O femeie din triburile confederate din Warm Springs pregătește somonul. (Foto: Alyssa Macy)

bolile

Națiunea Navajo acoperă 27.413 mile pătrate. Servind întreaga zonă, teritoriul are doar 10 magazine alimentare. Acest lucru înseamnă că, pentru a obține produse proaspete și accesibile, unii rezidenți ai națiunii Navajo trebuie să conducă cel puțin 155 de mile dus-întors, potrivit unui studiu recent.

Acest lucru face ca națiunea Navajo, la fel ca multe alte rezervații indiene americane, să fie un deșert alimentar - o regiune din Statele Unite unde locuitorii nu pot cumpăra cu ușurință alimente proaspete, sănătoase și accesibile. (Datorită setării lor, aceste deșerturi alimentare sunt diferite de cele care apar în mod normal în știri, care tind să fie în centrele urbane.) În ultimii ani, cercetătorii americani în domeniul sănătății publice și experții în politici au făcut multe pentru a documenta efectele alimentelor dezertează asupra sănătății oamenilor și sugerează soluții. Cu toate acestea, în toate aceste discuții, nimic nu părea că ar funcționa pentru oamenii care servesc Crystal Echohawk și Janie Simms Hipp. „Pârghiile de politică erau dezactivate”, spune Hipp. „Nu se potriveau prea bine din cauza unicității țării indiene”.

Hipp este un avocat în domeniul agriculturii care conduce un institut de cercetare la Facultatea de Drept a Universității din Arkansas. Echohawk își conduce propria firmă de consultanță în Colorado, care consiliază organizații non-profit care lucrează pe probleme cu indienii americani. Împreună, aceștia pledează pentru ca indienii americani să aibă un acces mai bun la alimente sănătoase, ceea ce, la rândul său, ar reduce ratele de obezitate, diabet și alte boli legate de dietă, care se extind în populația americană nativă în ansamblu. Peste 80 la suta din adultii indieni americani si nativi din Alaska sunt supraponderali sau obezi; aproximativ jumătate din copiii americani din India au o greutate nesănătoasă; și se estimează că 30% dintre indienii americani și nativii din Alaska au pre-diabet. Comparați aceste statistici cu adulții americani în general, dintre care două treimi sunt supraponderali sau obezi și dintre care 27% se estimează că au pre-diabet.

"Adesea, când conversațiile au avut loc cu decidenții politici sau cu filantropia sau sănătatea publică, oamenii se întorc pur și simplu și spun:" Nu știm de unde să începem. Problemele sunt prea mari pentru a fi soluționate. " Dar nu lipsesc oportunitățile pentru o schimbare reală ".

Remediile convenționale probabil nu vor funcționa. Dar Echohawk și Hipp au idei pentru ceea ce vor. Împreună cu avocatul-activist Wilson Pipestem, au realizat un raport pentru American Heart Association despre cum să abordăm povara unică a bolilor legate de dietă pe care o poartă indigenii SUA. "Cred că, de multe ori, când s-au purtat conversații cu decidenți politici sau cu filantropie sau sănătate publică, oamenii se întorc pur și simplu și spun:" Nu știm de unde să începem. Problemele sunt prea mari pentru a fi soluționate ", spune Echohawk. "Dar nu lipsesc oportunitățile pentru o schimbare reală".

Pacific Standard a vorbit recent la telefon cu Echohawk și Hipp despre ceea ce face greu să rămâi sănătos în timp ce trăiești în rezervații și pe terenuri de încredere - ceea ce se numește în mod colectiv Țara indiană - și despre cum o mișcare locală de hrană și programele culturale pot face mai ușor:

Crystal Echohawk. (Foto: Twitter)

Care sunt câteva exemple de idei de politici pentru reducerea obezității care nu au fost potrivite pentru țara indiană?

Janie Hipp: Am servit timp de șase ani cam la administrațiile Bush și Obama din S.U.A. Departamentul de Agricultura. Am fost mereu frapat atunci când politica, la nivel național, a afectat într-adevăr deșerturile alimentare. Au vorbit despre încurajarea punctelor de vânzare cu amănuntul de produse alimentare să transporte mai multe produse alimentare sănătoase sau produse mai proaspete. Este minunat, dar dacă nu aveți niciun punct de vânzare cu amănuntul, atunci de fapt vorbiți despre o politică cu totul diferită, de care trebuie să vă înfășurați capul.

Crystal Echohawk: Există doar presupunerea că oamenii aveau deja puncte de vânzare, că se aflau în centrele urbane. Există, de asemenea, o lipsă de înțelegere a triburilor ca națiuni suverane și a capacității lor de a institui un nivel de schimbare de politică asupra cetățenilor lor tribali. Acum, o mare parte din schimbarea politicii care este susținută este la nivel de stat. Dar când ne uităm cu adevărat la cele mai mari pârghii de schimbare din țara indiană, ne uităm la nivelul guvernului tribal și ne uităm și la federal datorită relației guvern-la-guvern pe care triburile o au cu guvernul federal.

Am văzut că națiunea Navajo din acest an a instituit o taxă pe mâncarea nedorită. De asemenea, producea fructe și legume proaspete fără taxe. Nu-mi pot imagina un stat care face asta. New York City a încercat să instituie o taxă pe băuturile zaharate și a eșuat.

CE: Există o oportunitate imensă de schimbare reală în țara indiană. Ceea ce a făcut Navajo Nation, cred, este doar un exemplu. Există doar atât de multe oportunități în afară de o taxă.

Care este una dintre ideile tale preferate pentru îmbunătățirea accesului la alimente sănătoase în țara indiană?

JH: Marea majoritate a alimentelor crescute pentru consum uman în rezervările noastre părăsesc frontierele rezervării. Dacă pârghiile sunt trase în așa fel încât să hrănească oamenii sănătoși, mâncarea locală este pe primul loc, înainte de a-i hrăni pe oameni în afara acelor limite de rezervare - puteți face ambele - atunci suntem la îndemâna unei schimbări majore în sănătatea noastră. Și, apropo, [prin vânzarea locală de alimente cultivate local] putem, de asemenea, să construim economii puternice rurale și îndepărtate.

Janie Simms Hipp. (Foto: Universitatea din Arkansas)

De ce pleacă toată mâncarea?

JH: Ceea ce lipsește în toate comunitățile rurale - nu este doar țara indiană, dar lipsa este mai profundă - este infrastructura necesară pentru a face recoltarea, clasificarea, ambalarea, depozitarea, congelarea, toate acele lucruri care vă permit să depozitați și să vă deplasați mâncare în jur mai local. Reconstruirea acelor piese de infrastructură sau construirea lor directă este o piesă importantă care nu poate fi ignorată.

Ce este în neregulă cu creșterea hranei pe pământuri tribale și livrarea acestora și apoi livrarea a altceva în schimb?

JH: A putea păstra cât mai multă mâncare locală sănătoasă în jurul comunităților noastre va duce la disponibilitatea produselor mai proaspete. În ceea ce privește carnea, acesta a fost un fenomen de ani de zile, în care animalele sunt crescute în rezervările noastre, dar acestea părăsesc limitele rezervării și, în multe cazuri, nu se mai întorc niciodată. Sau fac o rută plină de circuite în SUA înainte de a se întoarce. Gândiți-vă la costul asociat cu asta. Tot ce trebuie să faceți este să intrați într-un magazin alimentar aproape de oricare dintre rezervările noastre la distanță și veți vedea în mod vizibil că costul mâncării este mult mai mare și asta nu se vorbește nici măcar despre Alaska.

De ce credeți că indienii americani au rate mai mari de obezitate și diabet decât americanii în general?

CE: Sărăcia este cauza principală. Este mult mai ieftin să mergi la McDonald’s și să comanzi lucruri din meniul Dollar decât să mergi și să cumperi fructe și legume într-un magazin atunci când te uiți la multe familii care supraviețuiesc cu un singur salariu și hrănesc o duzină de oameni.

O altă componentă importantă este modul în care abordăm traumele istorice în poporul nativ american. Cercetări în creștere au legat traumele de disparitățile de sănătate. Când te uiți la istoria cu privire la nativii americani, a îndepărtării forțate, a genocidului, a internatelor, este strat pe strat de traume pe care oamenii nativi americani, de-a lungul generațiilor, l-au susținut.

JH: Îmbrățișând limba, cultura și poveștile și tot ceea ce ne înconjoară alimentele, în mod tradițional, putem să abordăm o parte din vindecarea care trebuie să aibă loc.

Omul și copilul Ojibwe recoltează orez sălbatic. (Foto: Ryan Red Corn)

Gătit tradițional Osage. (Foto: Ryan Red Corn)