Dezbaterea asupra alimentelor derivate din culturi modificate genetic (GM) atinge adesea subiectul etichetării. Mulți consumatori argumentează și insistă asupra dreptului lor de a ști ce mănâncă și dreptul lor de a alege. O auzim tot timpul: „De ce să nu etichetezi aceste alimente dacă ești atât de sigur de siguranța lor?” sau că „Consumatorii ar trebui să aibă de ales cu ce mănâncă”. Drept urmare, multe guverne au fugit pentru a ține seama de aceste propuneri și au implementat fie reglementări de etichetare, fie lucrează la ele.

genetic

Din păcate, deși întrebările par simple, problema nu este, mai ales dacă punctul de plecare al etichetării include mai degrabă procesul decât produsul final. Sunt implicate aspecte precum siguranța, costurile, adevărul în publicitate, alegerea, corectitudinea, știința, barierele comerciale, responsabilitatea de reglementare, responsabilitatea, răspunderea juridică, printre altele.

Cerințe pentru implementarea politicilor de etichetare

Standarde, testare, certificare și aplicare

Înainte de a putea fi puse în aplicare orice norme de etichetare, guvernele ar trebui să stabilească standarde și servicii pentru efectuarea testării prezenței ingredientelor modificate genetic; certificare; și să se asigure că standardele de calitate sunt clare și realizabile.

Deși este ușor să detectați ingrediente modificate genetic în produsele în care ingredientul modificat genetic este ingredientul principal (cum ar fi tofu sau floricele), nu ar fi atât de ușor să le detectați în produsele procesate precum uleiurile, zaharurile și amidonul, care nu mai conțin nici un roman ADN sau proteine.

Pe o altă notă, o mare parte din alimentele cumpărate și consumate în țările în curs de dezvoltare nu sunt ambalate și, prin urmare, nu sunt etichetate. Exemple sunt laptele de soia de la un vânzător ambulant sau fructele și legumele proaspete de pe piață.

O altă problemă cu care autoritățile de reglementare trebuie să se lupte este formularea: în mod ideal, o etichetă nu ar trebui să aducă atingere consumatorului pentru sau împotriva produsului.

Există, de asemenea, problema dacă eticheta ar fi utilă sau educativă. Pentru o gospodină care a auzit puțin despre dezbaterea despre alimentele modificate genetic, o etichetă pe care scrie „Fabricat din soia modificată genetic” sau „Cultivat din semințe obținute prin biotehnologia plantelor moderne” poate crea mai multă confuzie.

Reglementările actuale de etichetare

Reglementările actuale se bazează pe caracteristicile chimice ale produsului alimentar și nu pe modul în care a fost produs produsul. De exemplu, reglementările privind etichetarea impun etichete pentru alimente (indiferent dacă sunt modificate genetic sau nu) numai dacă există o modificare a compoziției nutriționale sau dacă o componentă adăugată este toxică sau alergenică. Cât de diferit ar fi acest lucru dacă am începe să etichetăm alimentele modificate genetic?

Exemple de abordări internaționale ale etichetării

Canada

În Canada, etichetarea specială este necesară pentru toate alimentele în care sunt identificate probleme de siguranță, cum ar fi alergenicitatea și modificările compoziționale sau nutriționale. Etichetarea trebuie să indice natura schimbării și trebuie să fie de înțeles, veridică și să nu inducă în eroare. Producătorii pot alege să eticheteze produsele pentru a furniza informații cu privire la prezența sau absența ingredientelor modificate genetic, atâta timp cât informațiile sunt factuale și nici înșelătoare, nici înșelătoare.

În SUA, toate alimentele trebuie să fie etichetate atunci când există probleme de sănătate, diferențe de utilizare sau valoare nutrițională sau în cazul în care denumirea comună nu mai descrie în mod adecvat alimentele derivate din planta modificată genetic. În ianuarie 2001, Administrația pentru alimente și medicamente a lansat un proiect de orientare pentru industrie: etichetarea voluntară. Documentul oferă îndrumări producătorilor în ceea ce privește etichetarea adecvată, veridică și neînșelătoare a alimentelor și oferă exemple de limbaj de etichetare acceptabil și inacceptabil.

Uniunea Europeană/Marea Britanie

Noul regulament UE privind etichetarea impune ca orice produs alimentar care conține ingrediente modificate genetic sau derivate în cantitate mai mare de 0,9% să fie etichetat. Hrana pentru animale modificate genetic va trebui, de asemenea, să fie etichetată, dar produsele animalelor hrănite cu hrană modificată genetic, cum ar fi laptele, carnea și ouăle, nu trebuie să fie etichetate.

Din 1997, reglementarea CE privind etichetarea impune ca produsele care conțin în mod intenționat ingrediente modificate genetic să fie întotdeauna etichetate, indiferent de nivelul conținutului. Noul regulament extinde gama de produse care necesită trasabilitate și etichetare prin includerea produselor derivate - cele cu ingrediente derivate dintr-o sursă modificată genetic care nu pot fi identificate prin analiză - precum și a produselor care conțin sau conțin OMG-uri. Etichetarea este necesară pentru uleiurile vegetale și alte produse foarte rafinate în care ADN-ul modificat genetic sau proteina rezultată nu mai sunt prezente sau detectabile în produsul final. Prezența accidentală a ingredientului modificat genetic nu mai mare de 0,9% nu necesită etichetare.

Australia/Noua Zeelandă

Cerințele obligatorii de etichetare au intrat în vigoare în decembrie 2001. Etichetarea este acum necesară în cazurile în care alimentele au caracteristici modificate, cum ar fi valorile nutriționale modificate, sau când alimentele conțin ADN nou sau proteine ​​ca urmare a modificării genetice. Este permisă până la 1% contaminare neintenționată.

  • Alimente obținute din culturi modificate genetic, dar care nu conțin ADN sau proteine ​​noi (uleiuri, zaharuri, amidon etc. din soia, porumbul și canola modificate genetic)
  • Aditivi alimentari și ajutoare de procesare (cu excepția cazului în care ADN-ul sau proteinele noi sunt prezente în produsul alimentar final)
  • Arome (atunci când sunt prezente la mai puțin de 0,1% în produsul alimentar final)
  • Mâncare preparată la punctul de vânzare (restaurante)
  • Alimente obținute din culturi care au fost modificate genetic prin alte tehnici decât ADN-ul recombinant

Japonia

Ministerul Agriculturii, Pădurilor și Pescuitului din Japonia (MAFF) este responsabil pentru aprobările de siguranță a mediului, aprobările privind siguranța furajelor și etichetarea biotehnologiei pentru alimente. La 1 aprilie 2001, MAFF a stabilit o schemă de etichetare care necesită etichetarea produselor alimentare biotehnologice dacă ADN-ul sau proteina biotehnologiei pot fi detectate științific în alimentele finite.

Reglementările MAFF impun etichete pentru ADN-ul recombinant numai dacă un ingredient reprezintă cel puțin 5% din greutatea totală a produsului.

Coreea

Administrația Coreeană pentru Alimente și Medicamente (KFDA) necesită etichetarea alimentelor procesate care utilizează porumb modificat, soia sau germeni de soia sau când aceste trei bunuri se numără printre primele cinci ingrediente ale unui produs alimentar procesat. Ingredientele minore sunt scutite de cerințele de etichetare. Nivelul pragului de contaminare neintenționată a OMG-urilor cu aceste trei ingrediente este de 3%.

Ministerul Agriculturii și Silviculturii din Coreea (MAF) necesită, de asemenea, etichetarea pentru navele de mărfuri a celor trei mărfuri dacă transportul este destinat consumului direct și dacă conține o componentă îmbunătățită biotehnologică de 3% sau mai mult.

Certificatul de manipulare a prezervării identității (IP) este necesar pentru nicio etichetare.

Implicațiile etichetării alimentelor

Cum va afecta comerțul mondial și regional?

Pe măsură ce crește producția și comerțul culturilor modificate genetic, programele de etichetare vor permite țărilor să își adapteze politicile în funcție de propriile nevoi. De exemplu, o țară își poate lua timpul pentru a permite cultivarea culturilor modificate genetic în limitele sale, dar permite importul unor astfel de culturi și produse alimentare, atâta timp cât acestea sunt etichetate. Mai mulți parteneri comerciali cheie din SUA au instituit recent politici obligatorii de etichetare și, prin urmare, vor permite importurile de produse modificate genetic din SUA numai dacă sunt etichetate. Acest lucru este cel mai probabil să creeze tensiuni politice cu SUA și alte țări similare care exportă produse alimentare modificate genetic. În cele din urmă, problema etichetării GM va fi, de asemenea, privită ca o posibilă barieră comercială.

Care este costul etichetării?

Nu este pur și simplu costul cernelii și al ștampilelor. Auditul trebuie făcut de la începutul fluxului de producție alimentară, începând cu companiile de semințe și urmând fermierilor, companiilor de cereale, procesatorilor de alimente, distribuitorilor și comercianților. Costul uriaș este asociat nu cu punerea unei etichete, ci cu menținerea acesteia. Producătorul de alimente nemodificate genetic trebuie să documenteze fiecare etapă a procesului, revenind nu la fermier, ci la furnizorul de semințe. Testele de verificare pentru a testa costul pozitiv mai puțin decât testele pentru a testa negativ, deoarece pozitivul are nevoie doar de un scor pozitiv pe un test pentru a finaliza verificarea, dar o etichetă non-GM necesită o serie de negative pe fiecare test.

Un studiu realizat în Canada a arătat că costurile de etichetare ar putea fi echivalente cu cel puțin 9-10% din prețul cu amănuntul al produselor alimentare procesate și 35-41% din prețurile de producție. De asemenea, studiul a concluzionat că alimentele biotehnologice și non-biotehnice (etichetate ca „fără biotehnologie”) ar fi afectate în mod egal de această creștere a prețului, care se ridică la 700-950 milioane dolari pe an în Canada.

Prin urmare, orice formă de etichetare, indiferent dacă este vorba de produse modificate genetic sau nemodificate genetic, va atrage costuri suplimentare. Acest lucru va fi suportat inițial de producători, dar probabil va fi transmis consumatorilor. Consumatorii vor fi dispuși să plătească prețuri mai mari?

Concluzie

Problema etichetării alimentelor modificate genetic este o problemă complexă care încă nu a fost rezolvată. Cu toate acestea, este clar că majoritatea țărilor vor adopta un fel de politică de etichetare. În acest moment, decizia de a eticheta produsele modificate genetic nu este legată atât de siguranța reală a produsului, cât mai degrabă de „frica” aludată la astfel de produse. Prezența unei etichete modificate genetic nu ar trebui să implice faptul că produsul este mai puțin sigur sau este semnificativ diferit, deoarece toate alimentele modificate genetic trebuie să îndeplinească standardele de siguranță înainte de a fi aprobate pentru vânzare.

Singura modalitate de a dezvolta și menține un sistem de etichetare care este adevărat, nu înșelător și verificabil este să vă asigurați că se bazează pe criterii obiective, cum ar fi compoziția efectivă a alimentelor, și nu pe metoda de fabricație.