Creșterea animalelor pe pășuni, în loc să fie închisă în fermele fabricii, are multe beneficii - pentru mediu, animale și oameni.

pășuni

Fermierii durabili folosesc o mare varietate de practici, nu numai pentru a crește animale uman, pentru a produce produse mai bune și pentru a-și asigura existența pentru ei și pentru familiile lor, ci și pentru a construi sol și a sechestra carbon, atenuând efectele gazelor cu efect de seră. În centrul producției durabile de animale se află pășunile, pădurile sau pământurile bine gestionate, unde animalele se pot mișca și pășuna liber.

Creșterea animalelor pe pășune este costisitoare și costă multă muncă, de la gestionarea pășunilor și a fermei până la asigurarea unor facilități de procesare fiabile. Produsele rezultate (inclusiv carne, lapte și ouă) sunt și mai scumpe. Pentru cei capabili să plătească o primă, fiecare achiziție reprezintă o investiție demnă pe termen lung într-un sistem alimentar dramatic diferit, care este mai sănătos, nu numai pentru consumatori, ci și pentru crescătorii de animale, animale și mediul pe bază de pășuni.

Ce este animalele păscute?

Industrializarea agriculturii separă ceea ce altfel este un ciclu închis, regenerabil. Într-un sistem agricol durabil, nevoile unui element sunt satisfăcute de deșeurile altui: de exemplu, gunoiul de grajd animal construiește solul, completând substanțele nutritive utilizate de culturile care sunt hrănite animalelor. Agroecologie: Procese ecologice în agricultura durabilă. Chelsea, MI: Ann Arbor Press. Cu toate acestea, agricultura industrială separă artificial animalele de plante, creând probleme de sol epuizat pe de o parte și de deșeuri excesive de animale în cantități toxice, pe de altă parte.

Creșterea animalelor pe bază de pășuni reintegrează ciclul, punând animalele pe iarbă sau într-un alt mediu natural (porcii sunt adesea crescuți în pădure și vitele de vită pot pășuna pe câmpurile marginale), unde pot călători liber, pot mânca plantele sau insectele pe care le digeră în mod natural și îmbunătățesc fertilitatea solului cu dejecțiile lor. S-a dovedit că carnea, ouăle și produsele lactate de la animalele crescute cu pășuni sunt mai sănătoase și mai hrănitoare decât cele crescute în operațiunile de închidere.

Producătorii pot folosi o varietate de tehnici pentru creșterea animalelor și o varietate de terminologii pentru a descrie acele practici pentru marketing și vânzări. Iarbă, iarbă finisată, pășunată și câmp liber sunt cuvinte utilizate adesea pentru a distinge animalele crescute în mod durabil de omologii lor crescuți industrial. Din păcate, niciunul dintre acești termeni nu este definit sau reglementat de Departamentul Agriculturii din SUA sau de orice alt organism guvernamental. (Până în ianuarie 2016, USDA a menținut un standard desemnat pentru iarbă, dar a fost retras din cauza definiției deficitare și a aplicării slabe.) Mai multe etichete independente terțe, cum ar fi Animal Welfare Approved și NOFA Certified Grassfed, au standarde riguroase pentru a certifica modul în care animalele sunt crescute; acestea sunt cel mai bun pariu de căutat la supermarket. Aflați mai multe despre etichete aici.

Managementul pășunilor și mediul înconjurător

În centrul unei exploatații sănătoase pentru creșterea pășunilor se află terenurile bine gestionate. Mulți fermieri se referă la ei înșiși drept „fermieri de iarbă”, ca un semn al importanței ierbii pentru sănătatea și bunăstarea animalelor lor. Cel puțin, fermierii se potrivesc cu suprafața pășunii pe care o au cu numărul de animale, astfel încât animalele să nu supraîngrășeze pământul; și, în general, fermierii rotesc animalele dintr-o parcelă de pământ în alta. Fermierii care cresc specii multiple pot ține evidența sistemelor de rotație complicate, începând cu bovine timp de câteva zile, de exemplu, apoi capre, apoi găini timp de o săptămână înainte de a permite câmpului să se întindă și să înceapă din nou. Diferite animale preferă diferite tipuri de plante și au diferite tipuri de impact asupra terenului; pășunându-le în succesiune, fermierii oferă pășunilor cel mai mare beneficiu.

Spre deosebire de operațiunile de închidere, un sistem de pășuni cu buclă închisă profită de deșeurile animale ca îngrășământ benefic, deoarece terenul este capabil să absoarbă fără scurgerea comună la răspândirea unor cantități mari de gunoi de grajd. Fermele industriale se bazează pe combustibili fosili pentru a transporta furaje și deșeuri și pentru a regla mediul interior, precum și pesticide și erbicide pe culturile furajere, în timp ce sistemele de pășunat profită de capacitatea animalului de a se hrăni singur, de a-și răspândi propriile deșeuri și de a fi confortabil.

Sistemele de pășunat sunt, de asemenea, ecologice, pe lângă faptul că sunt mai eficiente din punct de vedere energetic. Există unele dezbateri cu privire la faptul dacă vitele hrănite cu iarbă produc mai mult metan (un gaz puternic cu efect de seră) decât vitele grainfinate, dar capacitatea de sechestrare a carbonului din pajiștile sănătoase îl face să câștige net în ambele sensuri.

Bunăstarea animalelor

Animalele crescute pe pășuni sunt, în general, mai sănătoase și cu un stres mai mic decât cele crescute în spațiu închis. Au diete variate, care depind de ierburile și alte tipuri de furaje disponibile în zonă; rătăcesc liber și exprimă comportamente naturale precum înrădăcinarea și zgârierea. Fermierii pe pășuni se asigură că animalele lor au întotdeauna acces la apă proaspătă și își completează dietele cu vitamine sau minerale, după caz. Fermierii se asigură, de asemenea, că există adăpost adecvat, fie că este vorba de copaci sau de o structură formală, pentru a proteja animalele de la elemente.

Există multe alegeri de făcut atunci când vine vorba de cumpărarea cărnii păscute. În timp ce carnea 100% alimentată cu iarbă și pășunată este cea mai bună, cineva poate fi discriminatoriu atunci când vine vorba de sprijinirea fermierilor care, în ciuda utilizării diferitelor practici de închidere, își tratează animalele bine. Există situații în care animalele aflate în spațiu închis sunt ținute confortabil și pot pășuni pe pășune o parte din viața lor. În special, multe ferme de lapte la scară mică folosesc un hambar în stil „gratuit” unde vacile se pot deplasa liber și pot petrece timp pe pășuni între muls și când nu se află în ciclul de muls.

Beneficiile pentru sănătatea umană a produselor animale păscute

Un număr tot mai mare de cercetări indică faptul că carnea, ouăle și produsele lactate crescute în pășuni sunt mai bune pentru sănătatea consumatorilor decât opțiunile de grainfat. Pe lângă faptul că sunt mai mici în calorii și grăsimi totale, alimentele crescute cu pășuni au un nivel mai ridicat de vitamine și un echilibru mai sănătos de grăsimi omega-3 și omega-6 decât carnea și produsele lactate convenționale.

Provocări de procesare pentru fermierii durabili

Unii producători de pășuni aleg să își construiască propriul abator sau fabrică de îmbuteliere, ceea ce îi face mai autosuficienți, dar necesită și o investiție semnificativă. O fermă cu infrastructură proprie de procesare devine, de asemenea, un alt tip de afacere, necesitând nu numai mai mulți lucrători în general, ci personal instruit cu cunoștințe specializate și expertiză în marketing pentru a conduce operațiunea. Unele ferme au avut un mare succes în acest mod, dar pentru producătorii care doresc pur și simplu să se concentreze asupra aspectelor agricole, s-ar putea să nu fie o opțiune atrăgătoare.

Diferențialul de preț pășunat

Creșterea animalelor pe pășuni este mai intensă în muncă, mai costisitoare și necesită adesea mai multe rezolvări creative din mers, mai degrabă decât creșterea animalelor în spațiu închis. Într-o comparație side-by-side la magazin alimentar, produsele de origine animală crescute industrial au fost mult mai ieftine, deoarece au beneficiat de economii de scară, reduceri fiscale finanțate de contribuabili și externalizarea multor costuri (cum ar fi remedierea mediului, tratarea apei etc.) ).), toate acestea duc la scăderea prețurilor.

Costurile reale (ale forței de muncă, administrării mediului, bunăstării animalelor etc.) se reflectă în prețurile cu amănuntul pentru carnea, lactatele și ouăle crescute cu pășuni, care pot provoca șocuri pe autocolante. Diferențialul de cost variază, în funcție de animal și este în proporție inversă cu dimensiunea acestuia (cu cât animalul este mai mic, cu atât este mai mare răspândirea costului). Acest lucru reflectă, de asemenea, parțial gradul de industrializare din fiecare sector: carnea de vită păscută tinde să fie cu aproximativ 33% mai scumpă decât carnea de vită industrializată, în timp ce puiul păscut este de cel puțin patru ori mai scump decât puiul industrializat (crescut pentru carne).

Este important să înțelegem că produsele din carne păscută sunt mai scumpe decât omologii lor industrializați, deoarece sunt rezultatul unui model dramatic diferit de producție alimentară. Aceste cunoștințe vă pot ajuta, în calitate de consumator, să vă ajustați așteptările la ceea ce „ar trebui” să coste produsele din carne păscută. De asemenea, este important să ne dăm seama că dolarii suplimentari cheltuiți pentru aceste achiziții susțin direct fermierii independenți - și că acest lucru reprezintă în continuare o investiție pozitivă în dezvoltarea unui sistem alternativ durabil, sănătos.

Găsirea și prepararea cărnii păscute, a ouălor și a produselor lactate

Pentru a găsi ferme, magazine și restaurante care furnizează carne, ouă și produse lactate din pășuni, un prim pas bun este să verificați piața fermierilor locali. De asemenea, s-ar putea să verificați operațiunile locale de agricultură susținută de comunitate (CSA): mulți oferă cote de carne, ouă și lapte, împreună cu fructe și legume. Dacă aveți acces la un măcelar local, ea poate oferi și carne crescută pentru pășuni. Întrucât fermierii își sacrifică în mod obișnuit animalele crescute pe pășuni sezonier, poate fi dificil să găsești anumite carne păscute pe tot parcursul anului. Cu toate acestea, deoarece aceste carne sunt adesea vândute în vrac, puteți cumpăra o cantitate mare pentru a le păstra în congelator.

Rețineți că consistența, textura, culoarea și aromele alimentelor de la animalele crescute cu pășuni diferă de ceea ce ați fi obișnuit. De exemplu, găinile crescute cu pășuni produc ouă cu gălbenușuri mai strălucitoare și mai portocalii decât ouăle convenționale, iar untul de la vacile crescute cu pășune tinde să aibă o culoare galben mai închisă decât untul din supermarket. Deoarece carnea pășunată conține mai puține grăsimi, acestea trebuie gătite mai încet decât carnea convențională.