Beriberi este o boală deosebită care rezultă dintr-o tulburare a nutriției datorită absenței anumitor elemente necunoscute sau vitamine în alimente.

orez

Vitaminele sunt substanțe existente în alimente și esențiale pentru creștere și viață. Anumite tulburări, cum ar fi rahitismul și scorbutul la copii, scorbutul la adulți, înmuierea oaselor la femeile gravide, pelagra și beriberi sunt cauzate de deficiența alimentară în aceste substanțe. Cereale atunci când sunt private de germeni și acoperire exterioară, cum ar fi grâul, orezul, orzul și ovăzul, vor produce beriberi la multe păsări și animale. Vitaminele sunt, de asemenea, distruse de căldură și de uscare și decapare.

În cazul experienței și experimentelor beriberi arată că o dietă cu orez, din care a fost îndepărtat stratul exterior și germenii, este cauza cea mai frecventă. Aceasta se numește orez alb sau orez șlefuit și este ceea ce folosim în mod obișnuit. La prepararea orezului alb, acesta este aburit, acoperirea roșie exterioară izbucnește, bobul este uscat, carenele, cu germeni, se îndepărtează și orezul este lustruit în măcinare. Orezul roșu, acoperit de straturile sale naturale, nu va induce beriberi. Cele mai interesante experimente au fost încercate, ca în cazul deținuților azilului de nebuni de la Singapore, unde anterior jumătate au murit de beriberi. S-a constatat că boala ar putea fi produsă sau vindecată după bunul plac, hrănind mai întâi orez lustruit și apoi orez nepolit.

În India, unui grup de bărbați i s-a dat orez Siam alb șlefuit și a dezvoltat beriberi în șaizeci de zile, în timp ce un alt grup care trăia în aceeași condiție, dar consumând doar orez neșlefiat, a rămas liber de boală. Dar când acest al doilea grup a fost hrănit, orezul alb lustruit beriberi s-a dezvoltat în decurs de două luni. Prin schimbul de îmbrăcăminte și contactul fântânii cu bolnavii s-a demonstrat că boala nu era infecțioasă sau contagioasă.

Pâinea albă (lipsită de tărâțe și embrionul sau germenii de grâu) este cel mai important aliment din care se îndepărtează vitamina, dar tot felul de alimente preparate în care cojile sunt luate din cereale sau în care se folosește căldura, ca condensate și laptele uscat, ouăle uscate, alimentele pentru sugari și invalide, extractele de legume și carne, precum și conservele sau carnea uscată sau murată sunt deficitare în vitamine și au un rol esențial în cauzarea bolilor menționate mai sus. Acest lucru explică motivul pentru care beriberi se dezvoltă pe nave unde echipajul trăiește pe bază de carne murată, cartofi uscați, orez, pâine cu făină albă și biscuiți.

Beriberi a apărut cel mai mult în Orient, chinezii și japonezii trăind în mare parte pe o dietă cu orez. Boala a existat în Filipine, India și America de Sud, în rândul pescarilor din Europa și de pe băncile din New Foundland, la bordul navei și în această țară în tabere, mine și aziluri. Nu se dezvoltă la persoanele care trăiesc cu o dietă variată și mixtă și în împrejurări și împrejurări bune. Lipsa vitaminelor este resimțită doar de cei care au o dietă restricționată, de obicei din sărăcie. Copiii săraci sunt împiedicați să fie hrăniți în mare parte cu pâine albă. Săracii din sud dezvoltă pelagra dintr-o dietă de amidon și zahăr. Bebelușii hrăniți cu lapte încălzit au scorbut (vezi p. 303). Amidonul și zahărul nu conțin vitamine. Carnea proaspătă, laptele, ouăle, legumele, fructele și germenii de cereale abundă în ele.

Simptome. Beriberi este în curs de dezvoltare de la douăzeci de zile la două până la patru luni și poate dura multe săptămâni sau luni. Rata mortalității variază enorm - de la 2 la 50%. Boala este în esență o inflamație a nervilor din tot corpul (polinevrita). Începe ca un rău rău la cap, cu dureri, umflături și pierderea senzației la nivelul membrelor. Poate exista o pierdere completă a senzației și puterii în brațe și picioare, deși durerea, senzațiile târâtoare și alte sentimente deosebite sunt frecvente la nivelul membrelor. Mușchii sunt fragili și se pot pierde sau pot exista hidropiză extremă și întregul corp se umflă. Respirația devine dificilă, inima este slabă și pulsul rapid.

Prevenirea constă în schimbarea dietei în funcție de cauză. În cele mai multe cazuri, aceasta a fost utilizarea pe scară largă a orezului alb lustruit, iar înlocuirea acestuia cu orezul lustruit este de obicei suficientă.

Guvernul din Filipine a interzis utilizarea orezului lustruit în rândul trupelor native și în instituțiile sale. Astfel, în colonia leproșilor s-au înregistrat 309 de decese în 1910 din cauza beriberi, dar după schimbarea dietei din orez polisat în orez nepolit, niciun caz de boală dezvoltată în anul următor. Există, de asemenea, o taxă de 21 de cenți pe kilogram (2,68 lire sterline) pentru orezul lustruit importat în Filipine pentru a descuraja nativii să-l folosească. Îmbunătățirea condițiilor de igienă generală este esențială în tratamentul beriberilor și în utilizarea ceaiului obținut din coji de orez sau lustruire sau, atunci când este posibilă o dietă liberală, acest lucru poate fi administrat fără orez. Este o boală foarte cronică și se recomandă tratamentul în spitale. Există hidropiză sau lichid în cavitățile pieptului și a burții, astfel încât odihna în pat și catharticele saline au tendința de a scurge lichidul, în timp ce stimulentele cardiace sunt deseori necesare.