Dick Gregory, care a decedat în august, și-a petrecut cariera susținând statul - și plăcuța - Americii Negre

Îmi amintesc ziua în care viața mea s-a schimbat pentru totdeauna. Am fost student la Amherst College; era 1986. Uniunea noastră Studențească Neagră a adus Dick Gregory—Activistul global pentru drepturile omului și pictograma Mișcării pentru drepturile civile - în campus pentru a vorbi despre starea Americii negre, dar, în schimb, a decis să vorbească despre placa Americii negre. Despre sănătatea, politica, economia și cultura a ceea ce am mâncat și de ce ar trebui să devenim vegetarieni. Deși nu a fost încă numită „intersecționalitate”, a discuta despre interconectarea nenumăratelor probleme cu care se confruntă afro-americanii a fost norma - și, pentru Dick Gregory, mâncarea a făcut parte din acea conversație. (Vorbesc aici mai multe despre interconectarea alimentelor și activism.)

vegan

Cei mai mulți dintre noi din audiență nu știam că Gregory devenise vegetarian în 1965 pe baza filosofiei nonviolenței practicată în timpul Mișcării pentru Drepturile Civile, pe care a extins-o la tratamentul animalelor.

În memoriile sale, Callus on My Soul, Gregory a scris:

Am participat la toate demonstrațiile „majore” și „minore” ale drepturilor civile de la începutul anilor șaizeci. Sub conducerea Dr. Rege, am devenit convins că nonviolența înseamnă opoziție la ucidere sub orice formă. Am simțit porunca „Nu vei ucide” aplicată ființelor umane nu numai în relațiile lor între ele - război, linșare, asasinare, crimă și altele asemenea - ci în practica lor de a ucide animale pentru hrană și sport. Animalele și oamenii suferă și mor la fel. Violența provoacă aceeași durere, aceeași vărsare de sânge, aceeași duhoare a morții, aceeași luare de viață arogantă, crudă și brutală.

Concentrarea sa pe vegetarianism nu a inclus sănătatea la început. El a mărturisit că cântărește 300 de kilograme și a fumat, a băut și a mâncat excesiv. Dar toate acestea s-au schimbat în 1967, când l-a întâlnit pe renumitul medic naturist Dr. Alvenia Fulton, care a deschis primul magazin de produse naturiste și cafeneaua vegetariană din partea de sud a orașului Chicago în 1958. (Puteți asculta un interviu rar înregistrat cu Dr. Fulton aici.) Fulton l-a ajutat pe Gregory să finalizeze primul său post și să devină un vegetarian sănătos, ceea ce i-a schimbat viața.

Împreună, au scris și Dieta naturală a lui Dick Gregory pentru cei care mănâncă: Gătind cu mama natură, în 1974, care a devenit un clasic instantaneu.

Deci, când Gregory a venit să vorbească în campusul nostru în 1986, el era vegetarian de aproape 20 de ani. În discursul său, el a trasat calea unui hamburger de la o vacă de la o fermă de fabrică la abator, la un hamburger la o arteră înfundată până la un atac de cord și mi-a zguduit complet lumea.

Eram complet neinteresat de mâncarea sănătoasă înainte de acea prelegere (în ciuda eforturilor mamei mele când am crescut). Și câștigasem 25 de lire sterline în primul meu an. Dar treceam printr-o schimbare de paradigmă în acel moment, ca urmare a cursurilor pe care le urmam despre rasism, sexism, clasism și multe altele. Așa că am fost deschis să pun la îndoială felul în care societatea a dictat să mănânc și eu.

După prelegerea lui Gregory, am devenit imediat vegetarian - și am durat aproximativ o săptămână. Dar nu am putut scoate din minte ceea ce a spus el. Când m-am dus acasă pentru vară, câteva luni mai târziu, am luat toate cărțile din bibliotecă despre vegetarianism pe care le-am putut găsi (asta era, desigur, cu ani înainte de Internet). Le-au citit și mama și una dintre surorile mele, Marya. Toți am decis să devenim vegetarieni, apoi am devenit cu toții vegani aproximativ un an sau mai târziu.

În primii mei 10 ani de vegan, am avut o carieră solicitantă ca director de muzeu, dar mi-am petrecut serile și weekendurile făcând demonstrații de gătit vegane și discuții la biserici, școli, organizații comunitare și târguri de sănătate din Washington, D.C. zonă. Mi-a plăcut atât de mult încât, în cele din urmă, am decis să schimb profesii. M-am întors la școală pentru a obține o diplomă de master în nutriție pentru sănătatea publică și am ajutat oamenii să devină vegani în ultimii 25 de ani, inclusiv să scriu o carte best-seller, inspirată din stilul direct, amuzant și mușcător al lui Dick Gregory.

Dick Gregory și-a continuat activismul în următoarele trei decenii, susținând o gamă largă de cauze, inclusiv drepturi egale pentru femei, drepturi ale nativilor americani, drepturi pentru persoanele care trăiesc cu dizabilități și protestează împotriva brutalității poliției, complexului industrial al închisorii și armelor nucleare.

A murit pe 19 august, la vârsta de 84 de ani. Pe măsură ce reflectez la trecerea lui, se simte ca sfârșitul unei ere. Și, totuși, când mă gândesc la viața lui, mă simt și eu reînnoit. Îmi dau seama că avea aproximativ vârsta mea acum, în vârsta de 50 de ani, când a venit în campusul meu și a vorbit. Și asta mă face să mă simt mai angajat să-i ajut pe oameni să devină vegani și să-i placă, astfel încât să poată trăi mai sănătos și mai fericit. Și la fel cum munca sa a variat de la drepturile omului până la alimentația corectă (așa cum cântă fiica sa Ayanna Gregory în acest frumos tribut), mă simt, de asemenea, reîncadrată în celelalte pasiuni și scopuri alături de veganism, știind că toate sunt împletite.

Tracye McQuirter, MPH, este nutriționist în sănătate publică, vegan de 30 de ani și autor al cărții By Any Greens Necessary și Ageless Vegan, care va apărea în primăvara anului 2018.