Întrebați de ce și veți primi o mulțime de răspunsuri, ceea ce este potrivit pentru o chestiune la fel de complexă ca dieta unei țări. Însă unul dintre răspunsurile care se ridică aproape de fiecare dată este că mâncarea hrănitoare costă mai mult.

costul

Există două întrebări relevante aici. Mâncarea sănătoasă este mai scumpă? Și costă ceea ce se află între oameni și o dietă mai bună?

Printr-o măsură foarte simplă, alimentația sănătoasă costă într-adevăr mai mult. Dacă te uiți la costul pe calorii (o măsură rezonabilă, deoarece caloriile sunt singurul lucru pe care toate alimentele îl au în comun și avem cu toții nevoie de aproximativ 2.000 dintre ele în fiecare zi), legumele și fructele cu nutrienți costă, în medie, mult mai mult decât sursele omniprezente de calorii, rare din punct de vedere nutritiv: cereale rafinate, zahăr și ulei vegetal.

Faptul că legumele sunt, în medie, mai scumpe decât, să zicem, Doritos nu înseamnă că trebuie să te îndrepți spre culoarul de gustări. Mazărea de zahăr și sparanghelul pot crește prețul mediu al produselor, dar există și calorii ieftine în categorie. Gândiți-vă la cartofii dulci.

Un supermarket obișnuit oferă o varietate de calorii la un preț accesibil pentru a face față provocării descurajante de a face ca meniul zilnic să vină sub 4 USD de persoană - beneficiul mediu în cadrul Programului suplimentar de asistență nutrițională, denumit în mod informal timbre alimentare. Destul de sigur, există suspecții obișnuiți: alimentele procesate care sunt la un cuptor cu microunde departe de a fi o masă. Kraft Macaroni & Cheese vine la 13 cenți la 100 de calorii. Dar cea mai ieftină opțiune de masă pe care am găsit-o a fost ramenul instant, la 6 cenți.

Dar ramenul nu este cea mai ieftină sursă de calorii. Această onoare îi aparține - drumroll, te rog - făină și ulei vegetal pentru toate scopurile, ambele costând toți 2 cenți la 100 de calorii. Zaharul, la 3 cenți, completează trifecta alimentelor cu conținut scăzut de nutrienți, cu conținut caloric dens din dieta americană.

Aproape întotdeauna te descurci mai bine, din punct de vedere al costurilor, atunci când cumperi ingrediente și le gătești singur, acesta fiind unul dintre motivele pentru care trecerea la o dietă decentă poate costa mai puțin decât crezi.

„Gătitul acasă ... Este o modalitate de a mânca mai bine pentru mai puțin”, spune Adam Drewnowski, directorul Centrului pentru Nutriție în Sănătate Publică al Universității din Washington.

Tonja Nansel, investigator principal la Institutul Național Eunice Kennedy Shriver pentru Sănătatea Copilului și Dezvoltarea Umană, subliniază că, dacă costul ar fi bariera majoră, ne-am aștepta ca grupurile cu venituri mai mari să mănânce mult mai bine decât grupurile cu venituri mai mici.

„Diferența în calitatea dietei nu este atât de mare”, spune Nansel.

Un studiu din 2013 care a încercat să cuantifice această diferență a constatat că grupul cu cel mai mic venit a consumat într-adevăr diete mai puțin hrănitoare decât cel mai bogat grup, dar dacă comparați cel mai mic cu grupul următor, dietele sunt extrem de similare. Dietele nu se îmbunătățesc decât după ce ajungi la nivelul de sărăcie de cinci ori mai mare și chiar nu este un salt mare.

Nimeni nu am vorbit cu disputele despre care costul, comoditatea și preferința sunt probleme. Dar este greu de spus ce este cel mai important.

"Majoritatea oamenilor preferă gustul ramenului decât orezul brun. Preferă chipsurile decât kale", spune Nansel. "Faptul că mai degrabă nu ar trebui să ne uităm la unele dintre aceste alte motive face parte din motivul pentru care costul devine atât de atractiv."

Mâncarea nu este doar nutriție. Mâncarea este plăcere, spune Nansel. Aceasta nu înseamnă că nu ar trebui să abordăm costurile la nivel de politică, adaugă ea.

"Dacă putem face ca alimentele sănătoase să devină mai accesibile și mai accesibile, ar trebui să facem acest lucru."