Calvarul unui popor neputincios, dar spiritual, care suferă sub conducerea chineză - și își protestează drastic soarta.

O mănăstire din Ngaba, Tibet.

review

Foto: China Photos/Getty Images

Ngaba, un oraș din estul Tibetului, cu 10.000 de oameni, este „capitala mondială de necontestat a autoimolării”. Așa scrie Barbara Demick, autorul cărții „Mănâncă Buddha”, o istorie orală a Ngaba. În 2009, ne spune ea, un călugăr budist „s-a scufundat în benzină pe strada principală, în timp ce cerea întoarcerea Dalai Lama” - liderul spiritual exilat al Tibetului. A urmat un val de autoîmoliri. Domnișoară. Demick spune că 156 tibetani s-au incendiat de atunci, „aproape o treime dintre ei din Ngaba”. (Cel mai recent a fost în noiembrie 2019.) Treizeci de călugări de la Mănăstirea Kirti din Ngaba, cea mai mare din oraș.

Ngaba, un oraș din estul Tibetului, cu 10.000 de oameni, este „capitala mondială de necontestat a autoimolării”. Așa scrie Barbara Demick, autorul cărții „Mănâncă Buddha”, o istorie orală a Ngaba. În 2009, ne spune ea, un călugăr budist „s-a scufundat în benzină pe strada principală, în timp ce cerea întoarcerea Dalai Lama” - liderul spiritual exilat al Tibetului. A urmat un val de autoîmoliri. Domnișoară. Demick spune că 156 tibetani s-au incendiat de atunci, „aproape o treime dintre ei din Ngaba”. (Cel mai recent a fost în noiembrie 2019.) Treizeci de călugări de la Mănăstirea Kirti din Ngaba, cea mai mare din oraș.

De ce Ngaba? De ce acest „orășel nimic”, care a primit primul semafor abia în 2013, „a pus Tibetul înapoi în prim-plan”? De ce erau „atât de mulți dintre locuitorii săi dispuși să-și distrugă corpurile printr-una dintre cele mai oribile metode imaginabile”? Titlul dnei. Cartea lui Demick oferă un răspuns, evocând incidente blasfemice din 1935, a căror amintire a fost păstrată în viață de generații de cetățeni care nu iertă.

În acel an, trupele comuniste ale lui Mao Zedong, în retragere strategică de la naționaliștii chinezi, au coborât pe Ngaba la sfârșitul lunii lor marșuri. Înfometați și zdrențuiți, dar suficient de bine înarmați pentru a învinge localnicii, au profanat mănăstirile lui Ngaba. Nu numai că soldații furau comori și defecau în textele religioase, ci fierbeau și mâncau pielea tobelor ceremoniale. „Au mâncat chiar și figurine care fuseseră sculptate din făină și unt de orz” - ofrande de autovehicule făcute de călugări. Domnișoară. Demick scrie că „în ceea ce-i privea pe chinezi, ei mâncau literalmente Buddha. Știau că este sacrilegiu, dar nu le păsa ”.

Prima întâlnire îngrozitoare a lui Ngaba cu comuniștii a prefigurat încorporarea sa forțată în China - împreună cu restul Tibetului - în 1950. În deceniile care au urmat, mult mai multe indignități au fost adunate asupra tibetanilor. Pe lângă o curățare culturală brutală de către chinezi, tibetanii au fost făcuți vasali în propria lor țară. Mănăstirile lor au fost distruse în timpul Revoluției Culturale, terenurile agricole, animalele și afacerile lor confiscate, iar teritoriile lor au fost inundate de coloniști chinezi.

Secolul 21 i-a dat lui Ngaba mai mult combustibil pentru resentimente. La 16 martie 2008, cu luni înainte de începerea Jocurilor Olimpice de la Beijing, au izbucnit proteste după ce un călugăr de la Mănăstirea Kirti a strigat „Trăiască Preasfinția Sa Dalai Lama!” la o întâlnire de rugăciune. În timp ce călugării supărați s-au revărsat pe strada principală, li s-au alăturat tibetanii obișnuiți într-o manifestare fără precedent a insurecției împotriva stăpânirii chineze. Poliția a deschis focul.

Mănâncă Buddha

De Barbara Demick
Random House, 325 pagini, 28 USD

Câți au murit? „Numere exacte”, a spus dna. Demick spune că „sunt greu de găsit în China, o țară cu înclinație spre statistici, dar o cultură politică care preferă să nu le facă publice atunci când prezintă un adevăr incomod”. Xinhua, serviciul de știri administrat de stat, a declarat că nu au existat decese. Grupuri de exilați tibetani, potrivit dnei Demick, scade valoarea la 21 de morți.

Depunând mărturie în fața unui S.U.A. comisia congresională din 2011, șeful exilat al mănăstirii Kirti a spus: „Oamenii din această regiune au o rană specială care provoacă suferințe excesive care se întind pe trei generații”. Autoimolările, dnă. Demick sugerează că sunt o formă de respingere - riposta morală pentru China a unui popor neputincios, dar spiritual, care „a încorporat atât de bine învățăturile Dalai Lama despre nonviolență, încât nu rănesc pe nimeni decât pe ei înșiși”

Autorul, fost șef al biroului din Beijing pentru Los Angeles Times, a făcut trei călătorii subreptice la Ngaba. (Străinii sunt interzise din zonă.) Povestea ei este țesută împreună din interviurile pe care le-a realizat în oraș cu ajutorul interpreților, precum și din conversațiile pe care le-a purtat cu oameni din Ngaba care locuiesc acum în India. Portretele umane pe care le pictează sunt emoționante, adesea sfâșietoare, nici mai mult decât cea a lui Gonpo, „ultima prințesă”, fiica regelui local.

Născut în 1950, Gonpo avea 9 ani când palatul tatălui ei a fost confiscat și el a fost arestat de comuniști. A fost deportată la Beijing împreună cu mama ei, tatăl ei alăturându-se lor un an mai târziu, o scoică a fostului său sinistru după lungi perioade de izolare. Și-a pierdut părinții când avea 17 ani - mama ei a dispărut, tatăl ei s-a sinucis - și a fost în curând în criza Revoluției Culturale, marcată ca un trădător de clasă chiar și în timp ce a căutat să supraviețuiască ca „o fată complet chineză”. A fost scuipată și bătută de colegii săi și, în cele din urmă, alungată pentru munca rurală grea.

Gonpo s-a căsătorit cu un tânăr amabil pe care l-a cunoscut în lagărul de muncă - un deținut chinez Han - cu care a avut doi copii. Ea trăiește astăzi în India, parte a diasporei tibetane. La fel și Tsegyam, un altul al doamnei. Interlocutorii lui Demick: profesor de școală, el a distribuit în Ngaba copii ale autobiografiei Dalai Lama de contrabandă și a fost închis de chinezi pentru că a publicat în oraș semne pro-libertate. În 1992, a trecut peste graniță și lucrează astăzi ca secretar privat al Dalai Lama.

Există și alte personaje care dau viață lui Ngaba: Dongtuk, un tânăr călugăr care oferă o fereastră către o lume religioasă în ferment; Norbu, un negustor care desfășoară tranzacții cu chinezii chiar dacă îi supără; și Hua, un vânzător de etnii chineze care se căsătorește cu Norbu, amăgit de felurile sale exotice tibetane.

Unirea Norbu și Hua sugerează că viața unui tibetan sub stăpânirea chineză nu este întotdeauna lipsită de bucurie. Și totuși, în adevăr, starea de spirit a Tibetului ocupat este tristă și învinsă - rezumată de un personaj care apare târziu în dna. Cartea valoroasă și elegantă a lui Demick. Un om de afaceri de succes în Ngaba, are două case, două mașini și cel mai recent iPhone. Dar, în ciuda încercărilor de zeci de ani - și a nicio evidență a problemelor politice - el nu a primit încă pașaport. „Am tot ce mi-aș putea dori în viață”, spune el, „dar libertatea mea”.

Domnul. Varadarajan este redactor executiv la Hoover Institution.