Mutarea este temporară pe durata urgenței de sănătate publică. Dar unele îngrijorări vor rămâne spațiu pentru producătorii de alimente și operatorii de distribuitoare automate pentru a face lobby pentru o mai mică reglementare permanentă.

anulează

La patru zile după ce Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat focarului de coronavirus o pandemie în martie, șeful unuia dintre cele mai mari grupuri de lobby din industria alimentară s-a întâlnit cu președintele Donald Trump pentru a discuta preocupările legate de lanțul de aprovizionare. Principalul dintre solicitările asociației comerciale a fost ca guvernul federal să suspende toate deciziile privind noile reglementări alimentare în următoarele șase luni.

În caz contrar, birocrația ar putea „împiedica lanțurile de aprovizionare sau ar putea îndepărta concentrarea și resursele de nevoia națională de creștere a producției și livrării de bunuri critice”, a reiterat Geoff Freeman, președinte și CEO al Consumer Brands Association (CBA), într-o continuare scrisoare. CBA reprezintă unii dintre cei mai mari producători de alimente din țară, inclusiv General Mills, Coca-Cola și Hormel. (A fost cunoscută sub numele de Asociația Producătorilor de produse alimentare până la un rebrand la sfârșitul anului trecut.)

Vinerea trecută, Food and Drug Administration (FDA) a făcut grupului una mai bună, anunțând că va permite producătorilor de alimente să facă înlocuiri și omisiuni „minore” în produsele alimentare și băuturi finite, fără a fi nevoie să revizuiască etichetele ingredientelor. În vremurile pre-pandemice, această practică ar fi fost considerată adulterare. Cu toate acestea, din cauza „penuriei neprevăzute sau a întreruperilor lanțului de aprovizionare” legate de pandemia Covid-19, agenția a spus că nu „intenționează să obiecteze” dacă etichetele alimentelor sunt ușor inexacte.

Un ingredient substituit nu poate fi un alergen obișnuit, care include „opt mari”, cum ar fi ouăle, laptele și nucile, precum și altele asociate cu consecințe grave asupra sănătății, cum ar fi hrișca și susanul.

Măsura a fost binevenită de producători, dar a atras critici din partea susținătorilor conștientizării alergiei, care se tem că substituțiile nedeclarate ar putea pune în pericol sănătatea consumatorilor cu sensibilități alimentare.

Într-o orientare - intitulată în mod expres „Politica de flexibilitate temporară cu privire la anumite cerințe de etichetare pentru alimentele pentru oameni” - FDA descrie situațiile specifice în care va permite producătorilor să înlocuiască sau să omită ingrediente contrare etichetei unui produs. În primul rând, un ingredient substituit nu poate fi un alergen obișnuit, care îi include pe cei de pe lista „opt mari” a FDA, cum ar fi soia, ouăle, laptele și crustaceele, precum și unele care nu sunt pe lista celor opt mari, dar care sunt cunoscute de provoacă consecințe grave asupra sănătății, precum hrișcă și susan. În plus, orice ingredient de înlocuire nu ar trebui să reprezinte mai mult de 2% din greutatea unui produs și nu ar trebui să-i modifice profilul nutrițional. De asemenea, nu poate fi un ingredient definitoriu, exemple din care FDA listează ca stafide în pâine cu stafide sau unt în fursecurile comercializate ca „făcute cu unt real”.

Acesta este ultimul dintr-o serie de linii directoare emise de FDA pentru a slăbi reglementările în timpul Covid-19. În martie, agenția a renunțat la cerințele de etichetare a faptelor nutriționale pentru restaurantele care au pivotat către vânzările cu amănuntul ca răspuns la comenzile de la domiciliu. În aprilie, a relaxat legile privind etichetarea ouălor.

„Schimbarea ingredientelor utilizate în fabricarea alimentelor poate fi un proces mai simplu și mai rapid decât crearea de noi etichete pentru ambalajul produsului.”

ACB a aplaudat îndrumările FDA, iar experții în politica alimentară au fost de acord că sunt practice în timpul urgenței de sănătate publică.

„Schimbarea ingredientelor utilizate în fabricarea alimentelor poate fi un proces mai simplu și mai rapid decât crearea de noi etichete pentru ambalarea produsului”, a declarat John Bovay, profesor asistent de economie agricolă și aplicată la Virginia Tech. „Ambalarea și etichetarea sunt adesea făcute de o companie diferită de produsele alimentare în sine, iar producția de ambalaje cu etichete tipărite ar putea fi programată cu luni înainte. Având în vedere acest lucru și presiunile suplimentare care au apărut din cauza pandemiei, o anumită flexibilitate în etichetare este destul de sensibilă. ”

În loc să reproiecteze și să tipărească etichete noi, producătorii pot dezvălui înlocuiri în moduri alternative, cum ar fi online sau pe semne la magazinele alimentare. În același timp, ar putea fi un câștig pentru consumatori, care fac cumpărături și mănâncă acasă mai mult ca oricând din cauza comenzilor la domiciliu în toată țara, ducând la lipsuri temporare sau rafturi goale. Unele lipsuri au limitat articolele disponibile familiilor care participă la Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii (WIC), care oferă bonuri pentru o listă restrânsă de alimente eligibile.

Deși producătorii nu au voie să schimbe alergeni cunoscuți fără a le dezvălui, există multe alimente care pot declanșa reacții severe.

S-ar putea să nu vă surprindă să auziți că cercetările finanțate de industria alimentară măgulesc ...

America se află într-o criză a foamei: unsprezece milioane de adulți sunt fără muncă, șomaj de urgență ...

Pe sept. 9, un site de testare mobil a fost lansat la școala medie Huron din ...

„A avea produse pe rafturi este important din punct de vedere psihologic”, a spus Diana Winters, asistent director la Centrul Resnick pentru Drept și Politici Alimentare de la UCLA School of Law. „Când oamenii văd un raft gol, atunci se întâmplă tezaurizarea. Deci, este important să ne menținem economia fără probleme ”.

Pe de altă parte, îndrumările FDA ridică îngrijorări cu privire la consumatorii cu alergii mai puțin frecvente sau cu sensibilități dietetice. Deși producătorii nu au voie să schimbe alergeni cunoscuți fără a le dezvălui, există multe alimente care pot declanșa reacții severe.

„Ghidul FDA pune la îndoială dacă cei cu alergii alimentare pot cumpăra alimente în condiții de siguranță și încredere, dacă etichetele nu vor furniza informațiile necesare cu privire la ingrediente”, a scris într-o declarație grupul non-profit de cercetare și educare a alergiilor alimentare (FARE). Organizația solicită ca FDA să își revizuiască îndrumările și să solicite - mai degrabă decât să încurajeze pur și simplu - producătorii să anunțe orice modificare a ingredientelor prin intermediul rețelelor sociale și pe autocolantele produselor sau pe semnele din magazin.

"O instanță ar putea decide în mod fezabil că un fel de înlocuire, chiar dacă a fost respectată îndrumarea, a fost nerezonabilă."

În timp ce producătorii care fac înlocuiri sau omisiuni nedivulgate nu vor trebui să se îngrijoreze de aplicarea FDA, totuși ar putea fi vulnerabili la litigii. „Orientarea nu este obligatorie”, a spus Winters. "Dacă o companie respectă acest lucru, nu va fi neapărat izolată de răspundere."

Winters nu prezice o inundație de procese în timpul pandemiei. Mai degrabă, va fi din ce în ce mai probabil ca un consumator să aibă o reacție alergică la un ingredient nelistat pe măsură ce trece timpul.

"Șase luni mai jos - ce se întâmplă dacă cineva are o reacție alergică la ceva care a fost înlocuit?" ea a spus. "O instanță ar putea decide în mod fezabil că un fel de înlocuire, chiar dacă a fost respectată îndrumarea, a fost nerezonabilă."

În timp ce limbajul de îndrumare implică faptul că noile poziții mai laxe ale FDA sunt limitate la durata urgenței publice Covid-19, agenția lasă totuși o ușă deschisă extensiilor post-pandemice bazate pe răspunsul public și pe „experiența noastră”.

Amplasată în îndrumare este o altă flexibilitate care va mulțumi cu siguranță industria alimentară: agenția va retrage temporar regulile de etichetare a caloriilor pentru operatorii de distribuitoare automate, cărora li se cere în mod normal să stocheze articole care prezintă un număr de calorii în fața pachetului sau să afișați semnalizarea numărului de calorii. Luna trecută, Asociația Națională de Comercializare Automată, un grup comercial care reprezintă operatorii de mașini automate, a cerut FDA să relaxeze reglementările din epoca Obama, susținând că acestea reprezintă o „povară nejustificată” în timpul pandemiei din cauza inventarului imprevizibil și a cererii mari de mașini noi în locuri precum spitale pop-up. În noua sa orientare, FDA a dat undei verzi industriei pentru a ignora temporar regulile.

Slăbirea regulilor reprezintă o flexibilitate încurajatoare și în timp util, care va ajuta la menținerea alimentelor trecând de la producători la consumatori, a spus Winters. Dar la fel de importantă este urgența FDA în restabilirea regulilor de etichetare atât a ingredientelor, cât și a caloriilor, dacă și când s-a încheiat pandemia. În timp ce limbajul de îndrumare implică faptul că noile poziții mai laxe ale FDA sunt limitate la durata urgenței publice Covid-19, agenția lasă totuși o ușă deschisă extensiilor post-pandemice bazate pe răspunsul public și pe „experiența noastră”. Un pic pare că ar putea exista spațiu pentru producătorii de alimente și operatorii de distribuitoare automate pentru a face lobby pentru o mai mică reglementare permanentă, corect?

„Informația este cu adevărat importantă pentru consumatori”, a spus Winter. „Într-o criză, [îndrumarea] are sens [. Dar dacă nu se emite nimic care să spună: „Bine, acum s-a încheiat urgența de sănătate publică, este timpul să ne întoarcem la [etichetare]”?

„Va exista vreo energie care să impună acest gen de lucruri pentru următorul deceniu? Cine știe? "