obiceiurile

Pentru peștii larvați mici, accesul la pradă de înaltă calitate este cheia creșterii rapide, iar creșterea rapidă este cheia supraviețuirii. Peștii mici se bazează pe consumul de nevertebrate mici și plancton, iar abundența și diversitatea acestui „aliment de pește” pot fi influențate de temperatura și cantitatea de debit într-un râu. Eliberarea apei reci din rezervoare este o parte importantă a gestionării populațiilor de somon în timpul verilor notorii, calde și uscate din Valea Centrală a Californiei, pentru a crește debitele și pentru a menține râurile reci. Cu toate acestea, nu se înțelege bine modul în care aceste eliberări pot afecta micile animale din partea de jos a rețelei alimentare, precum și peștii larvați care depind de acestea. Mai mult decât atât, puține studii au examinat nevoile dietetice ale multor specii de pești în timpul stadiului lor larvar, iar pentru unii ca sturionul verde (Acipenser medirostis), care este listat ca fiind amenințat în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție, această lipsă de cunoștințe poate împiedica conservarea. Pentru a umple acest gol, cercetătorii de la UC Santa Cruz au publicat recent un studiu care evaluează dietele de sturion verde larval din râul Sacramento, care a constatat că eliberările de apă rece pot să nu aibă neapărat beneficii simple și directe pentru toate speciile de pești nativi (Zarri și Palkovacs 2018 ).

Aspectul de dinozaur al sturionului verde, durata de viață lungă de 60 până la 70 de ani și dimensiunea masivă de până la 350 de kilograme îl fac unul dintre peștii nativi mai carismatici din Valea Centrală. Dar, în ciuda staturii impunătoare și a moștenirii antice, sturionii sunt încă vulnerabili la amenințările cu care se confruntă mulți alți pești nativi din regiune. Sturionul, la fel ca somonul, se mută din apă sărată în râuri pentru a depune icre și au pierdut accesul la o mare parte din habitatul lor istoric fluvial datorită construcției de baraje. Spre deosebire de somon, care moare după reproducere, sturionul poate genera de mai multe ori de-a lungul vieții, iar adulții care încearcă să se întoarcă la un estuar după reproducerea în râuri pot fi blocați în spatele diverselor inundații atunci când apele se retrag. O altă complicație este că etapele timpurii ale vieții sturionului verde nu sunt bine studiate și, astfel, nevoile lor sunt slab înțelese. Analizând conținutul stomacal al sturionului verde larval colectat pe o perioadă de cinci ani la o capcană cu șurub rotativ lângă barajul Red Bluff Diversion, autorii acestui studiu au reușit să facă lumină asupra preferințelor dietetice ale acestor giganți bebeluși și a modului în care obiceiurile alimentare s-au schimbat pe măsură ce cresc.

Studiul a constatat că cele mai frecvente pradă de sturioni larvari includ copepode (un fel de zooplancton mic) și macroinvertebrate, cum ar fi mușchi, mușchi și muște negre. Oamenii de știință au observat, de asemenea, o schimbare interesantă a dietei: sturionul larval a consumat zooplancton și macroinvertebrate în cantități aproximativ egale până când a crescut la 30 milimetri în lungime totală, moment în care consumul lor de macroinvertebrate a crescut. Această schimbare a coincis cu faptul că tânărul sturion își pierde dinții (fapt amuzant: spre deosebire de oameni, sturionul începe viața cu dinții și îi pierde pe măsură ce îmbătrânesc). Cercetătorii au făcut un pas mai departe, comparând rezultatele dietei cu înregistrările debitului și temperaturii debitului pentru a identifica impacturile potențiale ale reglării debitului. Ei au descoperit că sturionul colectat a avut mai frecvent stomacul gol atunci când temperaturile fluxului erau mai reci și au observat că fluxurile în creștere au condus la consumul de sturioni cu mult mai puține copepode. Deoarece copepodele au fost un pradă important pentru larvele mici (