În primul nostru modul Fiind om, studenții studiază subiecte cheie în antropologie atât din punct de vedere biologic, cât și din punct de vedere antropologic social. Anul acesta, eseul nostru este de Abby Smith.

Biografia lui Abby: Am venit la Londra din Minnesota acum aproape doi ani și a fost o călătorie destul de mare. M-am dus la o altă universitate primul meu an aici și am fost în cele din urmă nemulțumit de diplomă și am decis să trec la Roehampton pentru a-mi urma pasiunea îndelungată de cercetare antropologică. După absolvire, mi-ar plăcea să obțin o diplomă de masterat fie în biologie evolutivă, fie în primatologie!

Viziuni antropologice biologice asupra alimentației și dietei
Hrana este o necesitate biologică necesară pentru supraviețuirea tuturor animalelor vii. Este sursa de energie care ne ajută să creștem, să reparăm și să ne menținem corpurile. Deși acest fapt este convenit universal de comunitatea științifică, ceea ce mâncăm și de ce îl mâncăm, nu este. Antropologii biologici privesc în trecut obiceiurile de hrănire ale strămoșilor noștri pentru a ajunge la concluzii cu privire la motivele din spatele dietelor noastre moderne. Dinții fosilizați, microfosilele plantelor și dovezile utilizării focului contribuie la explicarea motivelor biologice pentru care mâncăm ceea ce facem.

fiind

Antropologii biologici apelează la dietele strămoșilor noștri recenți și la alte primate vii actuale pentru a explica modul în care mâncăm astăzi. Privind înregistrările fosile și dentiția primatelor trecute și prezente ne poate oferi multe informații despre motivul pentru care mâncăm ceea ce facem și care ar putea fi dieta noastră ideală. De asemenea, poate ajuta la explicarea problemelor legate de obiceiurile noastre alimentare, care duc la obezitate și diabet. Toți oamenii au început ca vânători de culegători, adică am mâncat ceea ce era în jurul nostru și ceea ce era accesibil în acel moment. Iar rudele noastre cele mai apropiate, cimpanzeii și bonobii, sunt în principal frugivori, uneori completând cu frunze și insecte (Luca, Perry și Di Rienzo 2010: 291-314). Acest lucru îi face pe mulți să creadă că dieta noastră ideală poate fi urmărită în timpurile pre-agricole cu dieta paleo.

Dieta paleo elimină în esență toate alimentele procesate sau care nu ar fi fost consumate înainte de crearea agriculturii. Aceasta înseamnă că nu există boabe și mult mai puțin zahăr. Microfosilele vegetale care au fost găsite în sol și instrumentele din piatră care înconjoară așezările umane din trecut ajută la susținerea acestei afirmații, deoarece arată că strămoșii noștri au mâncat o varietate de plante pentru puțin din boabele domesticite pe care le vedem în mod evident în dietele post-agricole (Henry și Piperno 2008: 1943-1950). Peter Ungar (2006) în cartea sa Evoluția dietei umane afirmă că ar trebui să fim atenți la această presupunere că dieta paleo este ceea ce este cel mai bine pentru noi datorită schimbării constante din dietele strămoșilor noștri. Nu a fost mult timp, relativ vorbind, între consumul principal de fructe până la agricultură și epidemia de zahăr pe care o vedem astăzi. Ceea ce înseamnă Ungar este că nu a fost suficient timp pentru a fi creată o dietă ideală și creșterea cultivării alimentelor și a opțiunilor calorice mai ridicate au fost de fapt benefice pentru speciile noastre în ansamblu, deoarece au crescut ratele de fertilitate, permițând o sursă stabilă de hrană, astfel încât mai multe femei au avut puterea de a fi însărcinate și de a alăpta.

Odată cu crearea agriculturii, cultivarea și consumul de alimente au crescut dramatic. Diferite culturi puteau fi recoltate pe tot parcursul anului, excedentele puteau fi depozitate în perioadele de secetă, iar domesticirea animalelor însemna că exista întotdeauna o sursă sigură de proteine. Dezavantajul creării agriculturii și îndepărtării mai departe de stilul de viață al vânătorilor-culegători este că avem încă un instinct de supraviețuire. În cea mai mare parte a istoriei umane, alimentele nu au fost întotdeauna fiabile și ne-am adaptat la gustul alimentelor bogate în zahăr și, prin urmare, bogate în calorii (Jou 2017: 20-32). Cultivarea alimentelor elimină necesitatea de a căuta o sursă de energie în fiecare zi și diminuează diversitatea dietei noastre. În loc să mănânce sute de specii diferite ca parte a dietei noastre zilnice, ea era redusă la ceea ce putea fi cultivat și produs în cantități masive. În funcție de locul în care ați locuit, acest lucru însemna de obicei un tip de cereale, o sursă de proteine ​​și o mică varietate de legume. A fost o dietă mai stabilă, dar una mult mai puțin hrănitoare.

Acest lucru duce la epidemia de obezitate pe care o vedem astăzi. Deoarece crearea de alimente procesate și modificate genetic a venit foarte repede după popularizarea agriculturii, oamenii nu au avut niciodată timp să se adapteze complet. Alimentele bogate în zahăr sunt întotdeauna disponibile în supermarket, fructele și legumele modificate genetic produc cantități mai mari, cu calorii mai mari, fără niciun cost energetic pentru a le consuma deloc. Oamenii dobândiseră acest gust pentru zahăr ca o necesitate pentru a obține caloriile necesare supraviețuirii, dar acum are ca rezultat mâncarea excesivă, deoarece aceste alimente sunt întotdeauna disponibile. Diabetul ar putea fi, de asemenea, un efect secundar al dietelor noastre moderne, ca în trecut; culegătorii de vânători aveau un regim alimentar bogat în proteine ​​și carbohidrați, comparativ cu oamenii moderni. Aceasta a însemnat că rezistența la insulină a fost o trăsătură favorizată. Când dietele noastre s-au schimbat înapoi cu rate ridicate de carbohidrați, rezistența la insulină era încă predominantă și nu avea suficient timp pentru a fi selectată (Luca, Perry și Di Rienzo 2010: 291-314), introducând astfel diabetul de tip 2.

Știm ce alimente au mâncat strămoșii noștri din cauza dinților fosilizați care au fost găsiți și analizați. Dinții sunt oasele cele mai rezistente și sunt mult mai susceptibile de a rămâne intacte după moarte (Ungar 2006). Putem spune după molarii mari din spate văzuți la strămoșii noștri că suntem adaptați să mâncăm alimente fibroase, deoarece coroanele mari de pe fiecare dinte sunt folosite pentru măcinare și mestecare. Într-un interviu realizat de revista GOOD, patru antropologi sunt întrebați despre evoluția dietei umane și Peter Ungar sugerează că atunci când dinții strămoșilor noștri au început să se micșoreze acum aproximativ 2,5 milioane de ani, marginile și crestele care au fost dezvoltate au permis consumul de carne . Dinții plate, mari, de tip molar, sunt buni numai pentru mestecat, odată cu dezvoltarea unor dinți mai ascuțiți, mai mici și mai crestați, Homo timpuriu ar fi putut să mestece și să rupă carne, marcând o schimbare semnificativă în evoluția dietei noastre (Leonard și colab., 2011).

Una dintre celelalte surse importante de hrană observate la Homo erectus, precum și la oamenii moderni, sunt organele sau tuberculii subterani de depozitare (Ungar și Teaford 2002). Deoarece durata de viață lungă și copilăria lungă sunt factori importanți în luarea în considerare a ceea ce înseamnă a fi om, antropologii privesc dietele Homo erectus ca o comparație cu oamenii moderni, deoarece fosilele lor indică prezența acestor calități (Ungar și Teaford 2002). Introducerea tuberculilor în dieta H. erectus coincide perfect cu sosirea și continuarea acestor trăsături. Deoarece tuberculii se găsesc în subteran și sunt bogate în fibre, aceștia fac alimentul perfect bogat în calorii, care este, de asemenea, întotdeauna de încredere. Nu există off-sezon pentru tuberculi, așa că, chiar dacă fructele sau carnea nu erau disponibile, existau întotdeauna o aprovizionare gata cu acest produs „de rezervă”. Acesta ar putea fi motivul pentru care tuberculii sunt încă văzuți în dietele multor vânători-culegători de astăzi, cum ar fi grupul Hadza (Ungar și Teaford 2002).

De asemenea, se crede că descoperirea focului și gătitul au jucat un rol important în evoluția dietei umane. Dieta paleo sugerează că tăiați toate alimentele procesate pentru a fi în regimul de sănătate final, dar faptul este că neandertalienii au început practica procesării alimentelor înainte de consum, cu mult înainte de a veni, deoarece a ușurat digestia (Ungar 2006). Desigur, neandertalii nu mâncau pizza cu brânză și înghețată, dar procesarea alimentelor prin gătit a crescut în continuare aportul caloric și a necesitat mai puțină energie pentru digerare. Prin creșterea ratei digestive, glucoza dobândită din alimente este procesată mai repede și permite utilizarea energiei mai eficient (Ungar 2006).

Folosirea focului ca instrument pentru procesarea alimentelor îmbunătățește și calitatea acestuia. Cu cât mâncarea este mai gustoasă, cu atât este mai probabil ca oamenii să o mănânce. Dacă mâncarea are un gust mai bun și accelerează procesul de digestie, este logic că fiecare cultură din lume s-a adaptat să mănânce astfel. Unele efecte ale gătitului asupra biologiei noastre ar putea fi dimensiunea redusă a intestinului în comparație cu alți hominoizi, fălci și dinți mai mici și o rată mai mare de cheltuieli energetice (Ungar 2006). S-a emis ipoteza că gătitul a fost folosit încă de la Homo erectus din cauza dinților și fălcilor mici și a gamei largi de locomoție (Ungar 2006), dar nu există suficiente dovezi ale focului văzut din această epocă pentru a convinge întreaga comunitate științifică.

Cercetările au fost efectuate pentru a afla efectele dietelor noastre ancestrale la oamenii moderni de astăzi, arătând că unele populații sunt mai susceptibile la anumite restricții alimentare, cum ar fi boala celiacă sau intoleranța la lactoză. Intoleranța la lactoză este o trăsătură primitivă. Mamiferele sunt adaptate pentru a pierde enzima necesară procesării laptelui după perioada de înmuiere (Swallow 2018: 197-219). Unele populații păstrează enzima sunt capabile să digere laptele pe tot parcursul vieții fără probleme, unii cred că acest lucru se datorează unei adaptări genetice; există, de asemenea, dovezi ale reținerii enzimelor dacă laptele nu este scos din dietă după ploaie. Populațiile cu cea mai mare rată de persistență a lactozei sunt cele din nord-estul Europei. Se crede că acest lucru se datorează importanței creșterii produselor lactate de-a lungul istoriei lor (Swallow 2018: 197-219), deoarece culturile care consideră vacile drept simboluri religioase sau spirituale sunt mai puțin susceptibile de a fi tolerante față de produsele lactate, deoarece consideră că nu o privesc ca o sursă de hrană.

În concluzie, pentru a afla de ce mâncăm drumul către astăzi, este important ca antropologii biologici să se uite în trecutul nostru. Strămoșii noștri, rudele cele mai apropiate, geneticile și fosilele joacă un rol foarte important în ipoteza dietei noastre. Spre deosebire de antropologii sociali, antropologii biologici privesc istoria și anatomia pentru a-și demonstra teoriile mai degrabă decât cultura și societatea. Dar, pentru că obținem majoritatea informațiilor noastre din înregistrările fosile, este important să fim prudenți cu privire la concluziile noastre, deoarece putem studia doar ceea ce vedem. Materia vegetală abia se fosilizează în timp ce oasele animalelor se păstrează extrem de bine, ceea ce înseamnă că, chiar dacă există dovezi că oamenii consumă carne, nu înseamnă că plantele nu au fost o parte substanțială a dietei lor. Putem face inferențe pe baza a ceea ce vedem astăzi și a ceea ce știm despre consumul altor primate, dar găsirea de dovezi biologice directe pentru dietele umane din trecut poate fi o provocare.

Referințe
Henry, Amanda G. și Dolores R. Piperno. „Folosirea microfosilelor vegetale din calculul dentar pentru recuperarea dietei umane: un studiu de caz de la Tell Al-Raqā’i, Siria”. Journal of Archaeological Science 35.7 (2008): 1943-1950. Web. 27 mar 2018.

Luca, F., G.H. Perry și A. Di Rienzo. „Adaptări evolutive la modificările dietetice”. Revizuirea anuală a nutriției 30.1 (2010): 291-314. Web

Swallow, Dallas M. „Genetica persistenței lactazei și a intoleranței la lactoză”. Revizuirea anuală a geneticii 37.1 (2003): 197-219. Web. 27 mar 2018.

Ungar, Peter S. Evoluția dietei umane. Oxford: Oxford University Press, SUA, 2006. Print.

Ungar, Peter S și Mark Franklyn Teaford. Dieta umană: originea și evoluția sa. Westport, Conn.: Bergin & Garvey, 2002. Print.