Debbie Reynolds tocmai a atras rolul unei vieți - și era epuizată. Tânăra de 19 ani fusese distribuită ca Kathy Selden, cea mai importantă femeie din Singin ’in the Rain, și avea pantofi mari de umplut. Partenerul ei era nimeni altul decât foarte experimentat, uimitor de talentat, Gene Kelly, iar Reynolds era de așteptat să-l potrivească pas cu pas.

drog

Reynolds a fost la înălțimea provocării, dar programul și presiunile extenuante au început în curând să-i distrugă sănătatea. Când medicul ei a sfătuit-o să ia o săptămână liberă de la serviciu, șeful studioului MGM, Arthur Freed, i-a spus să meargă la un alt medic.

În memoriile sale din 2013, Reynolds și-a amintit cum Freed a instruit-o să obțină „fotografii cu vitamine” de la medicul său. „Acestea erau probabil aceleași„ vitamine ”care au distrus-o pe Judy Garland”, a scris ea.

Reynolds tocmai descoperise unul dintre micile secrete murdare ale Old Hollywood - faptul că drogurile au alimentat filmele sale clasice. Între anii 1920 și 1960, studiourile de la Hollywood au creat unele dintre cele mai mari filme ale istoriei. Dar de multe ori au făcut acest lucru cu prețul sănătății vedetelor lor.

În ciuda presiunii, Reynolds a rămas cu propriul medic. „Doctorul meu a insistat să rămân în pat”, a scris ea. „Această decizie poate că m-a salvat de o viață cu stimulente”.

Nu a existat nicio politică oficială privind consumul de droguri în studiourile de la Hollywood, dar sistemul atent regimentat care a cultivat vedetele de film s-a bazat adesea pe consumul de droguri din culise pentru a-i alimenta pe actori prin zile de neimaginat de lungi.

Shirley Temple pe platou, circa 1946.

CBS prin Getty Images

Copiii actori trebuiau să fie supuși unor legi stricte ale muncii care reglementau orele petrecute pe platou; cu toate acestea, actori precum Elizabeth Taylor și Shirley Temple și-au amintit că regizorii și șefii de studio au încercat întotdeauna să depășească limitele acelor ore. Văzând copiii părăsind un set de Taylor, surprins mai devreme, mai târziu în viață: „Nu am avut asta la MGM”, a spus ea. În herautobiografie, Temple își amintește întregul studio sărbătorindu-i 18 ani - lucrând-o toată noaptea.

Deși Taylor și Temple au reușit amândoi să treacă prin copilăria lor, fără droguri, Judy Garland nu a reușit. Ea a fost prezentată „pastilelor de pep” de către hermother, care a insistat că actorul Vrăjitorului din Oz să le ia pentru a oferi o performanță energică. De-a lungul anilor, pe măsură ce Garland a devenit o stea mai mare, medicilor de studio MGM i-au prescris pastile pentru a-și controla atât greutatea, cât și nivelul de energie.

„Ne-ar da pastile [mie și lui Mickey Rooney] pentru a ne ține pe picioare mult timp după ce am fost epuizați”, a spus biograful Paul Donnelley, biograf al Garlandtold. „Apoi ne duceau la spitalul studioului și ne dădeau cu somnifere ... apoi, după patru ore, ne trezeau și ne dădeau din nou pastilele pep, pentru a putea lucra 72 de ore la rând. Jumătate din timp am fost agățați de tavan, dar a fost un mod de viață pentru noi. ”

Judy Garland cu mama ei, Ethel.

Arhiva Bettmann/Getty Images

Pentru Garland, căruia i-a fost greu să facă față presiunii de a fi una dintre cele mai vizibile și mai muncitoare vedete ale MGM, acest regim a condus la o dependență deplină și la o serie de crize nervoase. S-a speriat de o supradoză de droguri la vârsta de 47 de ani.

Alte vedete, cum ar fi actrița Joanna Moore, au fost prescrise amfetamine sau „fotografii cu vitamine” pentru a-și controla greutatea. Și pentru multe femei prinse în sistemul stelar, care necesitau perfecțiune fizică și performanță, administrarea de pastile prescrise de medicii de studio nu se simțea opțională.

„În acele zile”, medicul biografului Anthony Summers, de la Twentieth Century Fox, Lee Siegeltold Marilyn Monroe, „pastilele erau văzute ca un alt instrument pentru a menține stelele să lucreze. Medicii au fost prinși în mijloc. Dacă un medic nu ar prescrie, ar exista întotdeauna un altul care ar ... toată lumea ar folosi pastile. "

Sticle goale pentru pilule găsite în dormitorul Marilyn Monroes, 1962.

Actorii nu au fost singurii care s-au drogat la Hollywood. Legendarul regizor și producător David O. Selznick depindea în mod notoriu de o dietă constantă de benzedrină (o amfetamină) pentru a-l ajuta să treacă prin orele lungi de a face filme precum Gone With the Wind. Evelyn Keyes, un actor pe platourile de filmare, își amintește de Selznick „zdrobind benzedrina și lingând bucățile din palma mâinii, câte un bob la rând”, pe platou. Regizorul Carol Reed și o mare parte din echipa sa ar fi luat cantități mari de amfetamine pentru a ține pasul cu programul de producție rapid al unui alt film clasic, The Third Man.

Și alte vedete s-au luptat cu dependența de droguri, dar și-au luat drogurile din afara sistemului de studio. Și Hollywoodul nu a fost singura industrie cu dependență de pastile. Amfetaminele au crescut de fapt în popularitate după cel de-al doilea război mondial datorită utilizării sale pe scară largă (și abuzului) în armată. Și până în anii 1960, a fost o epidemie cu drepturi depline, cu așa-numitele „pastile dietetice curcubeu” (de fapt un cocktail puternic de sedative și stimulente) prescrise în mod obișnuit de medici.

În 1970, consumul de amfetamine a fost redus dramatic prin Legea substanțelor controlate, care a recunoscut proprietățile sale dependente. Până atunci, Hollywoodul trecuse la alți stimulenți, cum ar fi cocaina, iar sistemul de studio care oferea adesea droguri actorilor de dragul unei performanțe bune își pierduse mult din puterea sa.

Dar trebuie doar să te uiți la ecranul de argint pentru a descoperi moștenirea abuzului de droguri în filmele clasice de la Hollywood - este chiar acolo în munca energică a unora dintre cei mai strălucitori regizori și vedete din epocă.