Știri științifice și tehnologice

lupta

Când ideea pentru start-up - BioPhero - a început să se formeze în mintea ei acum trei sau patru ani, cercetătoarea DTU, Irina Borodina, nu și-a imaginat niciodată că ar putea deveni un succes comercial. Ea a vrut pur și simplu să facă societatea mai durabilă.

Ideea din spatele BioPhero este de a dezvolta produse pe bază de feromoni care să poată fi folosite ca înlocuitor al pesticidelor chimice pentru combaterea insectelor dăunătoare din agricultură. Ideea este de a confunda insectele masculine cu arome, astfel încât acestea să nu găsească insectele femele și să se împerecheze.

Capcană cu feromoni. Credit de imagine: CSIRO prin Wikimedia, CC-BY-3.0

Feromonii sunt substanțe semnal secretate de organisme altor indivizi din aceeași specie. Combaterea dăunătorilor ecologici, care se bazează pe fermentarea celulelor de drojdie, va contribui la crearea unei agriculturi durabile care să beneficieze sănătatea noastră și mediul înconjurător.

„Cred că toată lumea ar trebui să joace un rol în a face societatea mai durabilă. Acest lucru este evident mai ales atunci când vorbești cu copiii care întreabă: „De unde vine uleiul”, „de ce există plastic în mare” și „de ce se pulverizează fructele”? ” spune Irina Borodina, director la BioPhero și care a venit la DTU ca student la schimb din Lituania.

Studii de teren inițiale
Irina Borodina este una dintre liderele feminine la BioPhero. Ea și restul echipei au dezvoltat tehnologia la DTU Biosustain în colaborare cu cercetători de la Universitatea Lund din Suedia. BioPhero a primit finanțare de la Syddansk Innovation și a închiriat spații de birouri la DTU Science Park. Cercetătorii vor începe acum studiile de teren inițiale.

„Tehnologia noastră vizează producerea de feromoni biologici. Feromonii disponibili în prezent sunt chimici și costisitori de fabricat. Aceasta înseamnă că acestea sunt utilizate în principal pentru combaterea dăunătorilor din fructele organice de mare valoare - de ex. struguri, mere, prune și citrice. Când tehnologia noastră este pe deplin dezvoltată, sperăm să avem prețuri competitive cu pesticidele ”, spune ea.

În loc să utilizeze sinteza chimică, cercetătorii copiază biosinteza insectelor feminine în celule de drojdie și le cultivă. În acest fel, celulele de drojdie pot produce un feromon sexual care este identic cu cel pe care îl secretă insectele femele pentru a atrage masculii.

Feromonii biologici sunt apoi amestecați cu o masă degradabilă în formă de ceară care este pulverizată pe câmpuri folosind echipamente obișnuite de pulverizare. Când masa aterizează pe culturi, formează o mică aglomerare care se usucă rapid la suprafață, ceea ce înseamnă că substanța este protejată de lumina UV și ploaie în timp ce feromonul este eliberat treptat pe o perioadă de câteva săptămâni.

Secreția de feromoni confundă insectele masculine, împiedicându-le să se împerecheze cu femelele. Astfel, larvele insuficiente sunt create pentru a distruge plantele.

Ajunge pe masa noastră de luat masa
Printre altele, BioPhero va folosi tehnologia pentru a proteja orezarele din Asia împotriva dăunătorilor. Insectele consumă răsadurile de orez începătoare din interior, distrugând astfel recolta de orez.
„Din perspectiva biodiversității, este mai bine să folosiți feromoni decât insecticide. Feromonii funcționează numai asupra insectelor dintr-o anumită specie și nu afectează alte insecte. Pe de altă parte, insecticidele ucid toate insectele și dușmanii lor naturali. Cu cât pulverizați mai mult, cu atât este mai greu să mențineți un echilibru în natură. Dacă deranjați doar câțiva dăunători, aceștia nu se răspândesc prea mult ”, spune Irina Borodina.

Ea crede că am epuizat paleta de substanțe chimice care acționează asupra insectelor:

„Insectele dăunătoare se dezvoltă rapid și devin imune la insecticide - cum ar fi viermele de toamnă, care a invadat 28 de țări africane în decurs de doi ani și este acum în drum spre Europa. Rezultatul este că fermierii vor trebui să utilizeze doze duble și triple de insecticide toxice, care în cele din urmă ajung pe masa noastră de luat masa. ”