Creșterea bovinelor pe pășune este în mod inerent mai dificilă decât îngrășarea lor pe furaje, dar rezultatele merită efortul suplimentar.

Creșterea bovinelor

Înainte de a cumpăra următoarea tăietură de carne de vită, ia în considerare aceste două fotografii.

Primul este al feedlot-ului Harris Ranch Beef Company de-a lungul autostrăzii 5, cam la jumătatea distanței dintre Los Angeles și San Francisco. Acolo, până la 100.000 de bovine la un moment dat sunt înghesuite pe propriile excremente într-un kilometru pătrat din ceea ce poate fi numit eufemistic noroi (iarnă) sau praf (vară). De pe autostradă, duhoarea te învârte ca un pumn în față și rămâne în mașină și îmbrăcăminte (chiar dacă nu încetezi niciodată să conduci) pe kilometri - și în memoria ta pentru totdeauna. Criticii numesc feed-lot-ul Harris Cowschwitz.

Harris a câștigat o licărire de faimă națională în urmă cu doi ani, când președintele său, David Wood, a scris o scrisoare (PDF) către președintele Universității Politehnice de Stat din California, amenințând că va reconsidera „sprijinul financiar” pentru colegiu, cu excepția cazului în care anulează o prelegere solo de Michael Pollan, care a criticat cărțile sale de alimentare Dilema Omnivorului, o poziție parțial inspirată de conducerea pe lângă facilitatea lui Harris. Banii au vorbit, iar Pollan a fost retrogradat să facă parte dintr-o discuție.

Cea mai mare parte a cărnii de vită consumate în Statele Unite provine din astfel de furaje, unde vitele ajung după ce au trăit șase luni pe pășune și iarbă pentru a fi terminate încă șase luni sau cam așa, după o dietă de porumb și alte cereale. Deoarece o dietă alcătuită în principal din porumb face ravagii în sistemul digestiv al vacilor, care sunt rumegătoare și concepute pentru iarbă, nu cereale, acestea sunt hrănite zilnic cu rații de antibiotice.

A doua fotografie a fost făcută de-a lungul văii de la furajul lui Harris într-o pășune închiriată de Open Space Meats. Aceste vaci vor rămâne pe pășune mâncând iarbă pentru întreaga lor viață, „făcând ceea ce Dumnezeu a vrut să facă o vacă”, a spus Seth Nitschke, care deține Open Space împreună cu soția sa, Mica. Când am vizitat-o, Nitschke era la fermă pentru una dintre inspecțiile sale săptămânale, pentru a vedea că totul este bine cu vitele sale și pentru a verifica rata de creștere a greutății lor.

Mai multe povești

Ce simt efectele secundare ale vaccinului

O zi de decese cu 25 la sută mai mare decât cea mai rea a primăverii

Teribilul Déjà Vu al COVID-19’s Winter Surge

Ai un milion de Crăciun mic

De la coroana lui Stetson uzat până la vârfurile vârfurilor cizmelor sale, Nitschke este un cowboy. El își verifică deseori vacile călare, dar în acea zi, călărețul său era un vehicul pentru toate terenurile împrăștiat cu noroi. Am sărit pe spate și m-am ținut pentru o viață drăguță, în timp ce amuzamentul s-a aplecat, s-a ridicat și a trecut prin pâraie și a explodat prin pășuni abrupte, presărate cu stâncă și standuri de stejari, unde fundul plat al văii cedează locul dealurilor din Sierra Nevada.

Creșterea bovinelor de vită pe pășune este în mod inerent mai dificilă decât îngrășarea lor pe furaje. Prima problemă a lui Nitschke a fost una cu care oamenii de la Harris nu s-au confruntat niciodată. Nu a existat niciun semn al vreunei dintre cele 75 de vaci care au chemat ferma de 1.100 de acri. Lângă fundația de piatră a unei vechi colibe de patruzeci și noua, Nitschke și-a băgat mâinile în gură și a scos un geamăt impresionant de autentic.

Absolvent din 1999 al Politehnicii din California, Nitschke nu este străin de afacerea cu carne de vită. După absolvire, a devenit cumpărător de vite pentru Excel Fresh Meats (parte a gigantului agricol Cargill), de unde a cumpărat 150.000 de animale pe an. Dar când a sosit momentul să izbucnească pe cont propriu, a făcut o chestiune despre.

„Modul în care îmi cresc vitele, mi-a spus el, este mai scump și durează mai mult”. Vacile sale merg la sacrificare la vârsta cuprinsă între 18 și 24 de luni, comparativ cu 14 luni pentru un animal din hrana animalelor. "Iarba este un lucru minunat. Vacile o mănâncă. Se îngrașă, iar eu produc un produs mai bun. Nu sunt la îndemâna tuturor ficatului lor. Nu avem nevoie de hormoni sau antibiotice".

Nitschke scoase un alt suflat și de data aceasta câteva zeci de vaci negre și maro îndesate au ieșit cu reticență din pădure. „Adevărații cowboy spun că produc‘ hippie chow ’”, a spus el, într-un drawl care ar fi acasă pe orice gamă. „Dar am o mulțime de clienți care adoră ceea ce fac - și dorm bine noaptea.”

Vindem carne de vită de la ferma LaPlatte River Angus, care ridică câteva sute de cap pe an pe pășunile din apropierea casei noastre din Vermont. Poate din cauza moștenirii mele britanice (prin Canada), respectăm cu fidelitate Boxing Day, care nu ar fi Ziua Boxului fără o friptură de coaste în picioare și budinca Yorkshire. Dar anul acesta, când am făcut comanda, băcanul a spus că toate fripturile LaPlatte s-au vorbit cu săptămâni mai devreme. Tot ce a putut obține a fost „carne de vită occidentală”. Imaginile cu Cowschwitz mi-au inundat mintea - și nările - și am răsturnat. Apoi, după ce și-a verificat din nou aprovizionarea, omul de carne s-a corectat. A fost o friptură LaPlatte nerevendicată.

Carnea de vită nu poate atinge standardele lui Nitschke. Deși vaca care a produs-o nu a primit niciodată antibiotice și a pășunat pe câmpuri timp de 12 sau 15 luni, s-a alăturat cam 80 de camarazi la „ferma de acasă” a LaPlatte timp de câteva luni pentru a îngrășa pe porumb și fân. Nu perfect, dar cu ajutorul unui roșu mare Rhône, am putut să-l înghit.