Ei și-au riscat viața din nou și din nou pe ceea ce Churchill a descris drept „cea mai proastă călătorie din lume”.

acuzat

Eroii convoaielor arctice au condus mănușa avioanelor de război germane și a submarinelor U pentru a menține Uniunea Sovietică aprovizionată pe frontul de est.

Chiar și Rusia a acordat medalii comemorative pentru a-și recunoaște recunoștința față de marinarii supraviețuitori, dintre care peste 3.000 de tovarăși au fost uciși.

Totuși, David Cameron a refuzat să facă același lucru. Ieri, în timp ce națiunea își aducea omagiu morților de război în duminica Amintirii, veteranii dezgustați și-au exprimat furia că prim-ministrul a renunțat la angajamentul de a introduce o medalie arctică specifică.

Derulați în jos pentru video

„Ne simțim trădați complet și cu totul”, a spus comandantul Eddie Grenfell, 91 de ani, liderul campaniei pentru Medalia Arctică. „Cum poate Cameron să se ridice și să ne susțină în public, dar în privat să spună că nu merităm o medalie? Este dublu și greșit. '

În opoziție, conservatorii s-au angajat să introducă o medalie arctică dacă vor câștiga puterea.

Iar în ianuarie anul acesta, domnul Cameron și-a exprimat sprijinul continuu spunând parlamentarilor că marinarii care au servit pe convoiurile din Arctica au „ratat”.

„Mulți dintre ei ajung la sfârșitul vieții și ar fi bine dacă am putea face ceva mai mult pentru a recunoaște ceea ce au făcut”, a spus el.

Cu toate acestea, într-o scrisoare către liderul Comunelor, Sir George Young - un susținător îndelungat al luptei de 15 ani a eroilor arctici - dl Cameron spune acum că marinarii au fost deja recunoscuți cu o medalie pentru campania navală separată din Atlanticul.

El scrie: „Este clar că Medalia Atlantic Star care a fost extinsă celor care au servit în Arctica a specificat convoaiele în criteriile sale de calificare. Cei care au participat la convoaiele arctice au fost, prin urmare, recunoscuți și au primit această medalie ca semn de recunoștință a națiunii. ”

Birocrații Ministerului Apărării au folosit în mod repetat această scuză pentru a refuza veteranilor arctici propriul lor premiu.

Dar militanții susțin că 95 la sută din cei 66.500 de oameni care au servit în convoaiele arctice au câștigat deja Steaua Atlanticului înainte de a fi recrutați la temuta „alergare rusească”.

Articole similare

Comandantul Grenfell a spus: „Acest mit despre faptul că am obținut Steaua Atlanticului pentru Arctica este complet greșit. Cei mai mulți dintre noi fuseseră înregistrați în Arctica din serviciul în flota de origine, așa că oricum am fi primit Atlantic Star.

„Cum pot spune că Atlanticul și Arctica au fost aceeași campanie? Se aflau la o distanță de 800 de mile și aveau scopuri complet diferite. Ne-am confruntat cu această prostie de nenumărate ori. „Simt că am fost din nou cuțite în spate.”

Cdr Grenfell, din Portsea, Hampshire, a adăugat: „Campania convoiului, care a ajutat la menținerea Rusiei în război, a fost singura campanie maritimă importantă din cel de-al doilea război mondial care nu a fost onorată de o medalie.

‘Steaua Africii a fost acordată tuturor celor care au petrecut o zi în mediterana însorită, indiferent dacă au acționat sau nu.

„Cameron a spus în vară:„ Când le faci o promisiune conducătorilor lumii a treia [despre ajutor] există un argument moral pentru a-l onora ”. Veteranii de război arctici nu sunt la fel de importanți? '

Ministerul Apărării a susținut că o nouă medalie arctică ar costa contribuabilului 14 milioane de lire sterline. Dar experții în medalii consideră că costul real ar fi de 600.000 de lire sterline.

Acum sunt în viață doar 200 de veterani ai convoiului Arctic. Mulți își doresc o medalie ca „dorință de moarte”. Prințul Mihai de Kent, un contraamiral de onoare al Rezervei Navale Regale, a spus: „Suferința prin care au trebuit să treacă a fost absolut de nedescris, dar și-au păstrat capetele și s-au menținut împreună”.

El a spus că anul acesta - a 70-a aniversare a primului convoi - a fost „momentul potrivit” pentru a acorda o medalie.

În 2006, guvernul laburist a declarat că veteranii Arctic Convoy ar putea purta o insignă mică cu rever - dar au refuzat să lovească o medalie.

Dar a fost profund nepopular în rândul veteranilor care au susținut că le-a micșorat sacrificiul. Doar 10.000 dintr-un potențial de 66.000 de ecusoane au fost solicitate.

Campania pentru o medalie arctică a fost susținută de 47 de parlamentari din toate partidele care au semnat o petiție parlamentară pentru a pune presiune pe Downing Street.

Angus Robertson, liderul partidului național scoțian de la Westminster, care a depus moțiunea, a declarat: „Au fost făcute promisiuni veteranilor convoiului din Arctic pentru o medalie specifică pentru a le recunoaște eroismul.

‘Este total inacceptabil să-i tratezi pe acești curajoși veterani cu atâta șmecherie, revenind la aceste promisiuni. Guvernul britanic trebuie să livreze.

‘Veteranii supraviețuitori au acum 80 și 90 de ani. Întrebarea dacă ar trebui creată o medalie arctică ar trebui abordată rapid, astfel încât cât mai mulți dintre ei să poată primi medalia pe care o merită. ”

Deputatul conservator Caroline Dinenage, care reprezintă orașul de coastă Gosport din Hampshire, a spus: „Actele altruiste de vitejie văzute în timpul Campaniei Arctice nu au fost decât inspiraționale.

„Cu siguranță, aceste acte de mare eroism justifică acordarea unei medalii în sine.” Guvernul coaliției a ordonat Ministerului Apărării să revizuiască sistemul de medalii în iulie 2010.

Downing Street a încercat ieri să minimizeze întoarcerea aparentă a domnului Cameron.

Un purtător de cuvânt a spus: „Primul ministru a fost clar că toți veteranii din cel de-al doilea război mondial merită recunoașterea pe care o merită pe bună dreptate. În scrisoare, prim-ministrul recunoaște, de fapt, ceea ce a fost deja premiat. Primul-ministru este foarte clar că nu va judeca rezultatul revizuirii. ”

SUB ATACUL CONSTANT, VITALUL TRANSMITE PRIN GHEȚĂ

Bătute de valuri la fel de înalte ca și casele, navele au navigat mai departe prin întunericul, ceața și frigul îngrozitor al iernii arctice.

Dar vremea a fost la fel de nimic în comparație cu frica de a fi atacat de avioane de război germane, corăbii și submarine.

Un total de 78 de convoaie au livrat patru milioane de tone de marfă vitală și muniție către Uniunea Sovietică - permițând Armatei Roșii să respingă invazia nazistă.

Costul în vieți a fost oribil. Peste 3.000 de marinari britanici au fost uciși în apele perfide ale Oceanului Arctic, în timp ce întreprindeau călătorii terifiante pentru a menține Rusia aprovizionată și lupta pe frontul de est.

În total, 85 de nave comerciale și 16 nave marine regale au pierit între 1941 și 1945.

Dar costul dacă nu ar fi reușit convoaiele arctice ar fi fost mai rău: Germania nazistă ar fi câștigat foarte probabil al doilea război mondial.

Churchill a propus convoaiele în urma operațiunii Barbarossa, invazia Germaniei în Rusia.

Documentele Cabinetului arată că cel mai mare prim-ministru britanic a promis să-l aprovizioneze pe Stalin „cu orice preț”. Știa că, dacă Rusia va cădea, toată greutatea mașinii militare naziste va fi orientată spre Occident.

Pe parcursul a patru ani, convoaiele au livrat 7.000 de avioane de război, 5.000 de tancuri și alte vehicule pe câmpul de luptă, muniție, combustibil, alimente, medicamente și alte provizii de urgență. Deoarece Norvegia și statele baltice fuseseră capturate de Germania, singura modalitate de a duce mărfurile în Rusia a fost prin porturile nordice Murmansk și Arhanghel, ambele în interiorul Cercului polar polar.

Primele convoaie au plecat din Islanda și Loch Ewe în Highlands Scoțiene. Doi sau trei au ajuns la destinație nevătămat. Dar germanii s-au „înțelept” în misiuni, a spus Eric Alley, în vârstă de 88 de ani, care a servit ca operator de radar pe HMS Inglefield.

‘După ce s-au trezit, s-a dezlănțuit tot iadul. Și-au mutat toate escadrilele și submarinele Luftwaffe în Norvegia și am fi supuși unui atac constant din aer și mare ”, a spus domnul Alley, de la Weymouth, Dorset.

„Ai auzi un bubuit oribil și una dintre nave ar dispărea. Odată ce mă deplasam peste punte și a fost o explozie imensă. Am văzut o coloană de fum și foc și una dintre nave începe să se scufunde. Bietii bătăi de la bord nu aveau nicio șansă. Am auzit că navele solicită ajutor, dar nu am putut face nimic în acest sens. ”

Domnul Alley, care a efectuat 15 călătorii în convoi între august 1941 și martie 1943, a spus că condițiile de la bord erau „destul de teribile”.

El a învățat calea grea despre temperaturile înghețate când pielea de pe mână i-a fost smulsă când a apucat accidental o scară.

Ultimul convoi a plecat din Clyde pe 12 mai 1945 și a ajuns la Kola Inlet, lângă Murmansk, pe 20 mai. A navigat înapoi în Glasgow zece zile mai târziu.

Victoria în Europa fusese declarată pe 8 mai - nu în ultimul rând datorită sacrificiului eroilor convoaielor arctice.