Povestea lui Naaman, generalul aramean afectat de tsaraat (boala tradusă greșit în lepră), pe care Elisei îl vindecă și astfel convinge de puterea lui Dumnezeu, spune o poveste completă în nouăsprezece versete, o lungime confortabilă. Suntem lăsați să ne întrebăm de ce începem trei versete mai devreme, cu povestea miracolului lui Elisei de a face pâini cu pâine donată suficientă pentru un mare ansamblu.

despre

Rashi comentează la începutul poveștii lui Naaman că textul enumeră toate miracolele lui Elisei, sporind problema noastră. O legătură între povești ne-ar face mai bine să înțelegem de ce una ar fi o introducere în cealaltă; dacă Rashi este tot ceea ce există în această plasare, alegerea noastră de lecturi rămâne un mister.

Cred că putem descoperi o astfel de conexiune, îndreptându-ne atenția către partea relativ simplă a poveștii. Naaman este un general aramean care are un mare succes în război, dar lovit de tsaraat. Când capturează o sclavă evreiască, ea sugerează că Elisei l-ar putea vindeca (este interesant că încearcă să o ajute; textul nu ne spune dacă acest lucru a fost dintr-o speranță de câștig pentru ea însăși sau pentru că a avut sentimente sincere pozitive pentru stăpânul ei, o posibilitate pe care americanii tind să o respingă în relația de sclavi).

Naaman se întoarce la regele său pentru a-l ajuta să-l convingă pe Elisei să-l ajute; regele trimite un mare dar Regelui lui Israel, cerându-i să-l vindece pe Naaman. Regele israelit își rupe hainele în primejdie, sigur că acesta este un truc pentru a-și asigura o scuză pentru invadarea și cucerirea Israelului, dar Elisei îi trimite un mesager, promițându-i că îl va vindeca pe Naaman. (Radak sugerează că regele era prea jenat să meargă el însuși la Elisei, deoarece el nu l-a ascultat cu alte ocazii. O conversație pentru altă dată).

Este vorba despre așteptări

Povestea devine mai interesantă odată ce Naaman ajunge la casa lui Elisei. Profetul îi trimite un mesaj (un act care subliniază cât de descurcat profetul poate săvârși această minune, că nu merită nici măcar timpul său să-și părăsească casa), să se scalde în Iordan de șapte ori. Naaman este admirabil de transparent cu privire la modul în care acest lucru nu a reușit să-și îndeplinească așteptările. Pe măsură ce o spune, anticipase că Elisei va ieși să-l salute și apoi să se implice într-o rugăciune puternică și publică. Să se scalde într-un râu, spune Naaman, ar fi putut face acasă.

Răspunsul slujitorilor săi pare atât de evident încât ne obligă să reconsiderăm poziția lui Naaman. Ei subliniază că Naaman era gata să îndeplinească sarcini minunate pentru a fi vindecat, dacă profetul le-ar fi cerut, așa că de ce să nu încercăm măcar această baie de râu din Iordan?

Pentru Naaman, ne dăm seama, preoții și profeții își exercită puterea doar în gesturi flamboyante, în fluturarea brațelor și în realizarea miracolelor publice. Ideea că natura ar putea fi schimbată într-un mod atât de liniștit a fost atât de străină încât să fie ridicolă. Slujitorii săi subliniază că această atitudine închide adevărurile, fără un motiv mic. Disponibilitatea sa de a întreprinde sarcini de impozitare ar trebui să se traducă într-o disponibilitate egală pentru una simplă.

Scepticismul lui Naaman este clar din text și totuși minunea funcționează, iar Iordanul îl vindecă. Am fi putut prezice că va fi recunoscător, dar merge mai departe, întorcându-se la Elisei și declarându-și cunoștința că Dumnezeu este singura zeitate. Textul nu clarifică modul în care a ajuns la această concluzie (Mechilta către Yitro notează că Yitro însuși a spus doar că Dumnezeu era mai mare decât toți ceilalți zei; din moment ce ne place Yitro, avem tendința să considerăm că înseamnă că el a acceptat și monoteismul, dar Versiunea lui Naaman este mult mai puternică, mai aproape de propria noastră viziune).

Înapoi la Pâine

Ciudățenii din povestea lui Naaman pot fi răspunse, poate, privind înapoi la primul miracol. Un bărbat îi dă lui Elisei niște pâine, pe care profetul decide să o folosească pentru a hrăni adunarea din fața sa. Însoțitorul său obiectează că pâinea nu va fi suficientă, dar Elisei este senin în a-și repeta porunca. În mod miraculos, pâinea nu se epuizează. Acest lucru este similar cu celelalte minuni pe care le-am văzut de la acest profet, cum ar fi locul în care a făcut-o pe văduva lui Obadia să adune ghivece și apoi să-i pună ulciorul cu ulei în continuare până când și-a umplut toate ghivecele.

Este o versiune diferită a miraculosului decât Ilie, ca atunci când acesta din urmă a adus foc din cer. Minunile lui Elisei, aici, funcționează mult mai aproape de Natură. El face pâinea ultima, are pe cineva scaldat (de obicei un act de curățare) pentru a „curăța” tsaraatul. Bănuiesc că este acel minimalism pe care Naaman la respins la început, dar apoi l-a influențat atât de mult.

Soiuri de minuni și puterile lor persuasive

Politeistii sunt obisnuiti cu zei puternici; singura lor întrebare este ce zeu este mai puternic în ce situație, astfel încât să poată ști pe cine să se închine când. În opinia lor, toți acei zei sunt capabili să biruiască Natura, să explodeze prin obișnuit în miraculos. Dacă Naaman ar fi fost vindecat de Elisei ieșind la el, rugându-se lui Dumnezeu, fluturându-și mâinile și apoi atribuind o sarcină grea, Naaman l-ar fi recunoscut pe Dumnezeu ca fiind puternic, poate chiar mai puternic decât zeul său aramean, dar nu ca singura Puterea Universul.

Abilitatea de a extinde Natura, de a lua un act simplu, cum ar fi scăldatul în râul Iordan și de a-l transforma în sursa miraculosului (o abilitate asupra căreia haftarahul nostru ne atrage atenția, precedând povestea cu miracolul pâinii), a fugit contrar direct credințelor vremii. Dumnezeu nu are nevoie să copleșească Natura, Dumnezeu este Dumnezeul Naturii și Dumnezeu face regulile modului în care funcționează Natura însăși.

Conectând acest lucru la lectura Torei, îmi dau seama de grija mea în a nu traduce tsaraat. Lepra este o boală naturală, tratată medical. Tsaraat este o boală cu aspect fizic, dar este declarată și tratată de un Cohen. Și tsaraatul lui Naaman este tratat de un profet într-un mod care are un anumit element natural, dar este în mod clar o funcție a Naturii pe care nimeni la acel moment nu ar fi putut să o înțeleagă.

Pentru ei, cea mai înaltă dovadă a puterii lui Dumnezeu a fost abilitatea de a interveni în natură în moduri care nu o perturbau complet, dar care o mișcau în direcții în care ei nu și-ar fi putut imagina că merge.