Cu toții avem întrebări despre detaliile zborurilor spațiale, iar realitatea vieții astronauților este foarte misterioasă pentru majoritatea dintre noi. Nu mulți oameni pot răspunde la întrebarea despre modul în care astronauții mănâncă alimente în timp ce se află pe orbită din experiența directă. Intră Terry Virts, un astronaut NASA retras, comandant al Stației Spațiale Internaționale și colonel în Forțele Aeriene ale Statelor Unite. Noua sa carte, How to Astronaut, a Insider’s Guide to Leaving Planet Earth, explică profunzimile vieții în spațiu. Acest capitol despre bucătăria spațială conține toate detaliile despre modul în care astronauții mănâncă alimente, completate cu meniuri!

Doar adăugați apă: Bucătăria stației spațiale

editura

Ei spun: „Păstrați echipajul bine hrănit și pot supraviețui orice”. Și cred că au dreptate. Orice misiune mai lungă de câteva ore ar trebui să implice mâncare și, dacă mâncarea este bună, echipajul va fi fericit. Dacă nu este bine, va fi o misiune lungă. Acest lucru a fost adevărat pentru ambele zboruri spațiale și am fost un membru al echipajului fericit pentru cele șapte luni în spațiu.

Zilele astronauților care mănâncă pastă alimentară dintr-un tub au dispărut de mult. Chiar dacă nu avem exact bucătărie cu stele Michelin în spațiu, am găsit-o bună și un punct culminant al misiunilor mele. De altfel, cât de des mănânci într-un restaurant cu stele Michelin de pe Pământ? Cel mai important lucru pentru mine și pentru majoritatea colegilor mei a fost varietatea. Al doilea lucru cel mai important a fost să mănânci suficient. Făcând două ore și jumătate de mișcare în fiecare zi, pe lângă faptul că eram extrem de ocupat, însemna că îmi era foame și că aveam nevoie să mănânc. Din fericire, a existat o mulțime de alimente pentru întregul echipaj, deși au existat mai multe misiuni în timpul programului ISS, când alimentele au început să devină mai puține din cauza problemelor de aprovizionare cu vehiculele, ceea ce a dus la o anumită foamete a echipajului.

Există mai multe categorii de alimente spațiale. Primul este termostabilizat, ceea ce înseamnă că poate dura luni de zile și este gata să mănânce fără rehidratare, ca MRE (rațiile militare). Acest aliment a venit în pungi verzi și a inclus carne, legume, deserturi, supe etc. Pur și simplu ai deschis geanta (reîncălzită, dacă se dorește) și a fost gata să plece. Un alt tip este mâncarea rehidratabilă. Acest tip era mai ușor, mai mic, dur și crocant și venea în pungi transparente, transparente. L-ați conecta la o mașină, selectați câte mililitri de apă doriți să adăugați, apăsați butonul albastru (temperatura ambiantă) sau roșu (apă fierbinte), deconectați alimentele, rotiți-le ca o centrifugă, sfărâmați punga umedă de mâncare pentru un minut, lăsați-o să stea timp de zece minute și voila, mâncare - carne, legume, fructe, deserturi, practic orice poate fi deshidratat. Această mâncare avea, de asemenea, un gust bun și părea mai proaspătă decât mâncarea verde. Aceste două tipuri au reprezentat cea mai mare parte a dietei mele în timpul ISS.

Au existat, de asemenea, mâncare de pe raft: M&M’s (numite „bomboane cu bomboane” în universul alternativ incomod al NASA). Tonul într-o pungă.Măsline picante. Afine acoperite cu ciocolată. Paharele cu unt de arahide ale lui Reese. Barele de alimentare. Ai ideea. Orice mâncare care poate fi achiziționată la magazinul alimentar local, rămâne proaspătă câteva luni și poate fi expediată „așa cum este” în spațiu, își poate găsi probabil drumul către un manifest de marfă. În ceea ce privește pâinea, avem doar tortilla pe segmentul american, deoarece acestea pot rezista mult timp fără a strica sau a face firimituri așa cum ar face o pâine normală. Fructele și legumele proaspete, cum ar fi portocalele, morcovii și merele, sunt un bun venit pentru navele de marfă nou-sosite. Portocalele tindeau să putrezească destul de repede, dar cu siguranță miroseau bine. A fost întotdeauna uimitor să ai alimente proaspete după ce am mâncat alimente ambalate luni întregi.

Au fost și băuturi. Orice tip de băutură care poate fi produs sub formă de pulbere poate deveni o băutură spațială, inclusiv suc de fructe (da, este de fapt Tang), ceai, cafea, lapte, băuturi sportive, ciocolată caldă (în cantitate redusă și cerere mare) și chiar smoothie-uri. A existat o selecție destul de bună din orice altceva decât băuturile carbogazoase. Am fost dependent de Diet Coke înainte de zborul meu și eram nervos să mă duc fără o jumătate de an, așa că am cerut ceai, gândindu-mă că ar fi băutura mea cu cofeină. Din păcate, după vreo trei zile de băut ceai, mă satisfăcusem. Existau o mulțime de varietăți de ceai: ceai negru, ceai verde, ceai dulce, ceai cu lămâie etc. Dar gustul amar era prea mult. A fost minunat o dată la câteva zile, dar nu în fiecare zi.

Marea majoritate a mâncării noastre a fost organizată în BOB (acronimul NASA pentru pungă cu alimente) care conțineau fiecare opt zile din acea categorie specială de alimente pentru întregul echipaj. Sunt recipiente destul de dense, de mărimea unui rucsac, și sunt organizate în funcție de tipul de mâncare - carne, legume, deserturi, băuturi, fructe/nuci, mic dejun etc. Conținutul face parte dintr-un meniu standard de alimente, care este selectat pentru a atrage majoritatea astronauților. Ar fi trebuit să mergem opt zile între noi BOB-uri pentru majoritatea categoriilor, deși, de obicei, am dura mai mult decât atât.

Deschiderea unui nou recipient pentru alimente a durat de obicei aproximativ cincisprezece până la douăzeci de minute până când ați mers să îl găsiți pe cel nou și l-ați scanat în sistemul de gestionare a inventarului, așa că a fost întotdeauna o greșeală dacă ați fi ultima persoană care a terminat un BOB și ați avut pentru a merge să repopulați dulapul. A fost o slujbă pe care am împărtășit-o cu toții, fără a fi în mod formal însărcinată; dacă am vedea nevoia de a deschide un nou BOB, l-am face doar. Această atitudine a fost foarte utilă pentru coeziunea echipajului. Dacă aș vedea un coleg de echipaj care aprovizionează cu alimente și aș avea un minut, m-aș opri mereu și aș ajuta.

Dincolo de articolele de meniu standard pe care întregul echipaj le-a împărtășit, fiecăruia dintre noi i s-au oferit nouă recipiente cu bonusuri personale de mâncare. Acestea ar putea fi de la meniurile NASA, rusești, europene sau japoneze sau chiar articole de la magazinul alimentar local. Am ales în mare parte SUA, dar și câteva recipiente cu alimente rusești și europene. Cheia era varietatea. Rușii erau deosebit de buni la pește, piure de cartofi și supă. În plus, aveau pâine adevărată - Borodinskiy khleb (Borodinsky xpeb, sau pâine Borodinsky), un aluat întunecat de secară care a fost practic singura pâine pe care am mâncat-o timp de 200 de zile. Singura mâncare europeană pe care am putut să o obțin a fost câteva resturi de la astronauții europeni anteriori. Aveau feluri de mâncare făcute de bucătari adevărați, iar acestea erau întotdeauna un deliciu.

De asemenea, primeam pachete de îngrijire de pe Pământ cu fiecare navă de marfă în vizită, care conținea, de obicei, carne de vită și ciocolată bomboane. A fost cam amuzant, deoarece am fost depășiți de sacadat, dar pentru mine ciocolata a fost cea mai importantă. Așa că, când nava de marfă Cygnus a explodat chiar înainte de lansarea mea și, odată cu ea, unul dintre pachetele mele de îngrijire pline de cupe cu unt de arahide ale lui Reese, am fost puțin alarmat. Apoi, la jumătatea misiunii mele, a explodat o navă de marfă rusă Progress și, împreună cu ea, mai multă ciocolată. Durata misiunii noastre a fost apoi prelungită la nesfârșit ca urmare a acelui accident și a trebuit să încep să-mi raționez ciocolata. A fost dureros. Misiunea noastră de 169 de zile a devenit o misiune de 200 de zile și am mâncat literalmente ultima mea Reese’s în ziua de zbor 200, cu ore înainte de a părăsi spațiul. Abia reușisem. Situația noastră de ciocolată va cădea probabil în analele istoriei explorării ca o poveste despre întinderea atât a rațiilor, cât și a rezistenței umane la limitele lor.

Aranjamentul alimentar a fost puțin diferit pe navetă; acolo am ales fiecare masă pentru tot zborul. A fost un sistem bun prin faptul că am mâncat ceea ce ne-am dorit, dar a făcut mai puțin probabil să încercați alte produse alimentare. La fel ca mulți astronauți, gustul meu s-a schimbat în spațiu, dar zborul navetei a fost atât de scurt și am fost atât de ocupat încât orice lipsă de varietate nu a contat. La sfârșitul STS-130, am lăsat o geantă uriașă de provizii la gară, inclusiv mâncare, care a fost un stimulent moral pentru echipajul ISS rămas în urmă.

Una dintre poveștile mele alimentare preferate implică un experiment pe care l-am făcut, numit Astro Palate. A fost un experiment de psihologie conceput pentru a măsura modul în care alimentele ne afectează starea de spirit. Mi-au pus să mănânc mâncare blândă și apoi să fac anumite sarcini banale sau nepopulare, cum ar fi sâmbăta, curățarea sau repararea toaletei. Săptămâna viitoare aș mânca câteva dintre felurile mele preferate și aș face aceleași sarcini. În câteva săptămâni, mâncam mâncarea după ce făceam sarcinile. Apoi am făcut un sondaj despre starea mea de spirit atât înainte, cât și după sarcini. Destul de sigur, am fost mult mai fericit după ce am mâncat lucrurile bune. Samantha mi-a dat o durere nesfârșită în legătură cu acest experiment, deoarece în timp ce era ocupată să dea sânge sau să facă alte analize medicale invazive, mâncam pâine de ciocolată după ce am aspirat filtrele. Am râs mult despre asta, dar nu m-am simțit niciodată rău în legătură cu asta. Cu excepția cazului în care trebuia să fac curățenia după ce am mâncat grâu.

După cum ți-ai putea imagina, au existat unele produse alimentare care nu erau preferate. Am avut noroc, deoarece echipajul meu avea gusturi destul de diverse și ar fi o greșeală dacă toată lumea ar dori să mănânce aceeași mâncare. Cu toate acestea, câteva lucruri au fost mereu solicitate - piept, cocktail de creveți, pâine de ciocolată, ouă amestecate, cârnați, ciocolată caldă și, ironic, legume. Nimănui din echipajul meu nu i-au plăcut sâmburii de brânză sau legumele coapte sau majoritatea miilor de pachete de ceai. Așa că am început o pungă cu alimente nemâncate, o pungă mare de alimente pe care echipajul segmentului american (americani și Samantha) nu le dorea. La fiecare câteva săptămâni, cosmonauții ruși coborau și făceau raid acea geantă; le-a plăcut foarte mult mâncarea pe care nu o doream. Dimpotrivă, ne-au plăcut obiectele suplimentare de care s-au săturat, în special conservele de pește. Acest sistem de partajare a alimentelor a funcționat excelent; toată lumea avea o varietate bună, nimic nu se risipea și nu-mi amintesc să fi aruncat vreo mâncare în timpul misiunii mele.

Am fost foarte recunoscător laboratoarelor alimentare, rusești și europene pentru prepararea unor alimente foarte bune pentru noi. Între exerciții fizice de două ore și jumătate pe zi și lipsa fast-food-ului prăjit, m-am întors pe Pământ cu o formă excelentă. Îmi amintesc încă prima masă pe care am mâncat-o pe planetă - unul dintre medicii mei a mers la chioșcul aeroportului și mi-a luat un sandviș de pui. Pâinea proaspătă și maioneza erau absolut uimitoare.

Chiar dacă mâncarea noastră spațială nu se compară cu o masă proaspăt preparată aici pe Pământ, unele dintre cele mai bune amintiri ale mele în spațiu au avut loc în jurul mesei din sufragerie, alimente velcroate și lipite cu bandă pe masă, băut din pungi metalice sigilate, bucurându-se rehidratat legume și carne iradiată (2012 a fost un an deosebit de bun pentru carnea de vită, se pare - au ștampilat anul pe pungile noastre de carne, ca un vin fin). Nu aș schimba mesele minunate aici pe Pământ, dar nu m-ar deranja o masă spațială ocazională din când în când.

Mai multe Cum să astronaut

„Există ceva interesant de învățat practic în fiecare pagină ... [Cum să astronaut] surprinde detaliile unei slujbe extraordinare și transformă chiar și aspectele banale ale călătoriilor spațiale în ceva fascinant.” –– Publishers Weekly

Plimbare cu pușca într-o călătorie în spațiu cu astronautul Terry Virts. Un stroyteller născut cu un cadou pentru transformarea surprinzătoare a expresiei și a ochiului pentru detaliile perfecte despre care sunteți acolo, el surprinde toate culmile, minimele, umorul și mirarea unei experiențe pe care puțini o vor cunoaște vreodată. Conținând povești care acoperă antrenamentul de supraviețuire, situațiile de urgență ale navetei spațiale, șefii răi, arta de a îmbrăca un costum spațial, călătoriile în timp și multe altele!