NEWTON - Cursuri de gătit pentru copii, o piață fermieră pentru familiile eligibile pentru venit și o grădină senzorială sunt câteva dintre facilitățile și activitățile de wellness de care au beneficiat sau vor vedea în curând studenții de la școala primară Merriam Avenue.

familiile

Școala Merriam Avenue face parte dintr-unul din numeroasele districte școlare din județul Sussex care participă la North Jersey Health Collaborative, un grup de lucru format din 17 agenții și organizații care fac parte din mișcarea „Este elementar, este sănătate”. Efortul combate ceea ce Deborah Fisher, asistentă pentru districtul școlar regional Sussex-Wantage, care a condus inițiativa, se referă la „criza sănătății copiilor”.

Rețeaua de asistenți școlari și administratori, organizațiile de asistență medicală și dieteticienii din magazin s-au unit și se întâlnesc regulat pentru a face brainstorming soluții pentru a îmbunătăți bunăstarea copiilor județului prin activități sănătoase, educație nutrițională și programe de fitness.

Una dintre acele agenții care lucrează cu școala Merriam Avenue este SNAP-Ed de la Zufall Health, un centru comunitar de sănătate care oferă îngrijiri medicale la scară redusă. Programul SNAP-Ed sau Programul suplimentar de asistență nutrițională Educație, oferă posibilitatea familiilor cu venituri limitate să li se ofere o educație despre alegerile alimentare sănătoase la un buget mic.

Fiecare școală din districtul școlar public Newton are propriul său comitet de sănătate, a spus superintendentul Dr. Domnul Kennedy Greene, împreună cu asistenta liceului Newton, Jill Aquino, reprezentantul districtului pentru Health Collaborative. Comitetele Wellness din cadrul școlilor medii Merriam și Halsted Street lucrează cu programul SNAP-Ed; Jennifer Salt, reprezentant al Zufall, a declarat că liceul nu participă cu SNAP-Ed, deoarece nu este eligibil ca școală regională.

„Se fac multe lucruri la nivelul școlii”, a spus Greene despre inițiative. „Noi (districtul școlar) ne-am sprijinit de-a lungul multor ani cu angajarea elevilor în activități sănătoase.”

Salt a declarat că Comitetul Merriam Wellness și elevii din clasa a IV-a din grupul consiliului studențesc Pride Ambassadors și Earth Keepers Recycling Club au colaborat pentru a discuta opțiunile meniului cafenelei cu Sodexo, furnizorul de servicii alimentare. Greene a spus că studenții sunt deosebit de îngrijorați de daunele aduse mediului prin utilizarea tăvilor de unică folosință și a ustensilelor din plastic. Ca răspuns, Greene a spus, districtul a achiziționat o mașină de spălat vase care a intrat în uz în ianuarie 2020, cu o perioadă de timp rapidă pentru spălarea eficientă a tăvilor și ustensilelor refolosibile.

Cursuri de gătit, piețe agricole și alte activități

Unul dintre programele SNAP-Ed oferite la Școala Merriam Avenue, a spus Salt, este „Gătitul contează pentru copii”, care le învață copiilor lecții despre pregătirea mâncării. Cursul de gătit a început în noiembrie 2018 prin programul Alege 2 Connect sau C2C după școală. Programul C2C, conform site-ului său web, este gratuit și deschis pentru studenții din școlile medii Merriam și Halsted Street, între clasele a III-a și a VIII-a; și este susținut de fonduri federale în temeiul Legii privind fiecare student reușește.

În anul școlar 2018-2019, peste 40 de copii au participat la program, a spus Salt. În timpul orelor de curs, copiii pregătesc nu numai o masă, ci primesc o gustare și o cină hrănitoare în timp ce participă la program; iar elevii din clasele a șaptea și a opta oferă feedback cu privire la tipurile de gustări nutritive pe care ar dori să le mănânce.

Copiii sunt expuși experiențelor practice pentru ai ajuta să înțeleagă mai multe despre alimentele pe care le pot întâlni la restaurantele de tip fast-food. Într-o lecție nutrițională, elevii au trecut în jurul unui rulou pufos pentru a-i ajuta să vizualizeze cât de mare ar fi un burger de fast-food atunci când ar fi stivuit între rulouri, cu carne, brânză, slănină și alte toppinguri.

„Aceste cursuri încurajează elevii să-și dezvolte dragostea de gătit și abilitățile de a face alegeri sănătoase oriunde merg”, a spus Salt.

În martie 2019, școala Merriam Avenue a găzduit prima sa piață fermieră pentru familiile cu venituri calificate, care se desfășoară acum a treia joi a fiecărei luni în timp ce școala este în sesiune. Salt a spus că produsele proaspete și ouăle furnizate s-au făcut prin eforturile Coaliției Foamei Județului Sussex, care au ajutat la salvarea produselor din magazinele alimentare din județul Sussex, la un pas de a fi aruncate, dar totuși acceptabile pentru cămăriile alimentare locale și casele sigure pentru a le oferi celor nevoiaș. Alianța non-profit Foodshed donează ouă și produse pe care le primește prin programul său LocalShare de la fermierii din zonă, a spus Salt. Ca parte a efortului echipei, Coaliția Foamei livrează obiectele către Chester „Chet” Wisnewski și Scott Predmore, custodi din district, care aduc articolele pe piață. Elevii C2C ajută la distribuirea mâncării părinților în timp ce își ridică copiii. SNAP-Ed oferă, de asemenea, informații nutriționale și educație părinților în timpul piețelor.

Atât Merriam, cât și Halsted găzduiesc în plus echipe Girls on the Run, o organizație 501 (c) (3) despre care Salt a spus că inspiră participanții să își construiască respectul de sine, să facă alegeri sănătoase și să participe la lecții interactive și jocuri de alergare pentru a se pregăti pentru publicul final 5K printre echipele de zonă din Sparta.

Proiecte de wellness viitoare

Merriam Avenue a primit recent o subvenție, a spus Salt, prin Rețeaua de comunități sănătoase din New Jersey, pentru a crea o grădină senzorială în curtea interioară a școlii. Grantul de doi ani, în valoare totală de 20.000 de dolari, cu 10.000 de dolari pe an, va permite școlii să creeze o grădină care să stimuleze simțurile mirosului, atingerii, gustului, vederii și sunetului. Școala este în parteneriat cu un pediatru pentru a ajuta la amenajarea vârstei și a obiectelor adecvate nevoilor pentru copii, un maestru grădinar pentru ajutor peisagistic și alții pentru a face din ea un sanctuar atent pentru studenți și personal, a spus Salt. În plus, marți dimineața, cursurile de yoga vor fi ținute în grădină pe vreme favorabilă.

În colaborarea cu Foodshed Alliance, Salt a spus că districtul a solicitat o subvenție de planificare de la fermă la școală prin SUA. Departamentul Agriculturii și, dacă se primesc fonduri, vor crea o poziție în cadrul districtului pentru un coordonator de la fermă la școală, care va crea un plan durabil pentru programarea de la fermă la școală.

Statistici județene privind sănătatea copiilor

Fisher a spus că după ce s-a format colaborarea pentru a îmbunătăți sănătatea copilului și a început să investigheze statisticile, în cadrul celor 27 din 31 de școli județene, indicele de masă corporală a 6.867 de elevi din grădiniță până în clasa a VI-a în anul școlar 2016-17 a fost documentat că 2.143 sau 34 procentul copiilor au fost clasificați drept „supraponderali”. Dintre studenții supraponderali, 15,2 la sută sau 1.042 au fost subcategorizați ca „obezi”; și 10,4 la sută sau 713 ca „obezi morbid”. Aceste cifre reflectă faptul că 25 la sută dintre studenții din județ care au fost clasificați ca „obezi” și „obezi morbid” au fost mai mari decât media națională, conform standardelor CDC.