Tragedia neașteptată l-a lăsat singur și deprimat. O bicicletă l-a ajutat să găsească terapia și comunitatea de care avea nevoie pentru a continua.

rider

TJ Klausutis a dezvoltat un inel alb subțire în jurul corneei - o afecțiune pe care optometristul său o va diagnostica sub formă de arcus senilis, grăsimi și depozite de colesterol în ochi. „Mi-a sugerat să-mi verific tensiunea arterială, pentru că dacă corpul tău îți depune grăsimi și colesterol în ochi, ar fi bine să crezi că îl depune peste tot. Bineînțeles că era cerul înalt. Eram un infarct sau un accident vascular cerebral care aștepta să se întâmple. În acel moment a trebuit să recunosc că încercam pasiv-agresiv să mă sinucid ".

La 6’3, ”Klausutis nu a fost niciodată un om mic. Dar când soția sa a murit pe neașteptate în 2001, a devenit un bărbat foarte, foarte mare. „În timpul școlii de licență, mergeam cu bicicleta pe munte ocazional, ceea ce mi-a plăcut întotdeauna, dar chiar nu am avut mult timp, așa că m-am îngrășat destul de mult”, își amintește el. „După accidentul soției mele, am lăsat totul. Timp de cinci ani, nu am socializat. Am călătorit. Am lucrat. Și am mâncat. ” Până în 2006, inginerul de cercetare al Forțelor Aeriene împingea 400 de lire sterline. Apoi a primit un apel de trezire. M-am gândit: „Ori te vei sinucide - pur și simplu mergi înainte și fă-o - ori nu o vei face.” Așadar, în acea zi de luni, am ieșit și mi-am cumpărat o bicicletă.

„Am avut norocul că am avut multe încurajări. Vecina mea, unde locuiesc în Florida, a fost un călăreț pasionat și m-a încurajat să mă alătur grupului ei, ceea ce am făcut. Astăzi este o glumă că există oameni gata să sune la 911 când m-am mângâiat și am murit, dar am reușit. "

Klausutis a continuat să călărească și și-a curățat dieta, gătind și mâncând mai mult acasă și reducând dramatic consumul de fast-food. „Adevărată poveste, la câteva luni după ce mi-am schimbat dieta, Hardee's, unde am luat micul dejun în fiecare dimineață și pizzeria locală, unde am luat cina, au închis.”

În nouă luni, era cu aproape 100 de kilograme mai ușor. În acest moment a vrut o bicicletă rutieră. După ce a fost îndepărtat de câteva magazine pentru că era prea greu la aproape 300 de facturi, el a găsit în cele din urmă unul care era dispus să lucreze cu el. L-au așezat pe un Cannondale Synapse din carbon cu roți rezistente și l-au invitat la plimbarea lor în magazinul de sâmbătă.

„Ar merge 15 mile la o cafenea, unde ar lua cafea și prăjituri”, își amintește el. „A sunat grozav. Ceea ce nu am înțeles este că aveau în medie 20-24 mph pe parcurs. Am fost renunțat la prima plimbare și proprietarul magazinului a tras grupul deoparte și pentru a le informa că m-a invitat și că trebuiau să mă sprijine. M-am simțit rău în timp ce am tras în sus și au fost certați. ”

Klausutis nici măcar nu a băut cafea, dar a vrut mai mult decât orice să ajungă la ceașca de java fără să fie lăsat să cadă. „Am făcut asta scopul meu. Am vrut să fac parte din acel grup. Știam că am mai mult de lucru și greutate de pierdut pentru a ține pasul. Mi-am promis o nouă bicicletă - o Orbea Orca - pentru când am slăbit 100 de lire sterline, care a stat acolo trei sau patru luni până când am pierdut acele încăpățânate finale de patru sau cinci lire sterline. Dar, în cele din urmă, am slăbit și am ținut pasul cu grupul până la cafenea. ”

Ieșirile la cafenea au dus la plimbări mai lungi, ceea ce a dus la weekenduri de secole și chiar dublu secol. „Câțiva dintre motocicliștii au făcut această cursă numită Leadville”, își amintește Klausutis, care nu știa nimic mai mult decât ceea ce văzuse în documentarul inspirat de Lance, Race Across the Sky, dar el era în.

Klausutis a aflat despre Leadville la aproximativ 5 mile în curs, când, cântărind încă 275 de lire sterline, a lovit St. Kevin’s - prima ascensiune mare și abruptă din ziua de 104 mile. „Mi-a plantat ferm un picior în fund”, își amintește el. „A fost o trezire”. Această trezire s-ar transforma și mai tare în mila 60, când ar fi fost tras de pe cursă pentru că nu a scos timpul ... cu 14 secunde. „Am fost prima persoană tăiată la urcușul Columbine. A fost sfâșietor. Am dedicat acea cursă amintirii lui Lori. Când femeia de pe curs m-a întrerupt, m-am rupt și am plâns. Am simțit că am eșuat-o pe Lori. Dar aș veni complet nepregătit. "

Simțindu-se învins, Klausutis s-a întors la biroul său acasă sub un nor întunecat. „Am intrat în birou și cineva a întrebat cum a mers cursa. Am spus „Am eșuat și nu vreau să vorbesc despre asta”, m-am întors și am plecat ”. La acea vreme, un coleg de ciclism montan și cercetător pe nume Jennifer se afla în cameră. L-a căutat și cei doi au devenit prieteni rapizi și au început să călărească împreună.

„A făcut echipaj pentru mine în 2011 când am încercat din nou Leadville”, își amintește el. De această dată, Klausutis a parcurs aproximativ două treimi din drumul până la urcușul Pipeline, unde același voluntar aștepta cu vestea proastă - a ratat verificarea timpului cu 14 minute. Mai multe lacrimi. Mai multă frustrare. „Ne întoarcem acasă și încerc să-mi păstrez rahatul, dar există un monstru în mine care este atât de furios”, spune el. Acum partenerul său Jen era simpatic, dar direct. „Ea a spus:„ Nu mă echipez din nou dacă nu facem acest lucru bine ”.

„A face bine” însemna să se îndoaie și să slăbească mai mult - mult mai mult. „Jennifer a creat această dietă foarte severă, în mare parte proteică și foarte săracă în carbohidrați când nu erai pe bicicletă. Am moped o vreme. Chiar nu am vrut să o fac. Dar am cedat, pentru că eram blocat la 275 și știam că trebuie să fac ceva mai drastic. ” A mers. Klausutis a scos 50 de lire sterline în următoarele patru luni. (Începeți propria călătorie de slăbit cu Bike Your Butt Off.)

Data viitoare când Klausutis s-a aliniat la coralul de start de la Leadville, avea 220 de lire sterline și a decis să facă din a treia oară un farmec. „Iată unde Leadville te mușcă în fund ...”, își amintește el cu înverșunare. „Îl alcătuiesc Pipeline. Îl alcătuiesc Powerline [ultima urcare brutală a lui Leadville] și apoi am tăiat un perete lateral. Sunt atât de nedumerit, încât stau doar cu ochii la anvelopă, pulverizând agent de etanșare, nici măcar să nu înregistrez ce să fac, când un prieten trece pe jos și spune: „Pune un tub în el!” Ceea ce fac. Dar sfârșesc cu o scurgere lentă. Așa că trebuie să mă opresc și să pun mai mult aer ”.

Linia de sosire a covorului roșu la vedere, Klausutis cu aprovizionarea cu C02 de mult epuizată începe să alerge pe bulevard. El traversează la 11:36, câștigând în cele din urmă catarama de centură a celor care ajung sub 12 ore. „Am terminat. Nici măcar nu ne puteți vedea capul, dar fotografia mea preferată din toate timpurile este Jen și cu mine îmbrățișându-ne la linia de sosire. Am făcut-o împreună. "

De atunci, cei doi au finalizat evenimente „mai nebunești și mai nebunești”, inclusiv Dirty Kanza 200, diverse NUE 100 milers, infamul La Ruta de los Conquistadores și în prezent planifică să concureze într-un triatlon Ironman de lungă durată. Cu toate acestea, în fiecare an, Klausutis este atras să se întoarcă la Leadville. Pe parcurs, a găsit ceva mai mare decât cataramele centurii și medaliile finisherului.

„M-am dus la consiliere pentru durere după moartea soției mele. Mi-au spus să găsesc un hobby ... să găsesc oameni ca mintea care te susțin. Asta găsești când faci evenimente precum Leadville și Dirty Kanza ”, spune el. Își amintește primul său triatlon sprint ca prim exemplu.