Ecaterina cea Mare este amintită ca unul dintre cei mai buni conducători ai Rusiei. Cu toate acestea, nu era rusă de naștere. Catherine s-a născut prințesă germană dintr-o familie nobilă minoră. Deci, cum a dobândit nobilul sărăcit tronul rus?

Catherine, prințesa germană

devenit

Părinții Catherinei erau germani.

Tatăl Catherinei era guvernatorul Stettin. Orașul care căzuse recent în mâinile prusace (germane) și el, un ofițer prusac, fuseseră trimiși acolo să-l conducă. Așadar, Catherine s-a născut și a crescut în Stettin.

Catherine a crescut în marele castel alb al guvernatorului. Crescând, obișnuia să se joace cu copiii locali. I-au permis să-și conducă jocurile, parțial din respect pentru rangul ei și parțial datorită abilităților sale înnăscute de conducere.

Când Catherine era adolescentă, tatăl ei, prințul Christian Augustus, a preluat conducerea Principatului Anhalt-Zerbst. O moștenise de la vărul său. Așa că familia s-a mutat din nou. S-au dus să locuiască în castelul familiei, care era mai frumos și avea un statut mai înalt decât cel anterior. Acest lucru a făcut-o mai fericită pe mama ambițioasă a Catherinei, prințesa Johanna Elisabeth de Holstein-Gottorp.

Copilăria Catherinei

Potrivit memoriilor lui Catherine, copilăria ei a fost de neuitat.

S-a născut la 2 mai 1729. Numele ei de naștere era Sophia Augusta Fredericka din Anhalt-Zerbst. A schimbat-o mai târziu, când s-a mutat în Rusia.

Sophia vorbea limba germană, dar guvernanta ei franceză, Babette, a învățat-o să vorbească franceza fără cusur. Francezii ar rămâne aproape de inima Sophiei.

Era cea mai mare dintre cei cinci copii. Copilul preferat al mamei sale era Wilhelm, moștenitorul principatului. Între timp, Johanna a acordat puțină atenție Sophiei și, aparent, nu i-a plăcut prea mult. Tatăl Sophiei era mai cald, dar rareori o vedea. Bunătatea a venit cu adevărat de la Babette, guvernanta care a crescut-o.

Lucrurile au fost zguduite când Sophia avea 13 ani. Fratele ei Wilhelm a murit, iar atenția și ambiția Johannei s-au îndreptat spre fiica ei. Johanna își dorea acum o căsătorie avantajoasă pentru ea.

O familie bine conectată

Mama Sophiei avea reputația că domină și nu este ușor de tratat. Dar era foarte bine conectată în Europa. Ea a coborât din regii danezi și suedezi.

Fratele Johannei a devenit în cele din urmă regele Suediei (1751) printr-o întorsătură a sorții. Iar una dintre conexiunile Johannei s-ar dovedi vitală pentru ascensiunea Sophiei la tronul rus.

Cu ani înainte, doi bărbați din familia Johannei, unul dintre frații ei și vărul ei primar, fuseseră logodiți cu fiicele lui Petru cel Mare, împăratul Rusiei.

Petru occidentaliza Rusia și voia să-și căsătorească fiicele cu regii europene. Se căsătorise cu ușurință din legitima ei. Dar fiicele sale erau nelegitime, iar mama lor era țărănească. Așadar, regii europeni au refuzat să se căsătorească cu ei.

Prin urmare, Petru și-a logodit fiicele cu rudele Johannei. Băieții aveau un pedigree impecabil. Dar, din moment ce erau săraci, căsătoria cu o familie regală bogată a fost grozavă pentru ei.

Băieții au călătorit în Rusia. Vărul Johannei s-a căsătorit cu Anna Petrovna Romanov. Dar a doua căsătorie nu a avut loc.

Fratele Johannei și logodnicul său, Elizabeth Petrovna, s-au îndrăgostit și erau dornici să se căsătorească. Dar a murit înainte de nuntă, frângându-i inima lui Elizabeth. Atunci tatăl ei, Peter, a murit. Elisabeta a devenit în cele din urmă împărăteasa Rusiei.

Elizabeth nu s-a căsătorit niciodată și a rămas foarte pasionată de familia Johannei. Și datorită acestui fapt, Sophia a ajuns în Rusia.

O mireasă pentru viitorul țar

În anii 1750, Elisabeta a devenit împărăteasă a Rusiei. Nu a avut copii, așa că și-a numit nepotul Petru ca moștenitor.

Peter era fiul surorii ei Anna și al verișoarei Johannei.

Peter Ulrich din Schleswig-Holstein-Gottorp fusese crescut în Germania. La vârsta de 11 ani, ambii părinți erau morți. Așadar, când Elisabeta a urcat pe tron, l-a chemat la curtea rusă.

Acum Elizabeth avea nevoie de o soție potrivită pentru tânărul de 15 ani.

Au fost multe politici implicate în alegeri. Regele Prusiei, Frederic cel Mare, de exemplu, dorea legături mai puternice cu Rusia, inamicul ei. Și, mai presus de toate, nu dorea ca cei doi dușmani ai săi, Rusia și Austria, să formeze o alianță matrimonială. Deci, el a fost unul dintre cei care l-au susținut pe Sophia ca o posibilă mireasă. Sophia era prusiană și o rudă îndepărtată a sa.

Judecând viitoarea tsarina cu un ochi critic

Johanna și rudele ei apropiate corespundeau instanțelor prusace și rusești. Ei propuseseră Sophia ca o potrivire pentru viitorul țar.

Regele Frederick era deja la bord, dar el dorea să o cunoască personal pe fată și să se asigure că are dreptate la locul de muncă. Așa că a invitat-o ​​la curtea sa.

Odată ajunsă în instanță, Sophia a participat la un banchet. Și s-a trezit așezată lângă rege. La început, tânărul de 14 ani era de înțeles timid. Așadar, regele în vârstă de 32 de ani a încercat fiecare subiect posibil de conversație pentru a atrage fata. În cele din urmă, Sophia a început să vorbească înapoi. Au ajuns să aibă un chat extins și plăcut. Mai târziu, ea avea să scrie: „întreaga companie se uita uimită să-l vadă pe rege purtând conversații cu un copil”.

Nu era drăguță, dar Frederick și-a dat seama că era inteligentă și fermecătoare. Ar fi o consoartă de împărăteasă perfectă. Avea lumina verde a lui Frederick.

Cu toate acestea, mai era încă o aprobare de câștigat.

În Rusia, împărăteasa Elisabeta o favorizase pe Sophia încă de la început. Era nepoata iubitului ei logodnic. În plus, Peter și Sophia aveau aproximativ aceeași vârstă, ambii au fost crescuți în Prusia și provin din aceeași familie. Elizabeth a crezut că asta îi va face pe veri să se înțeleagă și să ușureze singurătatea lui Peter în noua sa țară.

Totuși, și Elizabeth a vrut să o apuce pe Sophia personal înainte de a lua decizia finală. Așa că i-a invitat pe Johanna și Sophia în Rusia.

Duo-ul a sosit în 1744, după ce l-a cunoscut pe Frederick.

Zeci de ani după aceea, în memoriile sale, Sophia a scris că a dorit ca vizita să fie un succes. Își dorise cu disperare ca împărăteasa, viitorul ei soț și curtea rusă să-i placă. Fusese hotărâtă să facă tot ce i se cerea pentru a-l atinge.

Ea a reușit. Elizabeth i-a plăcut fetei strălucitoare și prietenoase cărora îi plăcea să-i placă. Petru și Sophia erau logodiți.

Catherine devine rusă

Sophia și-a ținut cuvântul și a făcut tot posibilul să se adapteze la noua ei viață.

A stăpânit limba rusă, deși o va vorbi întotdeauna cu un pic de accent. Și a învățat totul despre cultura rusă.

În iunie 1744, ea s-a convertit la credința ortodoxă, religia Rusiei. Sophia a avut o serie practică, așa că respingerea vechii sale religii nu a fost o problemă pentru ea. Lupta ei a fost că tatăl ei luteran nu a vrut ca ea să se convertească. Și Sophia, plăcută oamenilor, a vrut să-i facă pe plac tatălui ei și împărătesei. În cele din urmă a ales să se încadreze în noua ei viață și s-a convertit.

În timpul ceremoniei, ea a luat un nou nume: Ekaterina Alekseyevna (Catherine, fiica lui Alexei). A fost un omagiu adus mamei împărătesei Elisabeta, Ecaterina I. Cu aceasta, s-a încurajat în continuare cu Elisabeta.

Cuplul regal: Ne-am mai întâlnit?

Catherine și viitorul ei soț se mai întâlniseră înainte în Germania.

La 11 ani, Petru a devenit orfan. Așa că a plecat să locuiască cu fratele Johannei, care era unchiul lui Peter.

Johanna o desfășurase pe Sophia prin instanțele europene pentru a-și găsi un soț. Și, din păcate, moștenitorul tronului suedez a devenit secția fratelui ei. Johanna a luat-o repede pe Sophia să-l întâlnească pe băiat.

Verii aveau aproape aceeași vârstă, ea avea 10 ani, el 11, și s-au înțeles.

Doi ani mai târziu, Elizabeth l-a numit pe Peter moștenitorul ei. Așa că Petru a renunțat la tronul suedez și s-a mutat în Rusia.

La patru ani după prima lor întâlnire, Sophia a ajuns în Rusia. Homesick Peter era extaziat de a avea alți germani și membri ai familiei în apropiere. La rândul ei, Sophia a făcut tot posibilul pentru a se îndrăgosti de Peter.

O căsătorie regală

Verii s-au căsătorit la 21 august 1745, la Sankt Petersburg. Ea avea 16 ani, iar Peter, 17.

La început erau prietenoși unul cu celălalt, dar nu erau îndrăgostiți. Căsătoria nu a fost niciodată cea mai fericită.

Au primit titlurile de Mare Duce și Mare Ducesă și s-au dus să locuiască la Palatul Oranienbaum, lângă Saint Petersburg.

Catherine a spus că următoarele două decenii au fost plictisitoare. Ca prințesă străină, curtea a batjocorit-o și a umilit-o la început.

Așa că era singură și își petrecea tot timpul citind. Ea a avut întotdeauna o minte curioasă și a ajuns să aibă o vastă cultură generală. Marea Ducesă iubea în mod special citirea autorilor iluminismului. Aceasta a fost o nouă mișcare care a propus egalitatea tuturor oamenilor, printre alte idei revoluționare.

Ideile iluministe au avut o influență durabilă asupra lui Catherine. Și odată ce a fost împărăteasă, a corespondat cu doi dintre principalii autori ai mișcării: Voltaire și Diderot.

Mai târziu, ea a scris că ceea ce a menținut-o în acea perioadă a fost ambiția. Știa că va purta coroana într-o zi și a vrut să fie pregătită pentru ea.

Catherine a suferit, de asemenea, mari eforturi pentru a-și câștiga prieteni. În cele din urmă, ea s-a împrietenit cu toate fracțiunile instanței rusești. S-a împrietenit cu militarii, clerul, nobilii și cu toți ceilalți care i-au trecut calea. Catherine avea o dispoziție veselă și sociabilă. A râs ușor, i-a plăcut să ofere cadouri și a fost o bună ascultătoare.

S-a împrietenit parțial cu toată lumea, pentru că asta era firea ei; îi plăcea să aibă prieteni. Dar a făcut-o și pentru că era înțeleaptă. Știa că odată ajunsă pe tron ​​cu Peter, vor avea nevoie de sprijin pentru a rămâne la putere. Era prea obișnuit ca împărații ruși să-și piardă tronul.

Petru devine țar

Elisabeta, împărăteasa Rusiei, a murit în ianuarie 1762, iar nepotul ei a devenit împăratul Petru al III-lea. Avea 33 de ani.

Petru nu era un țar înțelept, iar domnia sa a fost de scurtă durată.

Poate că a avut intenții bune, unele dintre acțiunile pe care le-a întreprins în timpul scurtului său guvern înapoi. De exemplu, a desființat poliția secretă care torturase mii de ruși. Dar nu era un politician bun și nu avea abilități diplomatice.

De exemplu, nu înțelesese importanța de a se îndrăgosti de ruși.

Un țar rus cu inimă germană

Una dintre cele mai mari greșeli pe care Peter a născut-o în Germania a fost să fie prea pro-Prusia. Între timp, a arătat puțină dragoste pentru țara pe care urma să o conducă. Deși a avut sânge rusesc prin mama sa, el a simțit dispreț față de ruși. Petru considera că cultura germană este mult superioară celei Rusiei.

Nici măcar nu s-a deranjat să învețe limba rusă în mod corespunzător. Și nu poate fi pus pe seama lipsei de competențe lingvistice. Peter vorbea fluent franceza, o altă limbă străină.

Petru era un admirator al împăratului prusac Frederic al II-lea, omul care o ajutase pe Catherine în tinerețe. Dar Rusia și Prusia erau dușmani. Și mătușa lui Peter, Elizabeth, începuse războiul de șapte ani între ambele țări. Rușii câștigau. Invadaseră patria lui Frederick, iar corespondența lui arată că știa că era pierdut.

Dar când Elisabeta a murit, Petru l-a salvat pe Frederic. El a încheiat un tratat și chiar a trimis 12.000 de soldați ruși să-l ajute împotriva celorlalți dușmani ai săi. Asta nu a fost bine pentru ruși.

Apoi, Peter a început un război împotriva Danemarcei pentru a-și recupera pământurile private din Germania. El a cheltuit bani ruși și a trimis soldați ruși la un război care nu era în beneficiul Rusiei. Beneficiarii au fost el și Germania. Nici asta nu a fost bine pentru ruși.

Cu ambele decizii legate de războaie, Petru a înstrăinat armata.

Făcând mai mulți dușmani

Apoi, țarul recent încoronat le-a spus regimentelor sale personale, gardianului său, că le va pedepsi aspru pentru indisciplină. Și-a înstrăinat garda.

Și țarul a început să își aplice noile sale legi care îi ajutau pe iobagi. Iobagii erau țăranii ruși care erau practic înrobiți. Legile lui Petru erau umane. Dar, încercând să le pună în aplicare atât de curând și cu nerăbdare, a înstrăinat nobilimea deținătoare de slujbe.

Cu toate acestea, țarul undiplomatic nu a fost făcut. Petru a pus mâna pe marile ținuturi ale Bisericii Ortodoxe, principala biserică a Rusiei. El a înstrăinat clerul puternic.

Toate acestea, Petru le-a făcut în primele șase luni ale domniei sale. El a făcut dușmani ai armatei, al pazei sale personale, a nobililor și a Bisericii. Nu a rămas niciun grup neofensat.

Mai mult, de la sosirea sa în Rusia, Peter se înconjurase întotdeauna de prieteni germani. Ca țar, a continuat să o facă. I-a lăsat deoparte pe ruși și și-a populat curtea cu germani. Așadar, și prietenii săi erau străini fără legături cu fracțiunile rusești.