Diversitatea vangelor din Madagascar este unică. Familia păsărilor este formată doar din 22 de specii, dar acestea acoperă întreaga gamă de dimensiuni ale corpului paserinelor, grupul de păsări vangas aparținând (6.000 de specii). În timp ce speciile mai mici își folosesc factura relativ mică pentru a se hrăni prin ridicarea insectelor, cea mai mare dintre speciile vanga poate chiar prinde amfibieni cu factura sa foarte mare. Astfel vangele sunt mult mai diverse decât cintezele lui Darwin, cunoscute ca fiind un model pentru evoluția rapidă.

vangas

După cum arată un studiu publicat acum în The Proceedings of the National Association of Sciences, Vangidae sunt singurele păsări cunoscute care au cunoscut două vârfuri de diversificare rapidă. Pentru păsări, un singur astfel de vârf este comun.

Cele 22 de specii de vanga din Madagascar diferă considerabil unele de altele. Fiecare specie arată diferit, are o dimensiune diferită a corpului și un alt tip de factură special adaptată dietei lor. Nuthatch Vanga (mic de 13 centimetri) se hrănește de obicei cu insecte pe care le ridică în tufișuri folosind factura sa mică. Dimpotrivă, vangasele cu falce (de 30 de centimetri mari) au dimpotrivă o factură mare curbată care permite păsărilor să se zgârie sub coaja copacului în căutarea insectelor comestibile. Nu în ultimul rând, Casca Vangas este echipată cu o factură albastră uimitor de uriașă în care ar putea ajunge șopârle, broaște sau chiar gecoși. Păsările cântătoare endemice Madagascarului sunt, prin urmare, chiar mai diverse decât binecunoscutele cinteze Darwin. Cercetătorii de la Centrul German de Cercetare a Biodiversității și Climei din Frankfurt, Centrul pentru Macroecologie, Evoluție și Climă, Universitatea din Copenhaga, Danemarca și alte institute de cercetare germane, suedeze și franceze au construit acum o filogenie completă, datată, la nivel de specie, pentru a descoperi modul în care această diversitatea a apărut.

Acasă pe Madasgascar

Acum 25 de milioane de ani a ajuns în Madagascar un strămoș inițial african al Vangidae. Mulți potențiali prădători și concurenți nu ajunseseră pe insulă în acest moment. Acest lucru a permis vangelor să ocupe rapid nișe ecologice, să se diversifice și să se răspândească pe insulă. "Această primă criză de diversificare rapidă a dus la specii de vanga care diferă considerabil în ceea ce privește dimensiunea corpului. Aceste specii mai vechi se hrănesc cu insecte pe care le prind în aer sau în vegetație", spune unul dintre autorii studiului, Dr. Susanne Fritz, la Biodiversity and Climate Research Centre (BiK-F). Odată ce noua specie a ocupat spațiul de nișă ecologic, rata de diversificare a scăzut semnificativ. Exemple bine cunoscute ale acestui model evolutiv pe insule sunt cintezele Darwin găsite pe insulele Galápagos. Până în prezent, vangas-urile din Madagascar erau considerate, de asemenea, un exemplu de manual al acestui proces.

Noua strategie de hrănire a dus la al doilea vârf de diversificare

Cu toate acestea, noul studiu arată că primul vârf al diversificării a fost urmat de un al doilea în urmă cu aproximativ zece până la cinci milioane de ani - ceva extrem de neobișnuit pentru păsări. "Modelele noastre computerizate indică faptul că acest al doilea vârf neașteptat de diversificare a fost cauzat de o creștere a spațiului de nișă ecologic disponibil. O explicație potențială ar putea fi faptul că păsările s-au răspândit pur și simplu în zone noi. arătăm că acest al doilea vârf de diversificare a urmat cel mai probabil inovației cheie morfologică a unei noi forme de facturi ”explică Dr. Fritz. În acea perioadă, a apărut un grup de vangas cu facturi foarte lungi, uneori curbate, cum ar fi falcii Vanga. Aceste facturi au permis noii specii să recupereze insecte ascunse sub scoarța copacilor și astfel să ocupe o nouă nișă dietetică.

Prima dovadă a ideilor vechi

Studiul fundamental realizat de echipa internațională indică pentru prima dată că diversitatea uimitoare a vangelor a evoluat într-un proces în doi pași. Studiul ilustrează, de asemenea, cât de mult din Madagascar și biodiversitatea sa neobișnuită nu este încă pe deplin înțeles și ce descoperiri științifice interesante ar putea aștepta acolo. Mai mult, studiul arată că o inovație cheie morfologică și o nouă strategie de hrănire aferentă pot duce la o explozie de speciație, chiar și după ce grupul și-a atins deja limita ecologică. Anterior, cercetătorii credeau că acest lucru este posibil, dar nu a fost niciodată demonstrat. Cu toate acestea, specializarea ridicată a vangelor ar putea fi acum soarta lor: habitatul la care s-au adaptat păsările în ultimii 25 de milioane de ani se micșorează rapid ca o consecință a utilizării terenului și a schimbărilor climatice.