La Waddell Language Academy, o școală K-8 din Carolina de Nord, Monica Mitchell-Giraudo, o profesoară de școală gimnazială în imersiune franceză, îi instruiește pe 19 elevi din clasa a șasea să se adune într-un cerc.

conștientă

„Bine, toată lumea, să luăm câteva respirații conștiente și să ne gândim la recunoștința noastră pentru Amy, care ne-a adus mere la gustare astăzi”, spune Mitchell-Giraudo. "Pe măsură ce respirați, încercați să vă acordați corpul. Ce senzații observați?"

„Observ că stomacul meu deja mârâie”, chicotește Ben.

„Gura mi se uda”, exclamă David.

Un alt elev îl urmărește pe David și apoi altul până când fiecare copil a avut rândul său. După fiecare dintre observațiile elevului ei, Mitchell-Giraudo își sună clopotul de meditație tibetană. De fiecare dată copiii rămân nemișcați, în ciuda sunetelor puternice.

Apoi, ea îi instruiește pe elevii ei să țină și să examineze merele. În primul rând, ridică fructele și le rostogolesc între vârfurile degetelor. Apoi, la sugestia ei, își aduc merele la nas, folosindu-și simțul mirosului pentru a savura parfumul înflorit al gustării lor înainte de a lua primele mușcături suculente.

„Excelent, clasă”, spune Mitchell-Giraudo. „De asemenea, ca o reamintire ușoară, înainte de a mânca măr, întreabă-te dacă ți-e foame sau nu.” Studenții dau din cap ca să recunoască. „Amintiți-vă, nu trebuie să mâncați dacă corpul nu vă oferă semnal de foame ", spune ea.

Acești elevi învață o practică numită „Mâncare conștientă”, care se concentrează pe cultivarea „conștientizării momentului prezent” în timpul meselor. Mâncarea conștientă invită participanții să „acorde atenție” mâncării din fața lor și să își angajeze cele cinci simțuri (vedere, miros, auz, gust și atingere) înainte de a consuma o singură bucată. Această practică de atenție crește conștientizarea copiilor de indicii fizice importante, cum ar fi foamea și sațietatea.

În timp ce alimentația atentă este dovedită științific că ajută la prevenirea supraalimentării și a obezității, un nou studiu psihologic sugerează că poate preveni și tulburările alimentare, cum ar fi anorexia și bulimia, care afectează 30 de milioane de persoane în fiecare an și sunt cele mai letale dintre bolile psihiatrice. În mod surprinzător, anorexia nervoasă este mai mortală decât depresia majoră, schizofrenia sau tulburarea bipolară. De fapt, persoanele care suferă de această boală severă prezintă un risc mai mare de sinucidere, precum și predispuse la complicații majore de sănătate, cum ar fi stopul cardiac.

Asociația Națională a Tulburărilor Alimentare afirmă: „Pentru femeile tinere, cu vârste cuprinse între 15 și 24 de ani, anorexia este de douăsprezece ori mai fatală decât toate celelalte cauze de deces din această grupă de vârstă. Doar 1 din 10 suferinzi de tulburări alimentare vor primi tratament pentru aceasta boală, ceea ce face programele de prevenire și mai valoroase. "

Potrivit cercetătorilor în tulburările de alimentație Michael Levine și Linda Smolak de la Kenyon College, „Având copii și adolescenți care participă la programe de prevenire, cum ar fi alimentația conștientă, îi poate proteja de anorexie, bulimie și tulburări alimentare.

Feedback-ul pozitiv care afirmă viața din partea copiilor care participă la program este cel mai mare testament cu privire la cât de mult îi ajută aceste abilități de viață nou învățate.

„Mâncarea conștientă mă ajută să respect mâncarea care intră în corpul meu”, afirmă Jamie, un elev de gimnaziu din clasa lui Mitchell-Giraudo. „Pot face alegeri alimentare mai bune”, spune ea, „pentru că atunci când încetinesc să mănânc, pot spune ce alimente sunt umplute cu ingrediente false și care alimente sunt organice”.

„Alimentația conștientă îi învață pe copii cum să se conecteze cu semnalele corpului lor și să învețe cum să mănânce intuitiv”, spune Kelsey Latimer, psiholog al tulburărilor de alimentație de la Centrul pentru Tulburări Alimentare Pediatrice și Sănătatea Copiilor din Dallas. „Această formă de alimentație intuitivă ne ajută să facem distincția între foamea fizică și cea emoțională și poate ajuta la reducerea supraalimentării și a mâncării.”

În timp ce alimentația conștientă a fost utilizată în medii și centre de tratament pentru tulburările de alimentație, introducerea practicii în clasă ca instrument preventiv este un concept nou.

„Aceste programe tamponează împotriva dezvoltării tulburărilor de alimentație”, sugerează Latimer, „mai ales atunci când sunt administrate în timpul școlii medii târzii. Aceasta este o perioadă crucială, deoarece elevii au fost expuși la socializare mesajele în care „este subțire”, dar majoritatea nu și-au manifestat încă obiceiuri alimentare dezordonate pentru a obține un fizic mai subțire.

Mitchell-Giraudo, ea însăși absolventă a programului Mindful Schools, face ecou Latimer.

„Este minunat să-i văd pe elevii mei participând la 45 de minute de a mânca cu atenție, mai ales că obișnuiau să-și descarce mâncarea în mai puțin de 10 minute”, spune ea.

„Prin încetinire, elevii mei au învățat cum să facă diferența dintre aromele artificiale și cele autentice”, spune Mitchell-Giraudo, „iar aceste cunoștințe îi ajută să facă alegeri alimentare mai sănătoase.”

Penelope spune că este recunoscătoare că a învățat aceste abilități de viață. „Mâncarea conștientă este o modalitate excelentă de a mânca, deoarece te ajută să te simți bine cu tine însuți”, spune ea. „M-a ajutat să mă gândesc la ceea ce am pus în corpul meu, ceea ce mă ajută să devin mai puternic și să mă descurc mai bine și în sport.”

În timp ce liceul este momentul ideal pentru a introduce programe de prevenire a tulburărilor de alimentație, elevii de liceu pot beneficia la fel de mult din practică ca și cei care sunt mai tineri.

Aggie Giglio Kip, consilier nutrițional la Phillips Academy din Andover, Massachusetts, încorporează o masă atentă cu elevii ei în sala de mese.

Cafeneaua cu autoservire este agitată în timp ce elevii își colectează mâncarea, tacamurile și băuturile. Odată ce se așează să mănânce, Kip îi încurajează să se scoată de la alte distrageri, ceea ce înseamnă să oprească telefoanele mobile și să oprească computerele. „Masa este o oportunitate de a practica doar mâncarea”, spune ea.

Kip sugerează că „mănâncă fără judecată”, să se abțină de la discuții negative asupra corpului și să evite măsurarea stimei de sine pe baza alimentelor pe care aleg să le mănânce. Acest lucru este important deoarece mulți dintre acești adolescenți se luptă cu schimbările sociale și emoționale ale adolescenței, inclusiv cu nemulțumirea imaginii corporale.

De exemplu, atunci când Kip îi aude pe elevi spunând: „Am mâncat prăjiturile - am fost atât de rău”, un semn cu steguleț roșu al vorbirii negative asupra corpului, ea insistă că acestea redefinesc experiența folosindu-și simțurile pentru a descrie aromele din prăjitură. De exemplu, dacă un student se simte vinovat că a mâncat prăjituri de stafide cu fulgi de ovăz, Kip îi va cere să se concentreze și să descrie parfumul și gustul scorțișoarei, fulgi de ovăz și stafide.

Din păcate, aceste tipuri de cursuri sunt puține, deoarece mulți educatori și administratori școlari cred că programele sociale și emoționale sunt prea costisitoare sau consumă mult timp pentru a fi implementate. În multe școli, profesorii și personalul școlii sunt adesea copleșiți, suprasolicitați și subplătiți. Pentru a economisi costuri și a reduce problemele de personal, școlile aduc programe de prevenire și/sau instruire în conducere în școli precum Body Positive, fondată de Connie Sobczak și Elizabeth Scott. Programul pregătește educatorii și personalul școlii în principiile alimentației conștiente și intuitive și predă o serie de exerciții de autoexplorare care îi ajută să-și examineze sentimentele și atitudinile despre mâncare și greutate, astfel încât să poată transmite și aceste mesaje elevilor lor.

Kathy Laughlin, directoră de consiliere la liceul San Domenico din San Anselmo, California, este un fan al antrenamentului Body Positive. „Factorii de risc pentru tulburările alimentare la școala mea sunt foarte mari”, spune el. „De când am început să încorporăm acest program, nu am văzut la fel de multe fete cu probleme legate de ura corporală.” După cum demonstrează dovezile, implementarea unei practici alimentare conștiente este una dintre cele mai bune modalități de a ajuta elevii să dezvolte o conexiune sănătoasă a minții și a corpului - una care le va susține în anii următori.

Corecție: o versiune anterioară a acestei povești nu conținea numele complet al Aggie Giglio Kip și a denaturat afilierea ei. Kip lucrează pentru Phillips Academy din Andover, Mass.