Voi folosi orice scuză pentru a merge la piața fermierilor, așa că, când am auzit despre dieta de 100 de mile - consumul de alimente produse la aproximativ 100 de mile de casa mea - a trebuit să o încerc. M-am întrebat dacă ar fi posibil să subzistem cu alimente cultivate și crescute în și în jurul orașului New York. Așadar, într-o zi călduroasă de toamnă, în septembrie anul trecut, mi-am scos pungile de pânză din dulap și m-am îndreptat către Union Square Farmers ’Market din Manhattan. Simțeam că rătăcesc printr-o grădină gigantică. Mese pliante sub corturi de-a lungul pasarelei erau îngrămădite cu capete de salată stufoasă, vinete de lavandă și cartofi dulci noduroși. Ciorchini de ridichi, sfeclă și morcovi și-au arătat rădăcinile spinoase. Roșiile de toate culorile diferite erau întinse în pătrate ca o plapumă. Cu doar câteva excepții, toate acestea provin din mai puțin de 200 de mile de New York - suficient de aproape pentru a fi numărate.

alimente cultivate

Înainte de acea zi, nu fusesem un cunoscător local al mâncării. Ceea ce m-a intrigat au fost beneficiile de mediu ale dietei: cumpărarea locală înseamnă mai puțin combustibil fosil ars pentru transportul alimentelor, ceea ce înseamnă mai puțină poluare și gaze cu efect de seră eliberate în atmosferă. Dar cumpărarea exclusiv locală necesită mult efort și poate fi dificil să se determine originile multor alimente. În plus, dieta poate fi costisitoare, iar alegerile sunt limitate la ofertele sezoniere.

Originile

Conceptul dietei de 100 de mile a început să se răspândească în 2005, când pionierii James MacKinnon și Alisa Smith au decis să mănânce alimente produse la mai puțin de 100 de mile de casa lor din Vancouver, care este înconjurată de munți, vale și apă. „A fost suficient de mare pentru a ne hrăni, dar suficient de mic pentru a ne simți cu adevărat local”, spune MacKinnon. Au trăit pentru a povesti despre experiența lor în cartea Plenty: Un bărbat, o femeie și un an rau de a mânca local, care a lovit rafturile în mai anul trecut. Testamentul scriitoarei de ficțiune Barbara Kingsolver despre faptul că a mâncat în mare parte mâncare de casă împreună cu familia ei, Animal, legume, miracol, a ieșit în aceeași lună.

Confinarea „localului” la o anumită rază nu este o idee nouă. Gary Nabhan, autor și fondator al Native Seeds/SEARCH, o organizație nonprofit care păstrează semințe de moștenire care leagă nativii americani de pământ, a mâncat alimente produse la 250 de mile de casa sa din Arizona timp de un an în 2000.

Deși am fost inspirat de acești consumatori conștiincioși, a decide doar ce voi mânca la micul dejun m-a făcut să fiu nervos. Am planificat să fac câteva excepții - fără cafea, ceai sau suc de portocale. Am pregătit meniuri și am vorbit cu oameni care încercaseră singuri dieta, însă, deoarece succesul meu depindea de localizarea mea, sfaturile celor din afara orașului nu mi-au fost de mare ajutor. Totuși, am devenit mai încurajat în timp ce priveam cumpărătorii testând maturitatea în standurile supra-aprovizionate.

Cumpărături în jur

Plecând din Union Square, luând două pungi bombate cu produse, mi-am revizuit mental cumpărăturile: cinci spice de porumb și un castravete de la ferma Migliorelli, 2,50 USD; o jumătate de lire sterline de la Long Island Sound, 2,25 dolari; și roșii, un ardei iute și o vinetă de la Oak Grove Plantation, 8,80 USD. Din păcate, încă aveam nevoie de articole precum untul și laptele - care s-ar fi topit sau, respectiv, s-ar fi coagulat, dacă le-aș fi tras de acasă de pe piață.

Pe piața Union Square, prețurile produselor au crescut, dar un nou studiu realizat la Universitatea din Seattle arată că prețurile la majoritatea fermierilor pot fi de fapt mai mici decât la magazinele tradiționale. În mod normal, cheltuiesc aproximativ 125 de dolari pe mâncare în fiecare săptămână. Când am totalizat toate achizițiile de piață ale fermierilor mei și am adăugat articolele pe care le mai rămăsesem de cumpărat, am văzut că dieta mea de 100 de mile costa aproximativ 160 USD pe săptămână - cu aproape 30 la sută mai mult decât de obicei.

Pentru lapte și unt, m-am îndreptat spre piața ecologică din cartierul meu. Casierul a explicat că obișnuiau să transporte produse lactate locale, dar în livrare exista întotdeauna cel puțin un colet rupt, așa că au încetat să mai comande totul. Găsirea elementelor de bază locale s-a dovedit mai frustrantă decât mi-am imaginat. Mi-am încercat norocul la Whole Foods. Primitorul magazinului mi-a spus că 80% din alimentele vândute acolo sunt locale și semnele deasupra produselor indică prețul și originea alimentelor. Am găsit chiar și produse lactate care mă eludaseră la alimentația ecologică din cartierul meu, inclusiv unt de la Ronnybrook Farm Dairy, la aproape exact 100 de mile distanță.

Dar puține magazine alimentare facilitează învățarea de unde provin produsele lor. Raoul, directorul adjunct al Steve’s C-Town, un lanț alimentar lângă apartamentul meu, a declarat că magazinul își cumpără produsele de la mulți dintre cei 50 de comercianți care distribuie din Hunt’s Point din Bronx, cel mai profitabil site de distribuție din lume.

Ananasul din Filipine, bananele din Costa Rica și avocado din California călătoresc la Hunt’s Point cu camionul, trenul, barca sau avionul, apoi la supermarketuri precum C-Town. Între timp, multe alimente cultivate în apropiere nu sunt vândute local. „Majoritatea americanilor ar fi surprinși să afle că cea mai mare parte a usturoiului găsit în majoritatea supermarketurilor provine din China”, spune Brian Halweil, autorul cărții. Mănâncă aici: recuperarea plăcerilor proprii într-un supermarket global.

Masa mea de bucătărie abia se vedea sub toate fructele și legumele. Planul meu de cină a inclus dovlecei de ghindă, cu un pat de unt, zahăr brun și sherry de gătit. Am dezbătut folosind zahărul brun și sherry - nici unul nu este produs local - și am decis să le folosesc oricum. La urma urmei, la ce bun este orice dietă fără un spațiu mic?

Sunt un bucătar teribil, dar când am simțit mirosul de dovleac de ghindă, am sunat aproape la Food Network. Când am gustat capodopera mea, eram în cer. A fost aromat, plin și mai ales reconfortant, știind că comunitatea mea și lumea mai largă au beneficiat de alegerile mele alimentare.

În săptămânile care au urmat, am luat masa cu salată de ceapă roșie, castraveți și mărar; cartofi rosii cu vinete sotate, dovlecei si rozmarin; și roșii și busuioc cu brânză de capră, încântând fiecare fel de mâncare proaspătă. Deși nu mai mănânc exclusiv alimente de 100 de mile (sau 200 de mile), le încorporez în continuare în dieta mea - și vizitez mereu Union Square sau Prospect Park Green Markets. O comunitate de epicurieni, tradiționaliști și ecologiști crește în jurul aprecierii tarifului local. După cum spune Cheryl Nechamen, o activistă care își organizează comunitatea pentru a încerca dieta de 100 de mile, „Atinge mulți oameni diferiți din multe motive diferite”.