - și sunt tipul de costuri pe care le plătește toată lumea. De exemplu, combustibilul suplimentar necesar pentru a zbura americanii mai grei, comparativ cu combustibilul necesar la greutatea medie a americanilor în 1960, este de 5 miliarde de dolari anual.

atât

De fapt, costurile totale legate de obezitate și excesul de greutate în această țară au totalizat 270 de miliarde de dolari în 2009. Deși genetică și alți factori care nu depind de controlul oamenilor joacă, fără îndoială, un rol, o mare parte din aceste cheltuieli pot fi prevenite.

În 2014, niciun stat nu a avut o prevalență a obezității mai mică de 20%, iar doar cinci au avut o prevalență mai mică de 25%. Trei state (Arkansas, Mississippi și Virginia de Vest) au avut peste 35% din populația lor obeză în același an. La nivel național, mai mult de o treime dintre adulți sunt obezi și aproximativ o treime sunt considerați supraponderali. Din 1960, numărul americanilor obezi s-a triplat.

„În ultimii 20 de ani, am văzut o creștere destul de dramatică a obezității”, a declarat Jay E. Maddock, dr., Decanul Școlii de sănătate publică a Centrului de Științe Sanitare din Texas A&M, ale cărui cercetări se concentrează pe abordările ecologice sociale. creșterea activității fizice. „Și ne costă atât de mult, este foarte mult o problemă fundamentală a societății moderne”.

În mod tradițional, accentul pe sănătatea publică a fost pus pe prevenirea obezității la copii, deoarece copiii supraponderali au o probabilitate mult mai mare de a deveni adulți supraponderali sau obezi. Acest lucru se poate datora parțial mâncării mamelor lor în timpul sarcinii: studiile au arătat că, într-o anumită măsură, riscul obezității poate fi determinat chiar înainte de naștere.

Totuși, nu ajută atunci când școlile folosesc mâncarea pentru recompensă - cum ar fi o petrecere de pizza sau înghețată pentru o clasă care face ceva bine - și activitatea fizică ca o pedeapsă. „Copiii ar trebui să se mute pe tot parcursul zilei”, a spus Maddock. „Nu luați recesiunea ca o pedeapsă, dar, în același timp, nu-l faceți pe tulburătorul să alerge ture sau copiii vor începe să asocieze exercițiul ca pe ceva rău”.

Acest tip de politici ar putea fi parțial motivul pentru care aproximativ 17% dintre copii și adolescenți (2-19 ani) sunt obezi și aproximativ 27% dintre tinerii adulți americani (17-24 ani, vârsta primară de recrutare) sunt prea supraponderali pentru a fi capabil să servească în Forțele Armate ale Statelor Unite. „Avem mai puțini copii care sunt chiar eligibili să lucreze la ieșirea din liceu, iar aceasta este o problemă națională de pregătire și apărare națională”, a spus Maddock.

Există, de asemenea, costuri economice ale oportunității pierdute. Un studiu realizat de cercetătorii de la Brookings Institution a constatat că băieții de 15 ani din percentila 90 sau mai mare ai indicelui de masă corporală (IMC) sunt cu 3,3% mai predispuși să renunțe la școală în anul următor decât omologii lor din al doilea și al treilea quartile IMC; Fetele de 16 ani din percentila 90 sau mai mare au 12 puncte procentuale mai puține șanse să finalizeze următoarea clasă superioară în școală.

Cu toate acestea, asta nu înseamnă că nu se poate face nimic pentru a reduce greutatea copiilor în gama sănătoasă. Cercetătorii din Texas A&M lucrează pentru a reduce obezitatea infantilă de-a lungul frontierei SUA-Mexic. Există, de asemenea, o serie de pași mici pe care părinții le pot face pentru a-și ajuta copiii să mențină o greutate sănătoasă, iar birourile în picioare pot îmbunătăți cheltuielile de calorii.

„Acest lucru este atât de important și multe dintre modificări sunt destul de ieftine și simple, iar economiile de costuri pot fi extraordinare”, a spus Maddock. „Avem nevoie de politici și medii care fac din alegerea sănătoasă alegerea implicită.”

Atât asigurările de sănătate publice, cât și cele private suportă costuri ridicate de îngrijire a sănătății pentru tratarea bolilor legate de obezitate, ceea ce înseamnă că toată lumea plătește costul în termeni de impozite sau prime mai mari. În medie, un lucrător obez acumulează 5.530 USD mai mult pe an în costuri medicale decât unul la o greutate sănătoasă. Pentru comparație, costurile medicale ale fumătorilor au fost cu doar 1.274 USD pe an mai mari decât costurile nefumătorilor.

„Lucrătorii obezi sunt absenți mai des, tind să se rănească mai des și, probabil, nu sunt la fel de productivi cât sunt acolo”, a spus Maddock. Doar un muncitor de sex masculin „foarte obez” costă companiei sale 1.026 dolari pe an numai în absență.

Potrivit controlorului conturilor publice din Texas, în 2009, costurile imputabile obezității - inclusiv costurile de îngrijire a sănătății, absenteismul, dizabilitățile și pierderea productivității - numai în Texas ar costa 9,5 miliarde de dolari, iar dacă tendințele actuale continuă, acest număr ar putea fi 32,5 miliarde de dolari în 2030, când se așteaptă ca mai mult de 44% dintre adulți să fie spânzurați.

Texas A&M lucrează la mai multe strategii pentru a combate această problemă. Una dintre principalele modalități este de a face oamenii să meargă și să stea mai mult ca parte a rutinelor lor zilnice. „Procentul populației care primește cantitatea recomandată de exerciții fizice a rămas aproximativ același”, a spus Maddock. „Dar timpul pe care îl deplasăm pe parcursul zilei, în medie, a scăzut”.

Birourile în picioare vă pot ajuta, la fel și lăsarea mașinii în garaj și mersul pe jos pentru transport. Datorită legilor de zonare din o mare parte a țării, care separă zonele rezidențiale de cele comerciale, oamenii sunt nevoiți să circule cu mașina pentru a ajunge la serviciu sau la magazin. Acest lucru se schimbă încet, iar cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică lucrează cu Colegiul de Arhitectură la o subvenție pentru a studia cartierul Mueller din Austin, o comunitate cu utilizare mixtă planificată. "S-a demonstrat că, dacă zonele sunt mai accesibile pe jos, oamenii merg mai mult", a spus Maddock. „Este vorba despre modul în care proiectăm și construim comunitățile noastre.”

„Nu poți face un singur lucru pentru a vindeca obezitatea”, a adăugat Maddock, „dar există o mulțime de lucruri pe care dacă le faci pe toate împreună, poți face cu adevărat o schimbare în sănătatea populației”.