LINDEN - Trecând cu 21 de puncte la pauză vineri seara, antrenorul Linden High, Chris Herrera, a recunoscut obstacolul pe care leii săi ar trebui să-l depășească pentru a avansa în play-off-ul Diviziei VI a Secțiunii Sac-Joaquin. Dar știa că nu era de netrecut.

young

"Suntem un program de reconstrucție și în acest sezon ne-am dat de câteva ori în necazuri", a spus Herrera. "Am coborât și am fost nevoiți să urmărim mult. Au fost patru sau cinci jocuri în urmă, dar am revenit și am câștigat. Cu această abilitate, am știut că jocul nu se încheiase la pauză."

Leii nu au mai putut reveni în a doua jumătate a revenirii împotriva unui dușman mai mare și mai fizic din ultra-competitivul Ligii Trans-Valley, renunțând la o decizie de 49-27 care a prezentat momente de excelență ale tinerilor lei și perioade de eșec în care tinerețea lor a fost exploatat de Hughson Huskies.

"Hughson a fost mult mai experimentat decât noi. Nu mai participasem la playoff-uri din 2011, este o secetă de opt ani și am trecut printr-o reconstrucție completă", a spus Herrera, care în 2018 a preluat un program care a câștigat șase jocuri din ultimii patru ani s-au combinat și nu avuseseră un sezon câștigător din 2004. "Am petrecut mult timp în greutate, în sala de clasă. sala de studiu în fiecare zi. Am reinventat acest program".

Linden (7-4) a terminat pe locul doi în Liga Sierra Delta, câștigând cinci dintre cele șase jocuri din sezonul regulat. Singura pierdere a fost de 51-20 în fața campioanei ligii Golden Sierra, o echipă a cărei dimensiune și joc fizic îi erau izbitor de familiare lui Hughson.

"Golden Sierra a fost acest tip de echipă, ne-au dat-o destul de bine. Ne luptăm împotriva cursei pentru că suntem 11 elevi și un boboc din 22 din lista noastră", a spus Herrera, care a adus încă șase elevi secundari de la echipa JV pentru jocul din playoff. "Probabil am renunțat la 300 de lire sterline lui Hughson pe linia scrimmage. Avem 60 de copii în programul nostru și aproximativ 30 dintre ei nu mai atinseseră niciodată un fotbal."

În timp ce leii nu aveau dimensiuni, aceștia au afișat câțiva jucători cu abilități explozive, cum ar fi Tyler Rathjen, lăsașul senior, James Sherman Jr. și fundașul secundar Cruz Herrera. Rathjen a avut scoruri de 35 și 95 de yarzi, în timp ce Sherman a deschis scorul cu o cursă de aterizare de 57 de metri și a terminat cu 164 de metri. Lunga sa cursă TD a deschis scorul, oferindu-i lui Linden un avans de 7-0.

Leii s-au luptat cu consecvență, însă linia lor ofensivă s-a străduit să creeze deschideri împotriva liniei defensive mai puternice a lui Hughson. Sherman a trebuit să danseze, să curgă și să se eschiveze pentru a-și câștiga cea mai mare parte din grădină, deși Chris Herrera speră că va putea lua mai multe rute directe în sezonul viitor.

"James este tot felul de sportivi. El este acel cal sălbatic și trebuie să-l faci să alerge pe calea cea bună uneori", a spus Herrera, al cărui junior dinamic a terminat cu 1.305 de metri de ofensă și 19 touchdown-uri în doar șapte jocuri. "Am avut câteva prime coborâri pe care le-ar fi putut ridica, iar el a glumit și a dat primul jos. Dar la sfârșitul zilei, trăiești de sabie și mori de sabie."

Linden a trăit bine cu Sherman în a doua jumătate a acestui sezon, iar lunga sa cursă TD împotriva lui Hughson a fost o demonstrație de echilibru, forță, persistență și apoi viteză. Transferul de la Brookside Christian s-a confruntat cu presiuni imediat ce a primit mingea, a aruncat atacatori în drum spre lateral, a continuat să-și pompeze picioarele și, în cele din urmă, a trecut peste un fundaș și a alergat pe linia laterală în timp ce mulțimea exploda.

Nu numai Sherman și Herrera (2.098 de metri, 23 TD, șase interceptări) se întorc, dar elevii de vârstă secundă Jordan Sherman (16 capturi, 23 de metri în medie, cinci TD) și Joe Cowan (cinci interceptări, 87 abordează) vor oferi amenințări suplimentare, deoarece Leii speră anul viitor să câștige primul lor playoff din 2004.