Încă de la mijlocul anilor 1800, oamenii de știință au știut că un eveniment major a avut loc în urmă cu aproximativ 252 milioane de ani, la sfârșitul perioadei permiene și la începutul triasicului. Dovezile fosile se acumulaseră până atunci indicând faptul că granița a marcat o schimbare majoră în diversitatea vieții pe Pământ. Specii precum trilobiți (care au lăsat urme asemănătoare crabilor de potcoavă pe fundul oceanului) păreau să fi dispărut complet în perioada triasică, împreună cu recife de corali masive și păduri întregi de ferigi și cade.

mult

Acum, o echipă de cercetători ai Institutului de Tehnologie din Massachusetts (MIT) a folosit tehnici de datare de ultimă oră pe rocile permiene pentru a face cea mai precisă măsurare a timpului până când marea majoritate a speciilor Pământului au dispărut. Potrivit descoperirilor cercetătorilor, publicate recent în Proceedings of the National Academy of Sciences, întreaga dispariție în masă a avut loc în decurs de aproximativ 60.000 de ani - de peste 10 ori mai rapid decât au crezut oamenii de știință anterior și o clipire virtuală în ochi timp.

Din 2006, geologul MIT Dr. Sam Bowring și colegii săi au studiat fosilele găsite pe dealurile din Meishan, China, într-o zonă făcută din roci din epoca permiană târzie și epoca triasică timpurie. Pentru a estima vârsta fosilelor, au colectat cenușă vulcanică păstrată în roca din jurul lor, care conține atomi radioactivi care au fost în proces de descompunere de când cenușa a fost evacuată pentru prima dată dintr-un vulcan. În 2011, Dr. Echipa lui Bowring a estimat că dispariția finală a Permianului a durat mai puțin de aproximativ 200.000 de ani. Cu toate acestea, de atunci, tehnologia lor de întâlnire s-a îmbunătățit, permițându-le să fie mai precise. Au redus fereastra la mai puțin de aproximativ 60.000 de ani (cu o marjă de eroare de 48.000 de ani) și speră să o restrângă și mai mult în viitor.

Se așteaptă ca un calendar mai precis pentru dispariția finală a Permianului să ajute oamenii de știință să evalueze diferite teorii despre ceea ce l-ar fi putut declanșa. Geologii au găsit dovezi ale unor erupții vulcanice masive în Siberia în timpul dispariției, precum și o creștere a temperaturii oceanului de 18 grade Fahrenheit. Erupțiile, care au ajutat la formarea dealurilor pas cu pas din regiunea Capcanelor Siberiene, se presupune că au acoperit mai mult de 5 milioane de kilometri cubi. După cum afirmă o teorie, vulcanii siberieni ar fi putut declanșa dispariția finală a Permianului prin eliberarea de dioxid de carbon și gaze metan în atmosferă și oceane, ridicând temperaturile globale și făcând viața nesustenabilă pentru multe specii.

În plus față de ajustarea intervalului de timp al dispariției, Bowring și colegii săi au confirmat că oceanele au experimentat o creștere a carbonului ușor cu aproximativ 10.000 de ani înainte de dispariție, care probabil reflecta o creștere similară de dioxid de carbon în atmosfera lumii. Acum lucrează pentru a determina o cronologie la fel de precisă pentru erupțiile Capcanelor Siberiene, într-un efort de a vedea unde s-ar putea suprapune cele două evenimente - erupțiile și dispariția în masă. Potrivit lui Seth Burgess, student absolvent la MIT și autorul principal al lucrării care a raportat concluziile, „Este clar că orice a declanșat dispariția trebuie să fi acționat foarte repede ... suficient de rapid pentru a destabiliza biosfera înainte de majoritatea vieții vegetale și animale a avut timp să se adapteze într-un efort de supraviețuire. ”