(JTA) - În comunitățile evreiești din întreaga lume, există un grup puțin cunoscut de bărbați și femei dedicați să efectueze mitzvah de pregătire a unui corp pentru înmormântare, un ritual numit tahara. Grupul se numește chevra kadisha, societatea sfântă.

pregătirea

Chevra kadisha nu este un grup secret, dar funcționează în liniște. Tahara este considerată o mitzva deosebit de sfântă, deoarece este efectuată fără posibilitatea ca persoana pentru care o îndeplinești să-i întoarcă favoarea. Deoarece executăm tahara fără așteptări de recompensă, scriu și acest articol în mod anonim, deoarece nu vreau să îmi apară niciun „credit”.

Pe măsură ce m-am familiarizat cu practica în timpul explorărilor și aspirațiilor mele religioase, am descoperit că am o chemare la ea. Nu mă deranjează să lucrez cu morții și îmi place să interpretez această mitzva.

Tahara este o practică transmisă de-a lungul secolelor și care are multe variante. Ritualul particular pe care îl voi descrie se bazează pe propriul meu deceniu de experiență și pe „Manualul de practici Tahara” al rabinului Mosha Epstein, unul dintre puținele documente existente despre ritual în limba engleză.

Totul începe cu un apel telefonic. Un rabin, o casă funerară sau poate familia decedatului sună contactul pentru chevra kadisha și îi anunță că trebuie efectuată o tahara. Întrucât înmormântările evreiești au loc cât mai repede posibil, există o mică fereastră de oportunitate. Și tahara, la fel ca o înmormântare, nu este săvârșită pe Șabat. Momentul este strâns, astfel încât membrii chevra kadisha tind să fie retrași sau să aibă un program de lucru flexibil.

Fiecare chevra are un grup separat pentru femei și bărbați. Un grup de patru sau mai mulți este recrutat de contact.

De obicei, nu există nicio interacțiune cu familia defunctului, în conformitate cu tradiția conform căreia mitzvah se efectuează fără așteptări de credit care se acumulează pentru cei care o efectuează.

Când execut tahara, duc în experiență două sentimente diferite. Mai întâi, țin minte că sufletul decedatului s-a întors deja în grija lui Hashem - ceea ce rămâne este ceea ce a fost respins.

În al doilea rând, simt că trebuie să am grijă de ceea ce rămâne cu cel mai mare respect și chiar dragoste. Voi avea grijă de ceea ce rămâne după o viață bine trăită. Voi ajuta corpul să se întoarcă la elementele sale naturale și o voi face în măsura în care pot și conform tradițiilor transmise de-a lungul secolelor. Uneori este o experiență dificilă, dar este una sfântă.

Pentru a începe procesul, chevra kadisha așează pe decedat pe o masă cu picioarele îndreptate spre ușă și îndreaptă corpul. Uneori este un proces dificil.

Multe spitale nu îndepărtează toate tuburile și altele care sunt introduse în persoana decedată, astfel încât corpul trebuie pregătit prin îndepărtarea oricăror obiecte, blocarea fluxului sanguin și închiderea oricăror răni cât mai mult posibil. Este posibil ca rănile să nu fie închise cusute, deoarece se consideră că dăunează corpului, de aceea se folosește adeziv medical. (Ceea ce a făcut înainte de adeziv medical este dincolo de mine.)

Orice obiecte cu sânge pe ele sunt puse într-o pungă care este plasată la poalele sicriului. Oja, machiajul și bijuteriile sunt îndepărtate. În ceea ce privește dinții falși și protezele, practicile variază foarte mult.

Spălarea corpului urmează o anumită ordine, începând cu capul și gâtul, apoi brațul drept, partea dreaptă a părții din față a corpului, brațul stâng, partea stângă a corpului și partea din spate. Rectul este înfundat cu o bucată de bumbac.

După ce corpul este spălat, se execută ritualul celor nouă kavim: membrii Chevra se spală ritual din nou pe mâini și umple trei găleți cu apă. Plăcile sunt așezate sub corp, astfel încât să nu atingă masa. Corpul este așezat, pe cât posibil, într-o poziție în picioare; cele mai multe case funerare au mese basculante pentru a vă ajuta. Nouă găleți de apă, una după alta fără pauză, sunt turnate pe întregul corp începând cu capul și trecând la picioare. Este important să se mențină un flux continuu sau ca această parte a ritualului să fie reluată.

Ulterior, chevra anunță în ebraică: „Ea/El este pură”. Masa este înclinată înapoi în poziția sa plată și corpul este uscat. În unele comunități, un amestec de ou crud, vin și oțet este stropit pe cap, piept, brațe și mâini. Un ou, unul dintre simbolurile de pe placa sederului Paștelui, este considerat un simbol al reînnoirii vieții. Gălbenușul este folosit pentru femei și albul pentru bărbați. Pe măsură ce este aplicată, se recită o rugăciune a rabinului Akiva. Acum corpul poate fi îmbrăcat.

Există o mare variație în rochia decedatului. Uneori, decedatul este îmbrăcat în propriile haine sau în haine de in alb, menite să ne amintească de Kohen Gadol al Templului.

Odată ce trupul este îmbrăcat, este timpul să-l așezăm în sicriu (cu excepția cazului în care familia sau decedatul preferă o înmormântare „naturală”, caz în care decedatul este îngropat în giulgiu, așa cum se practică în Israel). Chevra kadisha inspectează sicriul pentru a se asigura că are găuri în fund pentru a grăbi descompunerea corpului.

Bucăți rupte de faianță sunt așezate peste ochii și gura defunctului. Mai întâi un talit și apoi foaia de in este înfășurată în jurul corpului. Se recită mai multe rugăciuni și apoi sicriul este închis, pentru a nu mai fi deschis din nou.

În tradiția evreiască, nu există „vizionare” a corpului. Decedatul este rostogolit, cu picioarele întâi, înapoi în camera frigorifică pentru a aștepta înmormântarea. Membrii Chevra se spală ceremonial pe mâini.

Tahara este un rit sacru care se întoarce la timpul Templului nostru. Scopul și semnificația unora dintre ritualurile sale s-au pierdut în timp și am reinventat elementele și sensul de mai multe ori. Dar acest lucru nu scade din semnificația ritualului, ci îi conferă mai degrabă un aer de mister.

Chevra kadisha stă cu defunctul între viață și moarte, între aici și viitor, între prezent și trecutul îndepărtat al Templului lui Solomon, între Gehenna și Paradis.

După aceea, există un sentiment de finalizare, ca niciunul pe care l-am experimentat. Viața decedatului s-a încheiat oficial. Chevra kadisha a pregătit corpul pentru următorul pas al călătoriei sale. Sufletul a plecat deja și a mers mai departe. Și de obicei sunt plin de speranță că, atunci când va veni momentul pentru mine, voi fi la fel de atent îngrijit.

Acest articol este sponsorizat de UJA-Federation of NY, pentru a sensibiliza și a facilita conversațiile despre îngrijirea de la sfârșitul vieții într-un context evreiesc. Povestea a fost produsă independent și la discreția exclusivă a echipei editoriale a JTA.

Aflați mai multe despre practicile de doliu evreiești cu această serie unică de e-mail de la Învățarea mea evreiască.