Majoritatea oamenilor își pot aminti, în detaliu, momentul în care s-au îndrăgostit. Stiu ca pot. A început într-un mic magazin de pe strada din San Francisco, unde eu și fiica mea cumpăram o husă pentru futonul ei.

plantă perenă

Într-o propunere de finalizare a vânzării, sora proprietarului magazinului a ieșit din spatele magazinului cu o tavă de lac negru care conținea căni fără mânere de iasomie parfumată și ceai de caprifoi. Am legat cupele în palmele noastre, zâmbindu-ne unul altuia prin aburul care se ridica.

Eram îndrăgostită - de ceai.

Întorcându-mă acasă la Orange, am săpat un pat circular de 3 metri în jurul bazei băii noastre de păsări. Am plantat un spalier de iasomie, patru tipuri de mentă și trei mușcate parfumate - prima mea „grădină de ceai”.

Ani mai târziu, încă descopăr nenumăratele flori și ierburi care pot fi folosite pentru prepararea ceaiului.

Bucurați-vă în întreaga lume, ceaiurile din plante sunt recunoscute pentru valoarea lor medicinală. Se spune că pot ușura conversația, restabili somnul, potoli calmul, răcori spiritul la sfârșitul zilei și sunt o soluție excelentă pentru cei care evită cofeina.

Ceaiul negru pe care îl știm cu toții este frunzele fermentate ale Camellia sinensis, verișoara familiei camellia de grădină, Camellia japonica, spune Helen Gustafson, guru de ceai pentru Chez Panisse din Berkeley și autorul „Agonia frunzelor: extazul meu Viața cu ceai ”(Henry Holt and Co., 23 USD).

Așadar, vă puteți întreba, pot să cultiv Camellia sinensis în grădina mea?

"Ceaiul din plante este singurul ceai pe care îl poți cultiva în curtea ta", spune Gustafson.

Deși o grădină de ceai este ușor de creat, cu mai mult de 400 de plante din care să alegeți, este ușor să vă lăsați purtați. Începeți cu șase sau opt plante, apoi introduceți câteva alegeri noi în fiecare an și descoperiți ce ceaiuri vă plac palatul.

„Majoritatea ierburilor au patru nevoi de bază - lumina soarelui, un mediu slab, cu drenaj rapid, apă și sol bun”, spune Diane Weber, medicină de plante rezidentă la Roger’s Gardens, Corona del Mar. „Ierburile sunt nesigurante când vine vorba de hrană și se descurcă cel mai bine într-un sol bine modificat, care oferă substanțe nutritive esențiale și permite o creștere mai lentă și mai constantă”.

Prea mult îngrășământ are ca rezultat plante mai mari în detrimentul aromei.

La Lingle’s Herbs, un furnizor cu amănuntul de ierburi organice și plante rare din Long Beach, o cantitate moderată de făină de sânge, făină de oase, emulsie de pește, gunoi de grajd compostat și alge marine lichide este aplicată pe un program rotativ. Proprietarul John Lingle oferă ierburilor o hrană bună la începutul primăverii, apoi o doză ușoară la fiecare două luni pe tot parcursul sezonului de creștere.

Mediteraneene prin strămoși, majoritatea plantelor preferă o stare mai uscată decât v-ați putea imagina. Scopul este de a furniza umiditate atunci când acestea cresc și se retrag în timpul fazei inactivă a plantelor.

„Dăunătorii sunt foarte rar o problemă”, spune Weber.

Cu uleiurile volatile ale ierburilor și parfumul pronunțat, ele se îngrijesc destul de mult.

Atunci când alege ierburi pentru o grădină de ceai, Weber sugerează să prevadă cum vor arăta atunci când sunt de dimensiuni mari. Soiurile înalte ar trebui să meargă în spatele grădinii, împotriva gardurilor sau a pereților. Iarbele de dimensiuni medii sunt plantate în continuare. Soiurile cu creștere redusă sunt excelente în jurul marginilor grădinii.

„Și nu lăsați lipsa de spațiu să vă oprească”, continuă ea. „Folosiți containere pe punți și terase; sau să crească menta, rozmarinul, cimbru sau mușcate parfumate pe pervaz. "

Gustafson crede că ierburile uscate cu grijă vor avea ca rezultat ceaiuri cu aromă mai intensă decât cele preparate cu ierburi proaspete, care dau un gust mai delicat. „Este întotdeauna mai bine să folosești ierburi proaspete direct din grădină”, spune ea. „Acesta este unul dintre lucrurile minunate ale grădinii de acasă: aveți un control complet în tratarea prospețimii.”

Aroma ceaiului dvs. poate varia în funcție de momentul zilei în care recoltați ierburile.

„Nu strângeți niciodată frunzele și florile în timpul căldurii zilei, când soarele disipează conținutul de umiditate și modifică intensitatea uleiurilor lor esențiale”, spune Weber. "Și nu recoltați în zilele umede, deoarece acestea tind să nu se usuce la fel de bine și se pot mucegai".

În schimb, plimbați-vă prin grădină, coș și tăietori în mână, dimineața devreme, după ce roua s-a evaporat, când mugurii de flori se deschid doar și aroma frunzelor este la vârf. Și recoltați doar cantitatea care va fi utilizată în acea zi.

Puteți recolta ierburi anuale și perene de la începutul primăverii până toamna. Dar nu tăiați plantele înapoi prea tare atunci când recoltați; le permite să se recupereze și să producă o nouă cultură.

Când curățați grădina de sezon târziu, dați plantelor tăierea finală cu mult înainte de primul îngheț pentru a le asigura supraviețuirea până la iarnă. Ierburi mai tolerante la vreme, cum ar fi salvie și cimbru, vor continua să vă furnizeze o creștere proaspătă pe tot parcursul anului.

După ce ați colectat materialul vegetal la momentul potrivit al zilei, verificați dacă există dăunători, boli și părți deteriorate. Dacă plantele sunt pline de praf sau acoperite cu pământ de grădină, curățați-le cu o clătire rapidă și rece și uscați-le ușor pentru a proteja uleiurile esențiale ale plantelor. Separați capetele în flori sau petale individuale și așezați-vă pe ecrane. Pentru a usca frunzișul, dezbrăcați toate frunzele din jumătatea inferioară a tulpinilor și atârnați cu susul în jos în mănunchiuri.

Plantele trebuie uscate într-un loc întunecat, cald și bine ventilat, cum ar fi o mansardă sau o magazie de grădină. Ierburi uscate unul de altul, astfel încât parfumurile lor să nu se amestece.

Dacă utilizați ecrane, întoarceți-vă de mai multe ori în primele zile pentru a accelera procesul și a descuraja mucegaiul. Apoi acoperiți cu un strat subțire de pânză de brânză sau muselină până când ierburile sunt clare și uscate. Scoateți frunzele individuale din tulpini cu foarfece ascuțite pentru depozitare.

„Depozitarea ceaiului este ca și cum ai păstra un condiment fin”, spune Gustafson. „Ceaiul va păstra o durată maximă de valabilitate de numai șase luni. Păstrați-le în cutii sau recipiente etanșe cu cleme superioare și puneți-le într-un dulap rece și întunecat. ”

Evitați borcanele de sticlă, deoarece permit luminii, ceea ce va distruge uleiurile plantelor și le va prăbuși aroma.

Verificați în primele câteva zile pentru a vă asigura că nu există umezeală în recipient. Dacă este, permiteți un timp suplimentar de uscare. Etichetați clar plantele, astfel încât să nu existe confuzie mai târziu.

Ceea ce Gustafson se referă la „agonia frunzelor” este acțiunea zvârcolitoare și învârtită a frunzelor libere, pe măsură ce acestea încep să se desfășoare atunci când sunt scufundate în apă clocotită.

„Agonia” rezultă atunci când apa proaspăt fiartă intră în contact cu celulele aromate ale frunzelor de ceai ”, spune Gustafson. „Sunt deschise și eliberate pentru a circula în oală. De aici obțineți aroma. ”

Mai multe din ceea ce trebuie să știți:

* Partea verde, cu frunze, a plantei devine ceai prin infuzie - turnând apă clocotită peste plantă și lăsând-o să absoarbă (preparatul rezultat este denumit și tisan).

Aduceți apa proaspătă și rece la fierbere și scoateți-o de pe foc. Adăugați o linguriță de grămadă uscată sau trei lingurițe de grămadă proaspătă la fiecare 6 uncii de apă (cantitatea de lichid dintr-o ceașcă de ceai obișnuită). Acoperiți și lăsați să se absoarbă timp de cinci până la 10 minute sau după gust. Pentru ceai mai puternic, permiteți mai mult material, nu un timp mai mare de preparare.

* Un decoct este metoda de preparare a unei băuturi din semințe, rădăcini și scoarțe. „Se fierbe un decoct”, spune Gustafson. „Orice se pune în apă este redus sau concentrat prin fierbere. Nu servim niciodată decocturi ca ceai în restaurant, deoarece acestea au tendința de a deveni amar. Sunt mult mai intense și sunt cel mai adesea folosite medicamentos. ”

Purii preferă să-și ia ceaiurile de plante drept; altele adaugă o notă de coajă de citrice, condimente sau miere. „Adăugarea de lapte sau zahăr schimbă culoarea și aroma delicate și chiar modifică parfumul ceaiului”, spune Patricia Smith, proprietarul Tea for Two, un magazin de accesorii de ceai din Laguna Beach. Dacă trebuie adăugat ceva, poate o picătură sau două de miere sau o bucată de scorțișoară.

Nu vă limitați la infuzarea unei singure plante odată. Creați amestecuri amestecând ierburi din grădină sau încercați să folosiți ceaiul negru preferat ca bază și adăugați flori de lavandă, muguri de trandafir sau câteva frunze revigorante de rozmarin.

Standarde de grădină de ceai

Mai jos sunt câteva dintre opțiunile experților pentru grădinile de ceai. Amintiți-vă, nu alegeți niciodată plante pentru ceai care au fost pulverizate cu pesticide sau erbicide. Și orice ceaiuri făcute din capete de flori bogate în polen, cum ar fi mușețelul, trebuie întotdeauna abordate cu prudență de către persoanele predispuse la alergie.

* Monete rătăcitoare. „Mintelor le place să se extindă”, spune Weber. „Pentru a le controla, luați o găleată uriașă de plastic, vedeți fundul și săpați o gaură mare. Scufundați găleată în pământ, lăsând o mică creastă chiar deasupra solului. Umpleți-l cu pământ bine lucrat și plantați menta în centrul său. Când moneda începe să se strecoare și să trimită împușcături subterane, este limitată. "

Menta, Mentha piperita, este probabil cea mai populară plantă de ceai din S.U.A. Menta verde, Mentha virida, este cunoscută sub numele de mentă de grădină și este mai ușoară decât menta. Există multe alte varietăți de mentă disponibile în mod obișnuit, care fac ceaiuri aromate încântătoare.

* Mușețel reconfortant. Mușețelul este una dintre cele mai vechi și preferate selecții pentru ceaiul de plante. Există două feluri: mușețelul german, Matricaria recutita, este anual și cel utilizat în mod obișnuit pentru ceai. Mușețelul roman, Chamaemelum nobile, face o plantă de grădină parfumată, perenă și o infuzie mai puternică, deși mai puțin plăcută.

„La prepararea ceaiului de mușețel, excesul de înmuiere va produce un gust amar, neplăcut”, spune Gustafson. „Înmuierea unei combinații de părți egale cu mușețel și mentă de mentă sau balsam de lămâie va da un ceai mai fructat și neted.”

* Balsam de lămâie minunat. Odată folosită ca un farmec norocos și un remediu pentru mușcăturile de câini nebuni în Evul Mediu, Melissa officinalis este, de asemenea, numită „ardei de albine” pentru capacitatea sa de a păstra albinele limitate la îndatoririle lor de producere a mierii. Un membru al familiei de mentă, tinde să se descurce și este cel mai potrivit în ghivece. Utilizați proaspete în infuzii de plante; frunzele tind să-și piardă uleiurile volatile în timpul uscării.

* Exotice. Lingle spune că Moujean, Nashia inaguensis, este cea mai incredibilă plantă de ceai pe care a întâlnit-o vreodată. "Un arbust mic din Jamaica, frunzele sale minuscule și proaspete sunt îmbibate într-o tisană care are exact gustul ceaiului Earl Grey."

Ceea ce îi conferă aromei lui Earl Grey este de fapt coaja de la portocala bergamotă. „Gustul inerent al lui Moujean este bergamota”, adaugă Lingle. Un cultivator lent, atinge o înălțime de aproximativ 18 inci și se descurcă cel mai bine la umbra parțială.

Salvie de fructe, Salvia dorisiana, este o plantă perenă fragedă care atinge o înălțime de 3 până la 4 picioare și se dezvoltă în California de Sud. Un bun candidat pentru containere, planta mare și stufoasă produce frunze în formă de inimă, verde lime și este o mare atracție pentru fluturi. Gustul său este un amestec de ananas și mango, cu o notă de mentă.

* Stevia dulce. Stevia rebaudiana este de 10 până la 15 ori mai dulce decât zahărul de masă, dar fără calorii. Frunzele sale pot fi folosite proaspete sau uscate (odată uscate, se vor păstra la nesfârșit).

Mai jos sunt selecții suplimentare pentru grădina dvs. de ceai:

* Isopul de anason, Agastache foeniculum, este o plantă perenă rezistentă care atrage fluturi și colibri în grădină, cu minunatele sale vârfuri de flori violete și frunzele parfumate cu anason. O combinație bună cu balsam de lămâie în ceainic.

* Bergamota, Monarda didyma, este o plantă cu multe nume - „monarda”, „balsam de albine” și „ceai Oswego”. O plantă perenă frumoasă, care poate atinge o înălțime de 3 picioare, frunzele adaugă o aromă delicioasă de portocaliu amestecurilor de ceai.Profunda uimitoare de flori roșii a plantelor își păstrează culoarea frumos atunci când sunt uscate.

* Calendula, oficialii Calendula - cunoscuți și sub numele de "gălbenele de grădină", ​​"gălbenele de ghiveci" și "șofranul săracului" - oferă un ceai ușor aromat și un contrast de culoare interesant atunci când sunt amestecate cu ierburi mai palide. Calendula este un an durabil care atinge o înălțime de aproximativ 2 picioare cu flori mari ca margareta, galben deschis sau portocaliu intens, care se deschid dimineața devreme și se închid la amurg.

* Iasomia, Jasminum sambac sau „iasomia arabă” este o viță de vie rezistentă, cu ciorchini de flori albe tubulare intens parfumate utilizate în mod tradițional pentru ceai. Atenție: numai iasomia arabă poate fi ingerată. Soiurile comune de grădină de iasomie (Gelsemium sempervierens) și Jessamine (Sestrum spp.) Sunt otrăvitoare.

* Lavandă, Lavandula spp., Se spune că a fost păstrată de regina Victoria pentru a umple castelul cu mirosul său exotic. Lavandei îi place o locație uscată și însorită în grădină, deși va tolera semi-umbră. Luați primele butași ai tulpinilor lungi de înflorire primăvara, tăiați luând a doua butași vara după înflorire.

Lavanda engleză și alte specii sunt folosite pentru a calma durerile de cap, pentru a ajuta la insomnie și pentru a stabiliza stomacul. Atât frunzele, cât și florile adaugă un gust dulce și pronunțat amestecurilor de ceai.

* Iarba de lămâie, Cymbopogon citratus - cunoscută și sub numele de "Sereh" - este o plantă perenă înaltă, asemănătoare cu iarba, cu frunze ascuțite, care cresc în aglomerări mari. În plin soare, poate atinge o înălțime de 4 picioare.

Iarba de lămâie are un gust minunat de lămâie și adaugă o complexitate plăcută atunci când este preparată cu alte ierburi, cum ar fi verbena de lămâie, mentă sau cimbru. Folosit proaspăt sau uscat, tulpina este tăiată aproape de rădăcina albicioasă, bulbică, unde se află atât de multă aromă.

* Verbena cu lămâie, Aloysia triphylla, este o plantă perenă fragedă căreia îi place soarele plin. Bucurat pentru mirosul său, care seamănă cu o picătură de lămâie, frunzele sale se usucă foarte repede și ușor. Se spune că are proprietăți sedative și poate ușura indigestia.

* Salvie, Salvia officinalis, este o plantă perenă care se bucură fie de soare, fie de umbră parțială. Proaspete sau uscate, frunzele adaugă o adâncime plăcută amestecurilor de ierburi cu gust mai blând. Sage este considerat de mulți pentru a restabili pierderea memoriei și pentru a ajuta la calmarea stomacului supărat.

* Trandafiri, Rosa spp., Faceți un plus elegant la ceainic. Fructul trandafirului bogat în vitamina C - șoldul - este cel mai adesea preparat.

Potrivit Stu Span, rozarian la Roger’s Gardens, Rosa rugosa ‘Hansa’ se numără printre cele mai bune selecții din California de Sud pentru producția de șold și petale parfumate, de culoare roșu intens. Îndepărtați baza amară, albicioasă a petalelor înainte de utilizare. Recoltează șolduri la sfârșitul toamnei, când planta rămâne latentă, astfel încât să nu afectezi capacitatea trandafirului de a înflori. Alegeți șoldurile când sunt pline și roșii, tăiați-le în două și scoateți-le și aruncați semințele și pulpa. Coji uscate pe ecrane ca la capetele de flori.

* Mușcate parfumate, Pelargonium spp., Au frunze aromate și flori mici. Deși le puteți crește din semințe, butașii sunt mult mai fiabili. Plantați aproape de calea grădinii, astfel încât să poată fi periați pentru a-și elibera mirosul. O plantă perenă din sudul Californiei, cea mai populară specie este mușcatul „Trandafir”.

* Sweet cicely, Myrrhis odorata, are frunze dulci, asemănătoare anasonului, care pot fi culese în orice moment al anului; numele său latin înseamnă „parfum parfumat”.

O plantă perenă rezistentă care poate atinge o înălțime de 3 picioare, rădăcina sa lungă nu se descurcă bine în containere. Colectați semințele când sunt verzi și amestecați zdrobite cu semințele de fenicul sau cu flori de lavandă, trandafir sau calendula. Se crede că o infuzie din frunze sau semințe zdrobite stimulează pofta de mâncare.

* Cimbrul, Thymus vulgaris, a fost venerat de Kipling, care a scris „cimbru de vânt care miroase a zori în Paradis”. Toate soiurile sunt plante perene rezistente, care iubesc soarele, se adaptează bine la containere și preferă solul oarecum sărac.

Hrăniți și udați această plantă iubitoare de secetă numai când este nevoie. Păstrați cimbrul ciupit înapoi pentru a promova o nouă creștere și pentru a împiedica planta să devină lemnoasă. Frunzele înțepătoare sunt utilizate medicinal pentru a calma nervii și a atenua indigestia.

Cimbru de lămâie, Thymus x citriodorus, se mândrește cu un miros încântător de lămâie și condimente și este folosit pentru a calma răcelile și durerile de gât.

(ÎNCEPE TEXTUL INFOBOX/INFOGRAFIC)

Cinci reguli de aur

Pentru o ceașcă perfectă de ceai, urmați acești pași pentru a vă infuza frunzele și florile de plante. Ierburile mai parfumate sunt îmbibate aproximativ cinci minute; frunzele și florile mai blânde pot avea nevoie de până la 20 de minute.

1. Clătiți ceainicul cu apă foarte fierbinte sau clocotită.

2. Pentru fiecare ceașcă de ceai, puneți o linguriță de ceai, plus „una pentru oală”, direct în ceainic.

3. Într-un ceainic, aduceți apă rece care a funcționat timp de un minut sau două (pentru a deveni complet aerată) la punctul de fierbere și turnați peste ceai în ceainic.

4. Lăsați ceaiul să se infuzeze pentru o perioadă adecvată de timp.

5. Se amestecă ușor ceaiul înainte de servire.

* Helen Gustafson de la Chez Panisse din Berkeley, autoarea cărții „Agonia frunzelor: extazul vieții mele cu ceai” (Henry Holt and Co., 23 USD), împărtășește preparatul ei preferat:

„Ador verbena de lămâie și rădăcina de ghimbir cu lămâie proaspătă Meyer. Luați un pic de usturoi și o lingură de ghimbir proaspăt curățat și tăiat. Puneți într-o cană cu un strop de lămâie și turnați apă clocotită peste ea. Puteți adăuga puțină miere pentru ao netezi. Îl folosesc ca un pick-up minunat sau ca un ajutor pentru digestie. ”

Un alt amestec câștigător Chez Panisse este murul și isopul. „Blackberry este foarte dulce, iar isopul are un gust piperat”, spune Gustafson. „Președintelui Clinton i-a plăcut foarte mult când ne-a surprins cu o vizită în urmă cu câțiva ani.”

O rețetă tradițională indiană la care se referă Gustafson ca „ceai egiptean” este făcută prin zdrobirea ușoară a unei păstăi proaspete de cardamom și adăugarea la jumătate de kilogram de ceai obișnuit Earl Grey. Lăsați aromele să se căsătorească într-o cutie sigilată timp de o lună. Se servește înghețat în serile calde.

„Este divin”, spune Gustafson. „Când l-am servit pentru prima oară bucătarului nostru, Jean Pierre, el a pus jos coșul său mare de pește și a spus, cu accentul său greu:„ Oh, Helen. Acesta este un ceai. ”