De când eram în liceu, am vrut să învăț să dansez.

dans

Făcusem un pic de dans în copilărie, dar abia la vârsta de optsprezece ani am fost mușcat cu adevărat de gândacul dansant. Și, deși multe dintre celelalte lucruri de care eram obsedat atunci nu au reușit să-mi păstreze interesul, entuziasmul meu pentru dans nu s-a clătinat niciodată.

Cred că, mai mult decât orice, dansul atrage simțul meu artistic. Îmi place să creez și/sau să asist la lucruri care evocă emoții în mine sau în ceilalți. Pentru mine este vorba despre asta, și am interpretat întotdeauna dansul ca evocând emoții prin mișcarea corpului. Poate că pentru că corpul uman mă fascinează, dar există ceva despre emoție prin mișcarea corpului, care mi se pare deosebit de evocator.

Voiam să învăț să dansez atât de rău încât mă durea. Dar m-am speriat. Înspăimântat, într-adevăr. Ideea de a merge la un curs de dans, a fi într-o cameră plină de dansatori, a fost cu totul pietrificantă. Dacă s-ar uita în jos la mine? Ce se întâmplă dacă își șopteau unul pe celălalt și spuneau lucruri nemiloase? La urma urmei, nu arătam nimic ca niciunul dintre dansatorii din So You Think You Can Dance, sau în videoclipurile pe care le găsisem pe tot YouTube. Toți erau mici, subțiri, sportivi. Nu am fost nimic din aceste lucruri.

Am încercat să-mi fac față fricii o dată când aveam nouăsprezece ani. M-am dus la un curs de dans hip hop din apropiere și am continuat să petrec o oră și jumătate învățând o rutină foarte inteligentă, foarte frumoasă, provocatoare, dar nu imposibilă. Gândindu-mă la asta, probabil că nu eram la fel de șmecher ca și dansatorii cu mai multă experiență, dar cu siguranță nu am fost complet deznădăjduit în acest sens. Acolo era potențial. Cel mai frapant, profesorul și ceilalți studenți erau cu toții oameni complet minunați. Profesorul era primitor, elevii nu mi-au spus cuvinte răutăcioase, nici unul pentru celălalt, și m-au întâmpinat cu căldură când am fost prezentat.

Ceea ce face cu atât mai ridicol că a fost o experiență cu totul îngrozitoare. Am fost atât de tulburat până la capăt, încât am tras cu grijă mașina într-un perete la ieșire.

În următorii câțiva ani, aș fi deseori tentat să încerc din nou și să merg la o altă clasă, dar amintirea cu bâlbâiala mea anterioară mă va face să șterg imediat această idee. Chiar și acum, în timp ce scriu despre asta, simt că un ușor val de anxietate trece prin mine. Dar dacă oamenii din clasă au fost atât de drăguți și materialul învățat a fost provocator, dar realizabil (doar nivelul la care îmi place orice material de învățare), de ce a fost o experiență atât de proastă?

Mi-a luat ceva timp să-l rezolv, dar când am reușit în sfârșit, parcă am perfecționat alchimia, mi s-a părut atât de semnificativ. Problema a fost că, în ciuda tuturor bunătății care mi s-a arătat în acea seară, nu m-am simțit în siguranță. Profesorul și ceilalți studenți, cu toată frumusețea lor, nu erau oamenii „mei”. Au fost dansatori cu experiență, copii drăguți, atrăgători și populari. Eram începătorul urât și gras. Ca străin evident dintre ei, nu m-am putut abține să nu mă simt speriată și anxioasă.

Dar, în ciuda acestei experiențe proaste, dorința mea de a dansa a devenit tot mai puternică. Am petrecut mai mult timp vizionând videoclipuri muzicale cu rutine bune de dans, am devenit dependent de Dancing with the Stars și So You Think You Can Dance. Am cercetat diferite stiluri de dans. Am cumpărat chiar și o fereastră pe internet pentru haine de dans (cu siguranță unul dintre cele mai plictisitoare elemente ale unui dansator).

De asemenea, am început să mă amestec puțin cu dansul în propriul mediu, încercând să învăț acasă câteva dansuri din videoclipurile mele preferate. A fost destul de distractiv, dar nu după ce urmăream. Am vrut să urmez dansul într-un mod mai academic. Am vrut să învăț despre tehnică și stil. Am vrut să-l studiez. Am vrut să-l exersez. Am vrut profesori, lecții și teme și poate chiar un examen sau două. Dar mi-a fost prea frică să nu mă simt în siguranță pentru a încerca. A venit după ce am devenit un activist gras și a încetat să fie un caz de „o voi face când am slăbit atât de mult” și am început să intru în lucruri pe care le-am reținut înainte, dansul era încă un vis evaziv despre care nu eram sigur că va deveni vreodată o realitate.

Dar apoi, acum aproximativ un an, vorbeam cu niște prieteni despre dragostea mea pentru dans și frica contrastantă de a învăța. O prietenă, ea însăși dansatoare, m-a întrebat dacă am auzit de o anumită școală cu sediul în Londra. I-am spus că nu, dar că voi face o mică investigație online. M-am dus pe site-ul lor și chiar pe prima pagină erau următoarele cuvinte:

Nu toată lumea care dorește să învețe să danseze este tânără, slabă, grațioasă, cis-feminină și dă o aruncare. De fapt, majoritatea dintre noi nu suntem ... vrei să încerci, dar ești îngrijorat că nu vei putea ține pasul; vei rămâne blocat în clasa pentru copii sau vei arăta ca deplasat în tricoul tău supradimensionat și în pantalonii de trening care nu au văzut exteriorul apartamentului. ] [Această școală este] despre indivizi care se reconectează cu corpul lor; lipirea a două degete de prejudecățile societății cu privire la comportamentul de gen, frumusețe și identitate; și adunându-ne WIP-urile dezordonate, greu de definit, într-un spațiu în care imperfecțiunea nu este doar tolerată, ci celebrată.

Era ca și cum dorințele mele exacte ar fi primit un răspuns direct.

Am decis să încerc una dintre orele lor. Eram sceptic, desigur, și mai mult decât puțin nervos. La urma urmei, acest studio spunea toate lucrurile potrivite pe site-ul lor, dar asta nu înseamnă neapărat că aș face gel cu ei. În ceea ce mă privește, existau toate șansele să mă simt încă nesigur în ciuda tuturor. Dar a fost o ocazie prea bună să trec peste, așa că mi-am încins coapsele și am plecat.

După cum sa dovedit, școala - școala mea, așa cum îmi place acum să mă gândesc la ea - a fost perfectă pentru mine. Primul lucru care s-a întâmplat când a început cursul a fost că am stat cu toții în cerc și ne-am prezentat, le-am spus tuturor care sunt pronumele noastre preferate în acea zi și, dacă există ceva despre corpurile noastre, profesorul avea nevoie să fim conștienți. Apoi a trebuit să rămânem așezați în timp ce profesorul explica regulile studioului, dintre care cele mai importante, a fost subliniat, este „nu presupune”.

Cred că acesta a fost punctul în care am știut că știu că am găsit școala de dans potrivită pentru mine. Regula „nu presupune” este cu adevărat blocată, pentru tot ceea ce înseamnă. A trebuit să fim de acord că nu vom presupune nimic despre nimeni, fie că este vorba despre sexul lor, nivelul lor de fitness, capacitatea lor de a se mișca, orice. Deci, pe lângă faptul că nu presupunem că toată lumea ar fi dansatori naturali, cursanți rapizi, grațioși, flexibili, strălucitori și orice altceva, nu am putea presupune că nimeni NU ar fi dansatori naturali, cursanți rapizi, grațios, flexibil, sprinten și orice altceva altceva. Aceasta însemna că nimănui altcineva nu i s-a permis să presupună că eu, ca om gras, aș fi un dansator mai puțin competent decât oricine altcineva. A ști atât de explicit încât ne aștepta să tratăm pe toată lumea în mod egal și că diferențele noastre nu numai că vor fi tolerate, ci celebrate, a fost un lucru cu adevărat important.

Acum fac parte din școală de opt luni și învățând să dansez este la fel de minunat pe cât am sperat mereu să fie. Ador absolut dansul. Îmi place să practic pași complicați, îmi place să lucrez la trucuri, îmi place să-mi perfecționez ipostazele și mișcările și îmi place să analizez critic și să ajustez modul în care dansez, astfel încât corpul meu să transmită ceea ce vreau să transmită, fie că este vorba de furie, obraznicie, sexualitate, tristețe sau bucurie. De fapt, singurul lucru pe care nu-l iubesc este că corpul meu obosește înainte să mă plictisesc.

Nu pot să vă spun ce a însemnat pentru mine, fericirea și bunăstarea mea, pentru a putea în sfârșit să încep să realizez acest vis pe care l-am ținut atât de mult și să mă simt cu adevărat în siguranță și liber să fac acest lucru. Averea mea în a găsi un spațiu sigur pentru a dansa îmi este clar pentru totdeauna și mă face cu atât mai conștientă cât de important este să existe spații mai sigure pentru oameni, și în special pentru oamenii care se simt vreodată în vreun fel „diferiți” ', să-și urmărească visele.