Blestemul Dr. J, cel care subminează Nets, a început în 1976 deoarece franciza nu avea destui bani și trebuia să-și vândă cel mai bun jucător, Julius Erving. Sixers a plătit doar 3 milioane de dolari pentru Dr. J, un număr uimitor atunci când consideri că Nets îl vor plăti pe Kevin Garnett de patru ori mai mult în sezonul viitor.

cumpărat

A existat o teorie conform căreia blestemul va fi ridicat odată ce Nets s-ar fi mutat în Brooklyn. Dar circumstanțele actuale sugerează altfel. Nets sunt la fel de mult ca o mizerie ca oricând.

De la indecizia lui Dwight Howard la regresia lui Deron Williams și piciorul fragil al lui Brook Lopez, o serie de circumstanțe nefericite i-au adus la un punct de frământare.

Cheltuielile nesăbuite, cifra de afaceri extraordinară și credința în omul nepotrivit, Jason Kidd, au jucat și ele un rol.

Iată cum au ajuns Nets în acest punct:

Venind dintr-un sezon de 12 victorii și îndreptându-se într-o casă temporară din Newark, Nets au nevoie disperată de ceva, orice, pentru a arăta New York-ului că franciza există. Așa că aici vine Prokhorov, care ajunge în avionul său privat ca un ticălos al lui James Bond și nu recunoaște nimic nimănui, mai ales celor de la Knicks. „Vom transforma fanii lui Knicks în fanii Nets”, spune el la conferința de presă introductivă, pe măsură ce poveștile despre jet ski și vacanța cu prostituatele se adaugă la atracție. În aproximativ o lună, Nets atârnă un panou publicitar într-un pas de ieșire din Madison Square Garden. Este prima din multe ori când James Dolan este supărat.

Prezența și averea lui Prokhorov galvanizează fanii, cel puțin până la începutul celei mai mari perioade de agenție gratuită din istoria NBA.

Nets intră în agenție gratuită, urmărindu-i pe James, Dwyane Wade și Chris Bosh. Au sfârșit cu Travis Outlaw, Jordan Farmar și Johan Petro. Cu alte cuvinte, Rețele sunt încă Rețelele. După aceea, Rod Thorn șuruburi și Prokhorov angajează GM Billy King, care a construit o reputație de a face meserii mari în timpul unei perioade de 10 ani cu 76ers. Directiva pentru King, stabilită de proprietate, este simplă: aduceți stele și construiți un concurent pentru mutarea la Brooklyn în 2012, indiferent de cost. Prokhorov vede ce a realizat Pat Riley la Miami și este convins că acesta este cel mai bun mod de a construi un concurent.

King merge imediat la muncă încercând să-i dobândească pe Carmelo Anthony și Chris Paul prin meserii. Nu primește niciuna. La fel ca James, Anthony nu are niciun interes să joace în New Jersey - chiar și cu Brooklyn la orizont.

După ce l-a urmărit neîncetat pe Anthony timp de mai mult de jumătate din sezon, King încheie o ofertă-surpriză pentru unul dintre cei mai buni gardieni din ligă. Williams tocmai a jucat un rol în forțarea legendarului antrenor din Utah, Jerry Sloan, să se retragă și Jazz-ul decide că ar prefera să-l facă pe jucătorul său de franciză iritabil decât să riște să-l piardă într-o agenție gratuită un an mai târziu. Așadar, Kevin O'Connor, directorul general al King și Jazz - prieteni buni care au lucrat împreună anterior - au stabilit parametrii cu o zi înainte de termenul limită de tranzacționare: Nets renunță la prețioasa lor înaintare a debutantului, Derrick Favors, prima lor rundă în acel an și gardian Devin Harris.

„Cred că Deron Williams este cel mai bun gardian din NBA”, spune King după înțelegere. Nu funcționează așa. Williams schimbă agenții la Jeff Schwartz, o evoluție importantă în ceea ce privește viitorul acestei francize.

Este o campanie irosită pentru Nets. Brook Lopez își rupe piciorul. Vor să-l păstreze pe Williams fericit pentru a-l re-semna după sezon, dar cel mai bun coechipier al său este Kris Humphries. Îl dușează pe Williams cu tratament de superstar, oferindu-i putere asupra personalului jucătorului. În acest moment nu contează că Williams nu mai joacă ca un gardian de top 3. Pe plan intern, aceștia fac asta până la colegii săi de echipă și la atmosfera dezumflată de a juca șirul din New Jersey. Cel mai mare punct de vânzare pentru Williams este un potențial parteneriat cu Howard, fără îndoială, centrul de vârf al ligii. Howard cere o tranzacție în New Jersey, cerându-l practic, deoarece are opțiunea de a fixa Orlando Magic. Toate planurile lui Brooklyn se concentrează pe tranzacționarea lui Howard sau semnarea lui ca agent gratuit în vară. Dar Howard se răzgândește la ora 11 a termenului limită de tranzacționare, hotărând că nu poate suporta să fie cel rău din Orlando și preia încă un an din contract.

Acest moment schimbă dramatic cursul plasei. King intră în panică și face o înțelegere neobișnuită pentru Gerald Wallace, renunțând la o alegere din prima rundă care se transformă în gardianul de prindere Damian Lillard. Simte că trebuie să ia măsuri pentru a-l împiedica pe Williams să plece. Wallace renunță la contract doar patru luni mai târziu și comandă un acord irațional de 40 de milioane de dolari de la King. Nets se ocupă ulterior de Joe Johnson, achiziționând un contract care este considerat unul dintre cele mai grave din ligă. În loc de o pereche Williams-Howard cu spațiu de manevră, Nets sunt plasați cu un grup care nu poate ieși din prima rundă.