Știința și religia oferă ambele povești de origine ale morții.

Postat pe 18 martie 2017

astăzi

Este tentant să înființezi religia împotriva științei în orice discuție despre viață, moarte și scop. Dar religia și știința sunt diferite tipuri de lucruri și se pot găsi adevăruri spirituale în ambele. De ce murim este o întrebare pentru care ambii oferă un răspuns.

Răspunsurile științifice în raport cu mecanica vieții, care se bazează pe inferențele pe care le putem face din experiența materială. Religiile, în diferite grade, oferă explicații pentru ceea ce se află dincolo de cortină: ele ne spun despre ceea ce nu știm și, uneori, nu putem ști și, prin urmare, trebuie să își asume credința.

De-a lungul istoriei, au fost multe pe care nu le știam. Religiile l-au oferit pe Dumnezeu, sub multe forme, ca explicație a motivului pentru care lucrurile s-au întâmplat așa cum s-au întâmplat. Pentru mulți creștini, dacă Dumnezeu a vrut să știe despre ceva, era în Biblie și, dacă nu era acolo, atunci au simțit că nu trebuie să știe.

În cele din urmă, oamenii au început să încerce să găsească răspunsuri pentru ei înșiși și moartea a fost luată din mâinile lui Dumnezeu. Galileo a fost unul dintre stăpânii acestei mișcări să ne imaginăm. El și alții au dezvoltat puterea investigației într-o artă plastică.

Deși nu întotdeauna a confirmat ceea ce a fost scris în textele religioase, oamenii au atras încredere din puterea acestei abordări. A explicat moartea nu ca voia lui Dumnezeu, ci parțial în ceea ce privește lucrurile pe care le-am putea controla. Am descoperit lucruri precum penicilina, secțiunile C și imunizarea, toate acestea împiedicând decesele care în trecut trebuiau explicate de o anumită malevolență divină.

Pe scurt, ne-am dat seama că, în multe cazuri, moartea oamenilor era prevenită. Dar pentru a le preveni, a trebuit să cunoaștem practicile de ce au murit oamenii. A trebuit să înțelegem boala, trauma, dezvoltarea și bătrânețea. Rugăciunea, din câte ne poate da seama, nu împiedică moartea.

În cele din urmă, toată lumea moare. Deci, de ce trebuie să murim deloc?

Religiile oferă răspunsuri. Conform Bibliei, Adam și Eva au fost pedepsiți cu moartea prin păcatul împotriva lui Dumnezeu (Geneza 3:17). Ca descendenți ai lui Adam și ai Evei, ne împărtășim de soarta lor. Destul de corect. Dar de ce animalele, ca și câinele tău, trebuie să moară? Au mâncat strămoșii lui din arborele câinelui cunoașterii? Și copacii mor și de bătrânețe, ceea ce este doar confuz. Dar poate că este mai sigur să spunem că Dumnezeu a acordat impermanență tuturor lucrurilor ca pedeapsă pentru cunoaștere.

Potrivit cărturarilor islamici, viața este un test care se încheie cu moartea: „Fiecare suflet va avea gustul morții și noi vă vom testa prin rău și prin bine prin încercare”. (Coranul 21:35). Creștinismul împărtășește și această viziune a zilei judecății.

Creștinismul și islamul sunt explicații ale „altei lumi” pentru moarte. Există multe dintre aceste tipuri de religii. Mitologia nordică le-a acordat celor care au murit bine în luptă o viață de apoi în Valhalla cu Odin sau în câmpul Frejya. În mitologia greacă, binele a trecut la Câmpurile Elisei. Aceste explicații din altă lume ne oferă viața ca o tranziție de oriunde am fost până la un loc de odihnă dincolo.

Unele forme de budism și hinduism sunt variații ale ideii celuilalt. Ei explică moartea ca fiind sfârșitul unui test, care este apoi urmat de reîncarnare. Următoarea viață este determinată de calitatea acțiunilor sale în această viață. Când cineva se ridică deasupra testului, crescând deasupra preferințelor, se eliberează, găsește nirvana sau este luminat. Această stare iluminată nu este separată de această lume, dar este o eliberare de suferința acestei lumi. 1

Există un exemplu frumos al acestui mod de gândire în filozofia Vedanta scrisă în Upanishad. Aici Dumnezeu nu este deasupra acestei lumi, ci este această lume și tot ce este în ea. Dumnezeu este munții purpurii și Ferrari roșii, politicienii și cainii. A fi eliberat înseamnă să ne dăm seama că noi înșine și orice altceva este din aceeași țesătură. Viața așa cum ne gândim adesea la ea, ca diviziuni între voi și eu sau un cult și altul, sunt pur și simplu trucuri pe care le jucăm asupra noastră, care ne împiedică să înțelegem adevărata natură a lui Dumnezeu și realitatea. Credem că murim pentru că Dumnezeu se ascunde de sine cu sine. Dar nu murim niciodată; tocmai cădem înapoi în valul lui Dumnezeu. Cartea lui Alan Watts Despre tabu împotriva știind cine ești cu adevărat este o plăcere plăcută prin acest mod de gândire.

Dar religiile nu prea au nevoie să explice detaliile vieții și morții. Religiile nu trebuie să explice de ce apusurile sunt atât de absorbante. Nu trebuie să explice de ce lumina albastră se refractează mai mult decât lumina roșie, făcând astfel apusul roșu. Putem accepta legile fizice ca preferință a lui Dumnezeu, dacă ne place. Aspectele practice ale experienței noastre materiale respectă propriile legi și se află acolo unde religiile pleacă. Acolo unde experiența și religia voastră se contrazic, atunci depinde de voi să investigați conflictul. Desigur, nu ai voie să îți pese. Însă niciun Dumnezeu în care nu merită să credeți nu ar trebui să vă răsplătească pentru ceva în care nu ați avut niciodată timp să înțelegeți cu adevărat.

Ne putem baza într-o oarecare măsură pe experiența noastră pentru a înțelege întrebarea de ce murim și de ce trăim. Născut din aceeași linie de gândire ca și gândirea lui Galileo și descoperirea penicilinei de Alexander Fleming, experiența noastră are multe de spus cu privire la aceste probleme.

Puteți considera știința ca un fel de spiritualism empiric, deoarece împărtășește multe în comun cu unele dintre religiile descrise mai sus. Este limitat la această lume materială, deoarece se bazează pe ceea ce putem deduce din această lume. Mai mult, oferă un fel de cunoștințe practice care menține oamenii în viață. Mulți oameni nu numai că experimentează acest spiritualism empiric în viața și munca lor, dar cred că este adevărat în oasele lor. Este religios, chiar dacă biserica nu este mai departe decât să acorde o atenție realității vieții tale.

Știința este un aspect al acestei experiențe. Este departe de a fi impecabil, din tot felul de motive. În parte, se bazează pe experiența colectivă a milioane de oameni care au încercat să își organizeze cunoștințele în moduri care îi ajută să înțeleagă regulile acestei lumi materiale. Într-adevăr, lucrarea împreună a condus la descoperirea penicilinei, imunizarea, structura ADN-ului, modul de divizare a atomului, velcro și așa mai departe. Și oferă perspective minunate despre viață și moarte.

Deci, ce ne spune această cunoaștere colectivă a lumii materiale despre moarte?

În primul rând, într-un sens foarte real, ne spune că nu murim. Celulele care v-au dat naștere sunt vii de milioane de ani, replicându-se iar și iar, de când viața a început acum trei miliarde de ani. Ești viu și bine oriunde există celule. Puteți viziona această replicare pentru dvs. în nenumărate videoclipuri YouTube. Tu, ca produs al acestor diviziuni celulare, împărtășești o ascendență comună cu toți oamenii, deoarece linia celulară care ne-a dat naștere tuturor nu a murit niciodată.

Și mai frumos, deoarece toată viața împărtășește un set comun de mecanisme celulare, mulți oameni cred că împărtășim o strămoșie comună cu toată viața, inclusiv bacterii, buruieni, suricate și balene albastre. Împreună, suntem cu toții o viață nemuritoare împărțită doar una de alta ca o mamă de la copilul ei.

Ești străvechi și peste tot.

Celulele la care mă refer mai sus se numesc celule germinale, deoarece sunt capabile să dea naștere la indivizi și sunt diferite de celulele din corpurile acelor indivizi, care sunt numite celule somatice sau soma. În majoritatea organismelor, celulele germinale sunt sinonime cu ovule și spermatozoizi. Dar unele celule care alcătuiesc corpurile organismelor individuale sunt și ele nemuritoare. Hydra este un organism multi-celular care locuiește în apă, care își poate regenera întregul corp din orice porțiune a celulelor sale. Din câte ne putem da seama, o Hydra nu moare niciodată din bătrânețe.

Unele celule canceroase sunt, de asemenea, nemuritoare. Henrietta Lacks este sursa uneia dintre cele mai cunoscute linii celulare nemuritoare, care au continuat să se reproducă din celulele ei canceroase mult timp după ce a decedat (în 1951). Unele estimări susțin că laboratoarele au produs peste 20 de tone de celule HeLa de la moartea sa. Au fost chiar transportați în spațiu. Celulele HeLa au contribuit la descoperiri medicale în cancer, SIDA, radiații și expunerea la toxine. Celulele ei nu îmbătrânesc și s-au făcut eforturi chiar pentru a le revendica ca specie nouă.

Deși celulele noastre germinale sunt nemuritoare din punct de vedere funcțional (altfel nu ați fi aici), celulele noastre somatice (lucrurile care alcătuiesc corpul nostru) se ofilesc și mor ca frunzele de toamnă. De ce este asta? Evoluția explică această moarte a corpurilor noastre somatice. De fapt, explică moartea tuturor organismelor vii explicând durata de viață a acestora.

În primul rând, toate organismele, chiar și Hidra, mor uneori pentru că lumea este un loc urât. Prădătorii înghit lucruri. Caprele sunt împinse de pe versanți de vulturi. Bolile afectează comunitățile și populațiile. Și elementele își iau efectul. Dintre șoarecii sălbatici, 90% mor în primul an din cauza frigului. În anii 1600, mamele au murit la 1 din 100 de nașteri (acum este aproximativ 1 din 10.000).

Deoarece majoritatea organismelor nu trăiesc suficient de mult pentru a muri de bătrânețe, mecanismele celulare necesare pentru a le menține tinere și a se reproduce nu au șansa de a evolua. De exemplu, organismele precum șoarecii, dintre care majoritatea nu trăiesc după primul an, nu au mecanisme pentru a face față stresului celular la bătrânețe. Deci, dacă puneți un șoarece într-o cușcă și îl protejați de prădători și de elemente, celulele sale vor îmbătrâni rapid după primii câțiva ani. Pisicile de interior, pe de altă parte, trăiesc aproximativ 15 ani. Dacă ai avea un animal de companie broască țestoasă gigantă din Galápagos, te-ai putea aștepta să trăiască mai mult de 100 de ani.

Moartea până la vârsta de secole pare să vină nu cu mult timp după ce strămoșii unui organism s-ar aștepta să moară prin alte mijloace. Aceasta se numește teoria de unică folosință. Personal, cred că ar fi mai plăcut să o numim teoria frunzelor care cad, deoarece frunzele care cad sunt o altă formă de somă de unică folosință. Soma (sau corpul) a evoluat pentru a aduna resurse și a se reproduce. Acest lucru are loc chiar și cu prețul unei vieți somatice lungi, deoarece viața lungă este greu garantată în lumea noastră dură.

Corpul meu (acest lucru pe care îl numesc îngust „eu însumi”) nu ar fi aici dacă strămoșii mei nu s-ar fi reprodus la timp pentru a ne împărți celulele germinale nemuritoare. În acest sens, corpurile noastre sunt ochii de unică folosință, dar conștienți ai unui Dumnezeu cu miliarde de ochi.

Acest lucru este similar cu filozofia vedantică pe care am menționat-o mai sus. Și unii creștini ar putea recunoaște următoarele cuvinte atribuite lui Iisus: „Împarte o bucată de lemn și eu sunt acolo. Ridică piatra și mă vei găsi acolo”. Dacă vă simțiți mai puțin poetic, soma noastră este ca ambalajul din spumă într-un set de ceai din ceramică livrat prin poștă. 2

Pentru a face teoria de unică folosință un pic mai practică, imaginați-vă o lume ca în filmul științifico-fantastic din 1976, Logun's Run, unde toată lumea este ucisă la 30 de ani. Într-o lume ca aceasta, nu ar exista nici o cremă antirid, pensie planuri sau facilități de îngrijire a persoanelor în vârstă. Dacă cineva ar avea norocul să îmbătrânească, ar avea tot felul de probleme pe care societatea pur și simplu nu a avut niciodată șansa să le rezolve.

Evoluția este la fel. Rezolvă problemele prin confruntarea cu acestea și producând varietăți de soluții, dintre care unele funcționează și, prin urmare, persistă și continuă să producă soluții și mai bune. Din această cauză, evoluția nu poate adapta organismele la experiențe pe care nu le întâlnesc niciodată.

Această problemă de a nu trăi niciodată suficient de mult duce în primul rând la o altă sursă a iminentei noastre pierderi numită pleiotropie antagonică. Pleiotropia antagonică este faptul că unele gene pot produce efecte multiple și acestea nu trebuie să fie toate bune. Hb-S este o mutație genică bună care face oamenii rezistenți la malarie, dar oferă, de asemenea, persoanelor cu două copii de anemie falciformă.

Genele pot avea efecte precoce bune, dar au și efecte negative ulterioare. Acest compromis între acum și mai târziu este o problemă mereu prezentă pentru orice sistem viu. Ar trebui să investiți acum în reproducere cu riscul de a muri mai devreme? Asta fac plantele anuale. Ar trebui să vă asumați riscuri acum pentru a câștiga un partener în detrimentul supraviețuirii pe termen lung? Mulți bărbați tineri fac asta. Ar trebui să rămâi acasă în seara asta și să lucrezi pentru a crește bogăția viitoare a ta și a descendenților (viitori?) Ai tăi sau ar trebui să mergi la bar pentru a găsi pe cineva secret care să te ajute să faci acești descendenți?

Speciile care mor mai devreme din motive în afară de bătrânețe duc la selecția genelor care favorizează reproducerea mai timpurie. Dacă acest lucru nu ar fi adevărat, specia ar dispărea irosindu-și resursele, păstrându-și celulele somatice în viață în detrimentul reproducerii celulelor germinale. Dacă aceste gene au efecte negative ulterioare, este puțin probabil ca evoluția să le experimenteze și, prin urmare, nu se poate alege niciodată împotriva lor.

Un alt motiv adesea propus pentru moarte este acumularea de mutații. Aceasta este pur și simplu observația că celulele dobândesc daune ADN pe durata vieții lor. Dovezile pentru acest lucru sunt amestecate în ceea ce privește îmbătrânirea. Cu toate acestea, mutațiile pentru a scurta viața și cancerul de la agenții cancerigeni sunt un caz de exemplu.

Pe scurt, investigațiile noastre asupra lumii naturale arată că durata de viață a organismelor este calibrată pentru a-și menține celulele germinale în viață și bine. Mortalitatea corpurilor noastre somatice este cipul de negociere pe care viața îl folosește pentru a realiza acest lucru.

Mulți oameni găsesc o înțelepciune spirituală profundă în univers știind că toată viața are o origine comună. Mulți susțin că chiar distincția celulelor vii este o distincție arbitrară. Indiferent ce ne dă naștere, traversează viața, universul și orice. Filosoful budist Nagarjuna a numit-o sunyata, sau goliciunea, care înseamnă că toate lucrurile sunt goale de origine independentă. Nu este o idee nouă.

În cele din urmă, versiunile religioase și științifice ale motivului pentru care murim sunt diferite tipuri de explicații derivate din diferite moduri de gândire despre existența noastră. A le stabili unul împotriva celuilalt este un joc al prostului.

Chiar și în cadrul unei singure religii, există multe interpretări ale adevărurilor sacre. Știința nu este atât de diferită: rareori există explicații unice pentru ceea ce nu înțelegem. Religiile încearcă să rezolve acest lucru arătând către autoritățile sacre sau creând noi ramuri ale religiilor existente (acceptând uneori să nu fie de acord). Oamenii de știință încearcă să rezolve acest lucru colectând mai multe dovezi din experiența noastră cu lumea materială, îmbogățind înțelegerea noastră despre noi înșine și uneori chiar prelungindu-ne viața.

Religia și știința își servesc scopul în lume prin înrolarea înțelepciunii noastre colective în căutarea unor vieți care merită trăite. Pentru mine, știința și religia fac apel la diferite aspecte ale problemelor vieții. În cazurile rare în care acestea intră în conflict, partea care este mai speculativă pierde. Așa cum ar trebui. Cu cât sunt mai puțini oameni care experimentează un adevăr, cu atât este mai puțin probabil să fie adevărat. Asta e bunul simț. Realitatea este mult mai interesantă și mai frumoasă decât poveștile pe care ni le putem comunica, științifice sau altfel.

1 Brad Warner, în Sit Down and Shut Up: Punk Rock Commentaries on Buddha, God, Truth, Sex, Death, & Dogen's Treasury of the Right Dharma Eye, susține că iluminarea este supraevaluată. Și tind să fiu de acord.

2 Ambalajul cu spumă este corpul tău, iar setul de ceai din ceramică este gonadele tale.

Kirkwood, T. B. și Austad, S. N. (2000). De ce îmbătrânim? Nature, 408 (6809), 233-238.

Lemaître, Jean-François; Berger, Verane; Bonenfant, Christophe; Douhard, Mathieu; Gamelon, Marlene; Plard, Floriane; Gaillard, Jean-Michel (2015). Compensări de la începutul vieții târzii și evoluția îmbătrânirii în sălbăticie. Proc. R. Soc. B. 282 (1806): 20150209.