Frank T. McAndrew, Knox College

Recent, eu și soția mea am trecut printr-una dintre experiențele cele mai chinuitoare din viața noastră - eutanasia iubitului nostru câine, Murphy. Îmi amintesc că am luat contactul vizual cu Murphy cu câteva momente înainte să-și tragă ultima răsuflare - mi-a aruncat o privire care a fost un amestec atrăgător de confuzie și reasigurarea că toată lumea era în regulă pentru că eram amândoi alături de ea.

câine

Atunci când oamenii care nu au avut niciodată un câine își văd prietenii care dețin câini deplâng pierderea unui animal de companie, probabil că ei cred că totul este un pic o reacție exagerată; la urma urmei, este „doar un câine”.

Cu toate acestea, cei care au iubit un câine știu adevărul: propriul tău animal de companie nu este niciodată „doar un câine”.

De multe ori, am avut prieteni care mi-au spus de vină că s-au întristat mai mult pentru pierderea unui câine decât pentru pierderea prietenilor sau a rudelor. Cercetările au confirmat că, pentru majoritatea oamenilor, pierderea unui câine este, în aproape toate modurile, comparabilă cu pierderea unui om drag. Din păcate, în cartea noastră de joc cultural există puține lucruri - fără ritualuri de durere, fără necrolog în ziarul local, fără slujbă religioasă - care să ne ajute să trecem prin pierderea unui animal de companie, ceea ce ne poate face să ne simțim mai mult decât un pic jenat să arătăm prea mult public durere pentru câinii noștri morți.

Poate că dacă oamenii ar realiza cât de puternică și intensă este legătura dintre oameni și câinii lor, o astfel de durere ar deveni mai larg acceptată. Acest lucru i-ar ajuta foarte mult pe proprietarii de câini să integreze moartea în viața lor și să-i ajute să avanseze.

O legătură interspecie ca nimeni alta

Ce este exact despre câini, care îi face pe oameni să se lege atât de strâns cu ei?

Pentru început, câinii au trebuit să se adapteze la viața cu oamenii în ultimii 10.000 de ani. Și au făcut-o foarte bine: sunt singurul animal care a evoluat special pentru a fi tovarășii și prietenii noștri. Antropologul Brian Hare a dezvoltat „Ipoteza domesticirii” pentru a explica modul în care câinii s-au transformat din strămoșii lor de lup gri în animalele calificate social cu care acum interacționăm în același mod în care interacționăm cu alte persoane.

Poate că un motiv pentru care relațiile noastre cu câinii pot fi chiar mai satisfăcătoare decât relațiile noastre umane este că câinii ne oferă un feedback pozitiv necondiționat, necritic. (După cum spune vechea zicală: „Fie ca eu să devin genul de persoană pe care câinele meu o crede că sunt deja”)

Nu este un accident. Au fost crescuți selectiv de-a lungul generațiilor pentru a acorda atenție oamenilor, iar scanările RMN arată că creierul câinilor răspunde laudelor proprietarilor lor la fel de puternic ca și mâncării (iar pentru unii câini, lauda este un stimulent chiar mai eficient decât mâncarea) . Câinii recunosc oamenii și pot învăța să interpreteze stările emoționale umane numai din expresia feței. Studiile științifice indică, de asemenea, că câinii pot înțelege intențiile umane, pot încerca să-și ajute stăpânii și chiar să evite persoanele care nu cooperează cu stăpânii lor sau nu le tratează bine.

Nu este surprinzător că oamenii răspund pozitiv la o astfel de afecțiune necunificată, asistență și loialitate. Doar privirea la câini îi poate face pe oameni să zâmbească. Proprietarii de câini obțin scoruri mai mari la măsurile de bunăstare și sunt mai fericiți, în medie, decât persoanele care dețin pisici sau nu au deloc animale de companie.

Ca un membru al familiei

Atașamentul nostru puternic față de câini a fost dezvăluit subtil într-un studiu recent privind „denumirea greșită”. Denumirea greșită se întâmplă atunci când chemați pe cineva cu un nume greșit, ca atunci când părinții apelează din greșeală unul dintre copiii lor cu numele unui frate. Se pare că numele câinelui familiei se confundă și cu membrii familiei umane, ceea ce indică faptul că numele câinelui este extras din același fond cognitiv care conține alți membri ai familiei. (Curios este că același lucru se întâmplă rar cu numele pisicilor.)

Nu este de mirare că proprietarii de câini le dor atât de mult când au plecat.

Psihologul Julie Axelrod a subliniat că pierderea unui câine este atât de dureroasă, deoarece proprietarii nu pierd doar animalul de companie. Ar putea însemna pierderea unei surse de iubire necondiționată, un tovarăș principal care oferă siguranță și confort și poate chiar un protejat care a fost îndrumat ca un copil.

Pierderea unui câine poate, de asemenea, perturba serios rutina zilnică a proprietarului mai profund decât pierderea majorității prietenilor și rudelor. Pentru proprietari, programele lor zilnice - chiar și planurile lor de vacanță - se pot roti în jurul nevoilor animalelor de companie. Modificările stilului de viață și ale rutinei sunt unele dintre sursele principale de stres.

Potrivit unui sondaj, mulți proprietari de animale de companie îndurerate vor interpreta chiar din greșeală obiective și sunete ambigue ca mișcări, pantaloni și scânceturi ale animalului de companie decedat. Acest lucru se întâmplă cel mai probabil la scurt timp după moartea animalului de companie, în special în rândul proprietarilor care au avut un nivel foarte ridicat de atașament față de animalele lor de companie.

În timp ce moartea unui câine este oribilă, proprietarii de câini s-au obișnuit atât de mult cu prezența liniștitoare și fără judecată a tovarășilor lor canini, încât, de cele mai multe ori, vor primi în cele din urmă unul nou.

Deci da, mi-e dor de câinele meu. Dar sunt sigur că mă voi supune din nou acestei încercări în anii următori.

Frank T. McAndrew

Frank T. McAndrew nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.