Când încercați să vă mențineți sănătoși, etichetele alimentelor vă pot ajuta. Iată cum puteți naviga prin etichetarea spinoasă, puternic reglementată și, uneori, obtuză în mod intenționat în SUA și UE

dintre

Etichetele alimentelor au un scop important: ele ne spun exact ce punem în gură. Acestea sunt menite să ne ghideze alegerile nutriționale, informându-ne exact cât de mult din aportul zilnic de grăsimi va fi sacrificat dacă mâncăm acea întreagă pungă de chipsuri sau dacă există un alergen obișnuit care stă la pândă într-un alt fel de pretențios.

Sunt, de asemenea, spinoase, puternic reglementate și, uneori, cu intenție obtuză. Bine ați venit la Food Labeling 101– ediția SUA versus UE.

SUA

În SUA, Food and Drug Administration (FDA) este responsabilă pentru etichetare. Regulile agenției pentru ceea ce trebuie inclus pe eticheta unui produs ambalat; ce poate fi inclus, în anumite circumstanțe; iar ceea ce nu poate fi inclus este lung.

Există o serie de excepții, nuanțe și prevederi care guvernează sute de situații incredibil de specifice. În starea actuală, FDA solicită alimentelor ambalate să menționeze numele alimentului, cantitatea de produs, numele și adresa producătorului, ambalatorului sau distribuitorului, ingredientele (enumerate în ordine descrescătoare) și prezența oricăruia dintre după opt alergeni obișnuiți: lapte, ouă, pește, crustacee, nuci, grâu, arahide și soia.

Apoi, există eticheta nutrițională, care trebuie să includă mărimea porției, caloriile pe porție, caloriile din grăsimi, precum și procentul valorilor zilnice recomandate pentru grăsimi pe baza unei diete de 2.000 de calorii (cu valorile listate pentru grăsimile saturate și grăsimi trans), colesterol, sodiu, glucide totale (cu linii pentru fibre dietetice și zaharuri), proteine, plus conținut de vitamine și minerale, exprimate în procentul lor de valori zilnice recomandate.

Cu excepția unei actualizări în 2006, în care FDA solicita companiilor să enumere conținutul de grăsimi trans pe etichetele nutriționale, aceste reguli nu s-au schimbat de când au fost puse în aplicare la începutul anilor '90. Cu toate acestea, anul trecut, agenția a lansat o listă cu modificările majore propuse la etichetele nutriționale de pe ambalajele cu alimente, inclusiv font de tip mai mare pentru numărul de calorii, includerea unei linii separate pentru zaharuri adăugate și dimensiuni de porții actualizate menite să reflecte modul în care consumă de fapt americanii.

„Eticheta [propusă] reflectă cea mai recentă gândire științifică despre nutriție și legăturile dintre ceea ce mănâncă oamenii și boli cronice, cum ar fi obezitatea și bolile cardiovasculare”, spune purtătorul de cuvânt al FDA Lauren Kotwicki.

În cea mai mare parte, Marion Nestle, profesor de nutriție la Universitatea din New York, îi place noile reguli propuse, în special includerea de zaharuri adăugate și dimensiuni de servire actualizate. (Conform reglementărilor actuale, o sticlă de 567 g de sodă (20 uncii) poate fi etichetată ca 2,5 porții, iar o porție de înghețată este definită ca o jumătate de cană; conform regulilor propuse, aceeași sticlă de sodă ar fi listată ca o singură servirea și, în timp ce o porție de înghețată ar fi mărită la o ceașcă, oferind consumatorilor o înțelegere mai exactă a cantității de calorii pe care le consumă.)

Nu este clar când etichetele vor fi efectiv actualizate. FDA colectează comentarii publice până pe 25 septembrie, dar nu a spus când vor fi adoptate regulile propuse. „O cronologie nu este stabilită decât dacă o regulă propusă devine definitivă”, explică Kotwicki. FDA a indicat că, odată ce regulile sunt finalizate, le va oferi companiilor o perioadă de doi ani pentru a se conforma.

Deși Nestle consideră că regulile propuse îmbunătățesc sistemul actual de etichetare, rămân lacune îngrijorătoare. În opinia ei, cea mai evidentă este absența unei cerințe care să enumere o valoare zilnică recomandată pentru zahăr. Pe eticheta actuală, precum și pe cea propusă, zaharurile sunt listate în grame, pe care mulți consumatori nu le pot traduce cu ușurință în procente zilnice.

Într-o dietă sănătoasă, zahărul ar trebui să reprezinte mai puțin de 10% din aportul zilnic de calorii, spune Nestle, care ajunge la 50g sau mai puțin. "Dacă FDA ar stabili o valoare zilnică recomandată pentru zahăr, ar fi un mare pas înainte".

O altă sugestie obișnuită sunt etichetele din fața ambalajului, studii care s-au dovedit a fi o metodă eficientă de informare a deciziilor nutriționale ale consumatorilor pe baza conținutului nutrițional. „După ce FDA va finaliza regulile pentru actualizarea etichetei nutriționale și a dimensiunilor de servire, agenția va fi într-o poziție mai bună pentru a lua decizii cu privire la etichetarea față-ambalaj”, spune Kodwicki.

Nestle nu este încrezător că va vedea această evoluție în viața ei. „Este un sistem destul de bun - sunt foarte susținător. Dar dacă nu va putea ieși până când Obama va părăsi funcția, nu se va întâmpla ”.

Uniunea Europeana

În timp ce etichetele din SUA au fost reglementate rigid de la începutul anilor 1990, același nivel de uniformitate a fost introdus recent recent în Europa. În decembrie anul trecut, UE a adoptat o prevedere cuprinzătoare privind conținutul și prezentarea etichetelor nutriționale necesare, care vor deveni obligatorii în decembrie 2016. Timp de puțin peste un an, cerințele obligatorii de etichetare vor rămâne mult mai flexibile decât sunt în SUA - de fapt, în UE, etichetele nutriționale sunt încă voluntare din punct de vedere tehnic.

Prevederea UE (care, din nou, devine obligatorie la sfârșitul anului viitor) este foarte similară cu cea stabilită de FDA. „Atât legislația SUA, cât și cea europeană se bazează pe standardele internaționale stabilite de Codex Alimentarius”, spune Enrico Brivio, un purtător de cuvânt al Comisiei Europene pentru sănătate și siguranță alimentară.

Prevederea include dimensiunea minimă a fontului pentru informații obligatorii, o prezentare standard a alergenilor și informații nutriționale necesare. „Se vor furniza informații mai clare cu privire la anumite caracteristici nutriționale importante ale alimentelor procesate - energie, grăsimi, grăsimi saturate, carbohidrați, zaharuri, proteine ​​și sare”, se arată pe site-ul Comisiei Europene.

Diferențe cheie

Poate că cea mai mare discrepanță dintre cele două sisteme este modul în care comunică consumatorilor caloriile și alte informații nutriționale. În SUA, etichetele nutriționale trebuie să indice numărul de porții pe recipient - astfel încât caloriile să fie defalcate în funcție de câte felii de pâine intră într-un pachet sau câte porții de 12 cipuri conține o pungă. În UE, toate listele de calorii se bazează pe 100g (3,5 uncii) sau ml. „Sunt porțiuni față de grame”, spune Gisela Leon, consultant senior în reglementare la EAS Consulting Group.

UE nu va „solicita indicarea numărului de porții”, confirmă Brivio, deși producătorii pot furniza în mod voluntar aceste informații.

Fiecare metodă are avantajele sale - în UE, deoarece numărul de calorii al tuturor articolelor ambalate se măsoară cu 100g sau mL, valorile sunt aceleași, ceea ce face mai ușoară compararea conținutului nutrițional al produselor alimentare (chipsuri vs. crackers, de exemplu), spune Leon. Cu toate acestea, în SUA, dimensiunile porțiunilor atent cercetate sunt menite să elimine deloc nevoia de a face matematică.

Potrivit Carol Culhane, președintele International Food Focus Ltd, o firmă de dezvoltare de afaceri specializată în servicii de conformitate cu reglementările pentru industria alimentară, o metodă nu este neapărat mai ușor de digerat pentru consumatori: totul depinde de locul în care ați crescut. și cu ce ești obișnuit.

O altă diferență cheie în cerințe este că SUA enumeră conținutul de sodiu (măsurat în miligrame) pe etichetele nutriționale, în timp ce UE enumeră conținutul de sare (măsurat în grame). Deși similare, cele două nu sunt aceleași - sarea este un mineral compus în principal din clorură de sodiu, în timp ce sodiul este un termen general care include sare, dar poate fi găsit și în ingrediente suplimentare, cum ar fi bicarbonatul de sodiu. „[Această disparitate] este un exemplu de interpretări diferite ale aceleiași științe care se întâmplă în întreaga lume”, spune Culhane.

Există alte diferențe mai mici. „UE necesită informații specifice cu privire la originea vegetală a uleiurilor și grăsimilor rafinate - trebuie să se declare ulei de măsline [și] ulei de palmier în loc de ulei vegetal - ceea ce nu este cazul în SUA”, spune Brivio, adăugând că noul UE prevederile includ unele cerințe (cum ar fi prezența alergenilor) pentru alimentele nepreambalate. În plus, reglementarea UE se aplică nu numai în etichetarea acestor afirmații, ci și în publicitatea acestora, care nu intră în sfera legislației SUA.

Dar diferența care provoacă cea mai mare durere de cap pentru producătorii din UE care doresc să-și exporte produsele în SUA se referă la aditivii alimentari.

Numerele E

În UE, aditivilor alimentari obișnuiți li se atribuie un cod de identificare din trei sau patru cifre, cunoscut sub numele de E. Deși este o practică obișnuită ca etichetele din UE să identifice aditivii alimentari după numerele lor E, în SUA, aditivii trebuie să fie menționați prin denumirile lor comune. „„ Cazeinatul de sodiu ”ar fi declarat ca atare în lista ingredientelor unei etichete alimentare SUA”, explică Culhane. „Pe o etichetă alimentară a UE, ar fi declarat„ E469 ”.”

Această discrepanță afectează frecvent companiile din UE care doresc să exporte alimente ambalate în SUA, spune Anna Benevente, șefa etichetei și ingredientelor de la Registrar Corp, care oferă asistență de reglementare FDA pentru companii.

„Când FDA vede un număr E pe o etichetă, va opri produsul să intre în țară”, spune ea. "FDA cere ca aditivii să fie enumerați după numele lor comun, astfel încât consumatorii să le poată recunoaște."

Coloranții sunt o altă problemă importantă - anumite coloranți alimentari, cum ar fi Ponceau 4R, un colorant azo roșu căpșuni, sunt utilizați în UE, dar nu sunt aprobați de FDA.

„[Majoritatea sunt] perfect sigure, dar FDA nu o lasă în țară”, spune Benevente. „Dacă expediați produse alimentare în valoare de 50.000 USD, aceasta este o problemă reală”.