MeMe Roth este la televizor. Își dorește părul lung și blond, dintr-o parte în alta, lărgind ochii în spatele ochelarilor sexy-secretari, ridicând o pereche mare de pantaloni pentru a ilustra dimensiunea fundului unei femei americane obișnuite și generând corespondență de ură. Zilnic. „Mi se spune cuvântul C mai mult decât oricine știu și nu spun„ drăguț ”, îmi spune Roth când o întâlnesc. „Oamenii au dorit cancer copiilor mei, am avut amenințări cu moartea.” A fost comparată cu Hitler, Saddam Hussein, Pol Pot și Stalin. YouTube, spre care Roth mă îndreaptă neclintit, se mândrește cu un clip intitulat MeMe Roth is a Psycho.

urăște

Acesta nu este titlul ei oficial. Din punct de vedere tehnic, este președintă a Acțiunii Naționale împotriva Obezității, o campanie de o singură femeie care a ieșit din casa lui Roth din Manhattan. O mamă intensă, cu glas dulce - și da, foarte subțire - a doi copii, Roth, în vârstă de 39 de ani, a ales să combată amenințarea numărul unu la adresa sănătății globale și s-a debarcat în mijlocul uneia dintre cele mai fierbinți dezbateri politice și economice din timpul nostru. În timp ce nu se bucură de e-mailul urât (așa cum spune ea cu blândețe), Roth se vede ca furnizorul îndrăzneț al adevărurilor incomode.

Dar se ocupă de industria fast-food-ului? Baronii de zahăr? Guvernul? Nu, o ia pe Jennifer Love Hewitt în bikiniul său neplăcut („De acum încolo va face niște ghemuri serioase”) și Angelina Jolie („Fiecare imagine a Angelinei Jolie își arată copiii mâncând o pungă de Cheetos. cei mai bogați, cei mai educați, care au acces la toate lucrurile la copiii lor? "). În timp ce fiecare mass-media din secolul relativ nou face cel puțin un efort simbolic pentru a ajuta femeile de toate formele și dimensiunile să se simtă confortabile cu corpul lor, Roth reușește să fie ofensator. Dar ea are o justificare pentru asta. „Iubește-l sau urăște-l, indiferent de categoria socio-economică în care te afli, suntem o societate a revistelor People. Deci, dacă o faci bine cu Angelina Jolie, copiii vor asculta și totul se va schimba.”

Mă întâlnesc cu Roth la New York într-o după-amiază pentru a nu lua masa. O invitasem la masă, dar ea ne-a sugerat să ne întâlnim „după masa de prânz”, la ora unu. Locul pe care l-a ales Roth era un tâmpit, chiar dacă un pic lipsit de suflet: holul unui hotel mare din centrul orașului, unde puteam sta ore în șir fără a fi nevoie să consumăm nimic. După cum spune mai târziu, ea este un maestru în găsirea de modalități de a întâlni oameni care nu se învârt în jurul mâncării. Roth ajunge purtând blugi și o haină cu talia strânsă; nu scoate niciodată haina. Este atrăgătoare, într-un mod Lois Lane-întâlnește Ann Coulter, și vorbește cu un fel strident de efuzivitate și indignare.

Un lucru de știut despre MeMe Roth este că nu greșește. Obezitatea este larg recunoscută pentru a contribui la bolile de inimă, unele tipuri de cancer și diabetul de tip 2. Cu alte cuvinte, o afecțiune care ar putea fi prevenită este stresarea gravă a sistemului de sănătate. A fi supraponderal - așa cum este definit de Organizația Mondială a Sănătății - înseamnă a avea un indice de masă corporală de 25 sau mai mult. Obezitatea este definită ca un IMC de 30 sau mai mult. OMS raportează că în 2005, cel mai recent an pentru care există statistici, cel puțin 400 de milioane de adulți erau obezi, iar 1,6 miliarde de adulți și cel puțin 20 de milioane de copii cu vârsta sub cinci ani erau supraponderali. Conform previziunilor actuale, 87% dintre toate femeile vor fi supraponderale până în anul 2030.

Dar pedeapsa nu este același lucru cu convingerea, iar unele dintre formulările lui Roth au o sănătate atât de discutabilă, încât nu o pot ajuta să cauzeze. De exemplu, ea îmi spune: „S-a făcut apărarea în cazul infractorilor sexuali că există plăcere din partea victimei. Același lucru este adevărat cu ceea ce facem cu mâncarea. Putem să ne abuzăm de corpuri cu mâncare., dar este incredibil de plăcut. Din punctul de vedere al unui comerciant de alimente, atunci când victima dvs. fără cotare este atât de dispusă și se bucură de acest proces, cine se luptă? "

Două fapte de bază care stau la baza creșterii obezității sunt că alimentele bogate în calorii sunt mai ieftine decât fructele și legumele proaspete și că industria alimentară este o afacere mare. În 2004, a existat un scandal când un raport al OMS care avertiza despre pericolele zahărului, grăsimilor și sării a fost atacat de administrația Bush. Militanții au susținut că rezistența guvernului la raport a fost legată de puterea de strângere de fonduri a baronilor de zahăr din Florida în acest stat crucial. Totuși, când îl întreb pe Roth care sunt băieții cu adevărat răi în această situație, ea răspunde: „Sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză”, de parcă acești factori mai mari nu ar face parte din imagine.

Marion Nestle, autorul Food Politics și profesor de nutriție, studii alimentare și sănătate publică la Universitatea din New York, explică că „problema de bază este că, dacă oamenii vor face ceva în legătură cu obezitatea, trebuie să mănânce mai puțin și să mănânce mai puțin . este rău pentru afaceri. Industria alimentară este o afacere de miliarde de dolari pe an. " Nestle îmi spune că în fiecare zi se produc 3.900 de calorii pe cap de locuitor - aproximativ de două ori mai mult decât necesarul mediu. „Vorbim despre capitalism aici”, spune ea. "A fost foarte dificil pentru guvernul Bush în special - nu le-a putut spune oamenilor să mănânce mai puțin". Nu ar putea? Întreb. - Ei bine, ar putea dacă nu le-ar fi păsat să fie aleși.

Nestle susține, de asemenea, că societățile nutriționale și medicale nu vor acționa, deoarece sunt finanțate de industria alimentară. Deci, cine va acorda această problemă prioritate? „Oamenii o au”, conchide Nestle.

Și tocmai asta propune Roth, în aparenta ei naivitate. "Oricât de salvator l-au făcut oamenii să fie, Barack Obama nu poate rezolva această problemă", spune ea, încălzindu-se acum. "Guvernul nu va rezolva această problemă, din orice motiv pe care l-ați subliniat - economic, politic, social. Nu se poate întâmpla. Și știți la fel de bine ca mine că 80% din veniturile Coca-Cola provin din străinătate.

"Deci, trebuie să-i facem pe oameni să se enerveze. Ce știi despre hormonii bovini? Ești sigur 100% că le determină pe fete să-și înceapă perioadele la vârsta de opt sau nouă ani? Nu, dar vrei să o aibă copiii tăi? Exact Deci, ceea ce trebuie să facem este, ingredient cu ingredient - coloranți alimentari artificiali, sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză, ulei hidrogenat - trebuie să ne supărăm pe toți și apoi îi putem forța pe cei care nu sunt dispuși în funcții publice să facă ceea ce trebuie să facă. "

Dar, ca cineva care primește atât de multe e-mailuri de ură, Roth poate lua un mesaj important și îl face să se retragă. De ce, o întreb, crezi că cineva te va asculta?

Roth oftează. „Știi cum în Poseidon Adventure sau în oricare dintre aceste filme de acțiune, există întotdeauna cineva care spune:„ Nu-i urmați! ” Dar ajung să fie persoana pe care ar trebui să o urmezi? Simt că aș fi cel care încerc să fiu. "

Numele real al lui MeMe Roth este Meredith Clements - transformat prin căsătorie și PR în Me plus Me. MeMe era numele străbunicii ei, explică Roth, și i-a plăcut mult felul în care își reamintea propria ambiție de a „schimba MeMes-urile culturale care au introdus această eră a obezității”. Dar când Roth și-a dat seama că își va petrece timpul liber, așa cum spune ea, „numind oamenii grași”, a știut că are nevoie de o identitate recunoscută.

- De cât timp ai acest nume? Întreb și Roth abia clipește înainte de a răspunde: "De când am început să fac apariții la televiziune. Este o extensie a mărcii și a funcționat grozav".

A crescut în Atlanta, sediul Coca-Cola, unde a fost învățată că „mai bine bei din cutia roșie și nu cea albastră sau îl vei scoate pe tatăl vecinului tău din afaceri”. Până în ziua de azi, dacă se aruncă spre poftă, aceasta este direcția în care va cădea. „Nu am văzut niciodată o nuanță de roșu mai frumoasă decât o cutie de Coca-Cola”, spune ea cu înfricoșare, apoi adaugă cu un zâmbet: „Am o mică problemă cu Coca-Cola și mă omoară să o spun”.

Mama, tatăl, bunica și unchii lui Roth sunt toți obezi. Tatăl ei cântărește 300lb. Mama ei este diabetică. Bunica ei are nevoie de îngrijire medicală nonstop. Când întreb ce părere are familia ei despre cruciada ei, ea recunoaște că „este dureros”, dar spune că sunt „foarte susținători”. Problema este că Roth nu-și vede părinții doar ca victime ale obezității: „Am fost la obezitate”, spune ea, „și nu vreau ca altcineva să meargă acolo”.

Suferința ei a fost evidentă la început. „Când eram la grădiniță”, își amintește ea, „nimeni nu m-a învățat să-mi fie rușine de obezitate, dar ziua, de ziua mea, în care mama trebuia să aducă cupcakes la clasa mea, mi-am pus capul pe masă pentru că știam că în câteva minute mama mea va fi acolo și toată lumea avea să știe că mama era grasă. Mă simțeam rușinat. Eram recunoscător că mai jos era o altă mamă care era mai grasă decât mama mea. "

Când îl întreb pe Roth care este cea mai mare frică a ei, ea răspunde: „Că copiii mei se vor îmbolnăvi, pentru că această cultură refuză să încurajeze copii sănătoși. Mulțumesc lui Dumnezeu că și soțul meu, care provine și de la oameni supraponderali, simte și așa cum mă simt” Se întreabă cu cine vor fi parteneri Mason, 10 ani și Julia, șapte ani. Mă sperie. Și este darwinian. Aceasta nu este doar părerea mea: bărbații cu obezitate au un număr mai mic de spermatozoizi și motilitatea spermatozoizilor; femelele au rate mai mari de infertilitate., rate mai mari de complicații ale sarcinii și o rată mai mare de defecte congenitale. Deci, nu mă asculta, ascultă-l pe Darwin! "

Dar de ce nu își folosește propria poveste pentru a-și înmuia puțin imaginea? Dacă experiențele și temerile ei sunt atât de personale, o întreb, de ce nu le-a invocat într-un mod mai util ca în Oprah?

„Când am început să fac asta”, răspunde ea, „nu eram sigură că ar trebui să vorbesc despre familia mea. Și simt că, indiferent cine ești, nu câștigi dreptul să vorbești despre obezitate doar pentru că tu să ai acele poze rapide înainte și după care tot corpul tău se potrivește într-un picior al jeanșilor tăi. Sunt persoana perfectă pentru a vorbi despre asta, pentru că vorbesc despre prevenire. Și spun că, deși am părinți grași, și chiar dacă trăiesc în aceeași lume ca toți ceilalți, am refuzat să merg pe acea cale. Le spun oamenilor lucruri care nu sunt primite cu căldură ", recunoaște ea. "Și tipul meu de personalitate poate să nu fie ceva care place multor oameni. Dar nu cred că acestea sunt motive pentru a nu face ceea ce fac."

Ce face Roth? Când o întreb dacă a fost vreodată anorexică, gâfâie: "Nu! Niciodată nu am urmat o dietă!" Așa că o întreb ce mănâncă într-o zi medie. În acest sens, Roth este reticent. Ea conduce acum o afacere privată de consiliere nutrițională, spune ea, și din această cauză, "nu petrec o grămadă de timp spunând oamenilor ce fac personal. Ceea ce funcționează pentru mine s-ar putea să nu funcționeze pentru alte persoane."

E în regulă, zic, dar doar ca exemplu?

„Mănânc fasole ca de treaba nimănui”, spune ea grăbită. „Mănânc mai multe fasole neagră decât oricine altcineva știu”.

Încerc să o fixez la ceva mai specific. Să facem doar o zi de probă, zic eu. Dar micul dejun? Roth face grimase. "Urăsc să spun asta, pentru că cred că este contrar a ceea ce ar trebui să facă majoritatea oamenilor, dar niciodată în toată viața mea nu m-am bucurat de micul dejun. Pentru mine, nu funcționează la fel de bine ca și alte lucruri".

Bine, zic eu. Ce zici de prânz?

Se răsucește vizibil. "Mă duci unde nu vreau să merg. Ceea ce funcționează pentru mine nu funcționează pentru mulți oameni."

Ei bine, ați spus asta, insist, așa că ținând cont de asta: masa de prânz? Roth ezită. "Am descoperit când eram la facultate că lucrez cel mai bine când mă antrenez și mănânc după aceea. Uneori am să întârziez când mănânc până când intru în antrenament. Dar nu las să treacă o zi întreagă fără alergând patru mile ".

OK, continuu, dar presupunând că nu ai putea să te antrenezi până la ora patru după-amiaza - nu ai mai mânca decât după aceea?

Mă uit la ceas. Este ora 15.30. Clopotele de alarmă încep să sune în capul meu. Ce zici de astăzi, întreb. Ai mâncat deloc azi?

Roth este puțin liniștit.

Există o pauză.

"Dar mă simt minunat!"

• Acest articol a fost modificat la 12 ianuarie 2010 pentru a schimba titlul și în primul rând