postului

Pictura unei icoane creștine ortodoxe a Fecioarei Maria sau Theotokos. Fotografie de Duckmarx, prin amabilitatea Flickr

Sâmbătă, 1 august: Pe măsură ce creștinii ortodocși privesc sărbătoarea adormirii, milioane intră într-o perioadă de post mai strictă decât cea dinaintea Nașterii Domnului (Crăciunul).

Pentru creștinii din est, inclusiv multe familii din SUA, cele două săptămâni anterioare sărbătorii care amintesc „adormirea” Fecioarei Maria se concentrează pe rugăciunile către Theotokos („purtătorul de Dumnezeu”). În acest post, observatorii se abțin de la carne roșie, păsări de curte, produse lactate, pește, ulei și vin. Postul adormirii continuă până la sărbătoarea adormirii, pe 15 august (Notă: anumite restricții ale postului sunt ridicate în sărbătoarea Schimbării la Față, pe 6 august).

Prima zi a Postului Adormirii găzduiește Procesiunea Crucii, în timpul căreia o procesiune în aer liber completează Binecuvântarea Mică a Apei.

SFÂRȘITUL VIEȚII MARIEI

Primele patru secole ale creștinismului nu au o referință notabilă la sfârșitul vieții Mariei și, în majoritatea manuscriselor, abia în secolul al V-lea încep să fie menționate tradițiile adormirii. (Wikipedia are detalii.) Creștinii ortodocși cred că Maria a murit ca moarte naturală și că sufletul ei a fost primit de Hristos la moartea sa; că trupul ei singur a fost luat în cer de Hristos în a treia zi după moartea ei. În timp ce unii romano-catolici sunt de acord cu această credință - așa cum a fost confirmat de Papa Ioan Paul al II-lea, în timpul unei Audiențe Generale din iunie 1997 - alții susțin că Fecioara Maria nu a experimentat moartea și a fost, în schimb, asumată în cer sub formă corporală.

Știați? Ierusalimul găzduiește Mormântul Mariei și Bazilica Adormirii.

Tradiția creștină susține că, după ce Maria a petrecut ani de zile slujind și conștientizând noua Biserică, a primit o vizită de la Arhanghelul Gavriil, care i-a spus că moartea ei va avea loc în trei zile. Se crede că apostolii - mulți care nu erau la Ierusalim la acea vreme, dar predicau în străinătate - au fost transportați în mod miraculos la Maria aproape de moartea ei. (Aflați mai multe de la Arhiepiscopia Creștină Ortodoxă Antiochiană din America de Nord și Arhiepiscopia Ortodoxă Greacă a Americii.) La trei zile după moartea ei, trupul ei dispăruse și un parfum dulce a fost emis din mormânt. În multe regiuni, este încă obișnuit să binecuvânteze ierburi parfumate de sărbătoarea adormirii.

ÎN ȘTIRI: UN MIRACOL?

Revendicările pentru miracole asociate cu Mary apar frecvent în publicațiile de știri și, recent, călugării din Sydney, Australia au postat videoclipuri și au vorbit despre un portret pictat ale cărui buze se mișcau cu rugăciunile recitate ale congregației. (ChristianToday are povestea.) Pictura, înfățișând-o pe Fecioara Maria cu pruncul Iisus în brațe, se spune că s-a mutat sub diferite lumini; Biserica Catolică a reafirmat că numai episcopul unei eparhii o poate declara oficial miracol.