adn-ul

Ești ceea ce mănânci, se spune zicala. Și, conform a două noi studii genetice, ați mâncat și mama, tatăl, bunicii și străbunicii.

Dieta, fie ea săracă sau sănătoasă, poate modifica natura ADN-ului cuiva, astfel încât aceste schimbări să poată fi transmise descendenților. Deși acest lucru a fost speculat de ani de zile, cercetătorii din două studii independente au găsit modalități prin care acest lucru se întâmplă probabil.

Constatările, care implică epigenetica, pot ajuta la explicarea riscului genetic crescut cu care se confruntă copiii în comparație cu părinții lor pentru boli precum obezitatea și diabetul.

Punctul esențial este că obiceiurile tale alimentare slabe pot fi condamnate la descendenții tăi, în ciuda cât de sănătoși vor încerca să mănânce. [10 cele mai grave condiții ereditare]

Epigenetica

Epigenetica se referă la schimbări în expresia genelor din forțe exterioare. Diferite de o mutație, modificările epigenetice nu se află în ADN-ul în sine, ci mai degrabă în împrejurimile sale - enzimele și alte substanțe chimice care orchestrează modul în care o moleculă de ADN își desfășoară diferitele secțiuni pentru a face proteine ​​sau chiar celule noi.

Studii recente au arătat cum nutriția modifică dramatic sănătatea și aspectul șoarecilor altfel identici. Un grup condus de Randy Jirtle de la Universitatea Duke a demonstrat cum clonele de șoareci implantate ca embrioni la mame separate vor avea diferențe radicale în culoarea blănii, în greutate și în riscul apariției bolilor cronice, în funcție de ceea ce a fost hrănită acea mamă în timpul sarcinii.

Adică, nutrienții sau lipsa acestora au schimbat mediul ADN în așa fel încât ADN-ul identic din aceste clone de șoarece s-a exprimat în moduri foarte diferite.

De șoareci și oameni

Bazându-se pe această lucrare a Universității Duke, un nou studiu condus de Torsten Plösch de la Universitatea din Groningen, Olanda, a delimitat numeroasele moduri în care nutriția modifică epigenomul multor animale, inclusiv al oamenilor adulți. Lucrarea a fost trimisă jurnalului Biochimie împreună cu autorul principal Josep C. Jiménez-Chillarón de la Spitalul de Pediatrie Sant Joan de Deu, din Spania.

Cercetătorii au spus că dieta adulților umani determină modificări în toate celulele - chiar și celulele spermatozoizilor și ale ovulelor - și că aceste modificări pot fi transmise descendenților.

Astfel de efecte asupra unei singure generații au fost cunoscute: copiii născuți de mame în timpul foametei olandeze la sfârșitul celui de-al doilea război mondial au avut susceptibilități la diferite boli mai târziu în viață, cum ar fi intoleranța la glucoză și bolile cardiovasculare, în funcție de momentul și amploarea penuriei alimentare în timpul sarcina.

În 2010, Jiménez-Chillarón și colegii săi au făcut acest lucru un pas mai departe și au constatat că puii de șoareci masculi supraalimentați au dezvoltat semnele revelatoare ale sindromului metabolic - rezistența la insulină, obezitatea și intoleranța la glucoză - și au transmis câteva dintre aceste trăsături descendenților lor, care apoi s-au dezvoltat elemente ale sindromului metabolic fără supraalimentare.

Dar ceea ce lipsește încă, a declarat Jiménez-Chillarón pentru LiveScience, este o înțelegere a modului în care aceste informații sunt amintite din generație în generație. Spre deosebire de o mutație genică, toate intrările epigenetice în mediul ADN ar trebui uitate atunci când un embrion nou format începe să se divizeze.

„Dogma este că în timpul procesului de meioză [diviziunea celulară], toate semnele epigenetice sunt șterse”, a spus Jiménez-Chillarón. "Dar munca noastră, precum și [lucrarea] din multe altele, sugerează că acest lucru nu este în întregime adevărat. Deși majoritatea semnelor epigenetice sunt șterse, unele semne sunt scutite din motive necunoscute."

Atac asupra ADN-ului

Un al doilea studiu, condus parțial de Ram B. Singh de la Institutul TsimTsoum din Cracovia, Polonia, publicat luna aceasta în Jurnalul canadian de fiziologie și farmacologie, a examinat nutrienții care afectează cromatina. Cromatina este ca supa chimică în care operează ADN-ul.

În afară de crearea de semne epigenetice, grupul lui Singh speculează că acești nutrienți pot provoca și mutații, atât bune, cât și rele. Dar dovezile sunt încă neconcludente.

Sugestii în acest sens au fost raportate într-o lucrare din 2011 în Nature de către oamenii de știință de la Universitatea Stanford, care au descoperit efecte pozitive persistente asupra longevității din nutriție la trei generații ale viermelui C. elegans.

„Este posibil ca consumul mai multor acizi grași omega-3, colină, betaină, acid folic și vitamina B12, de către mame și tați, să poată modifica starea și mutațiile cromatinei, precum și să aibă efecte benefice ... ducând la nașterea unui„ super bebeluș "cu viață lungă și [risc mai mic] de diabet și sindrom metabolic", a declarat Singh pentru LiveScience. „Aceasta este doar o posibilitate, care trebuie dovedită prin mai multe experimente”. [10 moduri noi de a mânca bine]

Ambele echipe de oameni de știință au spus că celulele aflate într-o stare timpurie de dezvoltare sunt mai predispuse la modificări epigenetice din nutriție decât celulele adulte, prin urmare cele mai notabile schimbări sunt făturile și sugarii.

Cu toate acestea, s-ar putea să fie doar o chestiune de timp, au adăugat ei, până când există dovezi ale modului în care transmitem generațiilor următoare consecințele propriilor noastre obiceiuri nutriționale.

Christopher Wanjek este autorul unui nou roman, „Hei, Einstein!”, O poveste comică între natură și creștere despre creșterea clonelor lui Albert Einstein în condiții mai puțin decât ideale. Coloana sa, Bad Medicine, apare în mod regulat pe LiveScience.