Nu aveți voie să descărcați, să salvați sau să trimiteți prin e-mail această imagine. Accesați galeria de imagini pentru a cumpăra imaginea.

otago

Ciupercile sunt adesea luate în considerare doar pentru utilizarea lor culinară, deoarece sunt ambalate cu amelioratori de aromă și au un gust gourmet.

În trecut, oamenii de știință din domeniul alimentar au lăudat adesea ciupercile ca fiind sănătoase din cauza a ceea ce nu contribuie la dietă: nu conțin colesterol sau gluten și sunt sărace în grăsimi, zaharuri, sodiu și calorii. Dar asta înseamnă vânzarea de ciuperci pe scurt. Sunt alimente foarte sănătoase și ar putea avea proprietăți medicinale, deoarece sunt surse bune de proteine, vitamine B, fibre, zaharuri care îmbunătățesc imunitatea, găsite în pereții celulari, numiți beta-glucani și alți compuși bioactivi.

Ciupercile au fost folosite ca medicamente de secole. În trecut, cea mai mare parte a utilizării medicinale a ciupercilor se făcea în culturile orientale, în timp ce majoritatea occidentalilor erau sceptici cu privire la acest concept. Cu toate acestea, datorită schimbării atitudinii consumatorilor, care pare să se schimbe.

Laboratorul meu a efectuat o mulțime de cercetări asupra ciupercii umile. Am descoperit că ciupercile pot fi chiar mai bune pentru sănătate decât se știa anterior. Ele pot fi surse excelente de patru micronutrienți cheie din dietă, despre care se știe că sunt importante pentru îmbătrânirea sănătoasă. Ne uităm chiar dacă unele dintre acestea ar putea fi importante în prevenirea bolii Parkinson și Alzheimer.

Substanțele nutritive importante din ciuperci includ seleniu, vitamina D, glutation și ergotioneină. Se știe că toți funcționează ca antioxidanți care pot atenua stresul oxidativ și se știe că toți scad în timpul îmbătrânirii. Stresul oxidativ este considerat principalul vinovat în provocarea bolilor îmbătrânirii, cum ar fi cancerul, bolile de inimă și demența.

Ergionionina, sau ergo, este de fapt un aminoacid antioxidant care a fost descoperit inițial în 1909 în ciupercile de ergot. Aminoacizii sunt elementele constitutive ale proteinelor.

Ergo este produs în natură în primul rând de ciuperci, inclusiv ciuperci. Oamenii nu o pot face, deci trebuie obținută din surse alimentare. A existat un interes științific redus pentru ergo până în 2005, când Dirk Grundemann a descoperit că toate mamiferele fac un transportor codat genetic care trage ergo în celulele roșii din sânge. Apoi distribuie ergo în jurul corpului, unde se acumulează în țesuturile care se află sub cel mai stres oxidativ. Această descoperire a dus la o creștere semnificativă a anchetei științifice despre posibilul rol al ergo în sănătatea umană.

În 2006, eu și studentul Joy Dubost am descoperit că ciupercile cultivate comestibile erau o sursă extrem de bogată de ergo și conțineau de cel puțin 10 ori nivelul găsit în orice altă sursă de hrană. Prin colaborarea cu John Ritchie și omul de știință post-doctoral Michael Kalaras, am arătat că ciupercile sunt, de asemenea, o sursă dietetică de glutation, principalul antioxidant al tuturor organismelor vii.

Mănânc ciuperci, ergo sunt sănătos?

Cercetările noastre actuale se axează pe evaluarea potențialului ergo în ciuperci pentru a preveni sau trata bolile neurodegenerative ale îmbătrânirii. Ne-am bazat pe mai multe studii interesante efectuate cu populațiile asiatice în vârstă. Un studiu efectuat a arătat că, pe măsură ce persoanele în vârstă, conținutul de ergo din sângele lor a scăzut, ceea ce s-a corelat cu creșterea afectării cognitive.

Autorii au sugerat că un deficit alimentar de ergo ar putea predispune indivizii la boli neurologice. Un studiu epidemiologic recent efectuat cu peste 13.000 de persoane în vârstă din Japonia a arătat că cei care au mâncat mai multe ciuperci au avut o incidență mai mică a demenței.

Mai mult ergo, sănătate mai bună?

O întrebare importantă care a cerut întotdeauna un răspuns este cât de mult ergo este consumat în dietă de către oameni. A fost realizat un studiu din 2016 care a încercat să estimeze consumul mediu de ergo în cinci țări. Le-am folosit datele pentru a calcula cantitatea estimată de ergo consumată pe zi de o persoană de 68 kg și am constatat că aceasta variază de la 1,1 miligrame în SUA la 4,6 mg pe zi în Italia.

Am putut apoi să comparăm consumul estimat de ergo cu ratele de mortalitate din fiecare țară cauzate de boli neurologice comune, inclusiv Alzheimer, demență, Parkinson și scleroză multiplă. Am constatat, în fiecare caz, o scădere a ratelor de deces cu creșterea consumului estimat de ergo. Desigur, nu se poate presupune o relație cauză-efect dintr-un astfel de exercițiu, dar susține ipoteza noastră că ar putea fi posibilă reducerea incidenței bolilor neurologice prin creșterea consumului de ciuperci.

Dacă nu mănânci ciuperci, cum îți iei ergo-ul?

Ergo intră, de asemenea, în lanțul alimentar prin ciuperci din sol. Ciupercile trec ergo la plantele cultivate în sol și apoi la animalele care consumă plantele. Deci, asta depinde de populațiile fungice sănătoase din solurile agricole.

Acest lucru ne-a determinat să analizăm dacă nivelurile de ergo din dieta americană pot fi afectate de practicile agricole moderne care reduc populațiile fungice din soluri. Am început o colaborare cu oamenii de știință de la Institutul Rodale pentru a examina acest lucru. Experimentele preliminare cu ovăz au arătat că practicile agricole care nu necesită cultivare au dus la niveluri de ergo semnificativ mai mari decât la practicile convenționale, unde prelucrarea solului perturbă populațiile fungice.

În 1928, Alexander Fleming a descoperit accidental penicilina produsă dintr-un contaminant fungic într-o cutie Petri. Această descoperire a fost esențială pentru începutul unei revoluții în medicină care a salvat nenumărate vieți de infecții bacteriene. Poate ciupercile vor fi cheia unei revoluții mai subtile, dar nu mai puțin importante, prin ergo produs de ciuperci. Poate că atunci putem îndeplini îndemnul lui Hipocrate de a „lăsa mâncarea să fie medicamentul tău”.

Robert Beelman este profesor de știință alimentară la Universitatea de Stat din Pennsylvania.