săptămânii

Ai văzut Tăcerea Mielilor? Este unul dintre filmele mele preferate. L-am întâlnit în adolescența mea impresionantă și a făcut o impresie un crater meteoric. Atâtea scene tensionate, grozave ... Vă amintiți cum Buffalo Bill își atrage victima în spatele camionetei pretinzând că are un braț rupt? Sau ce zici de evadarea îndrăzneață a lui Hannibal Lecter din celula închisorii sale de judecată? Și confruntarea cu ochelari de vedere nocturnă în subsolul-temniță al lui Buffalo Bill? Și în timp ce ne referim la acest subiect, nu a avut Buffalo Bill o colecție minunată de discuri pentru un criminal în serie? Bine, este posibil să nu fi observat coloana sonoră genială, dar cu siguranță îți amintești pasiunea lui Bill pentru colectarea insectelor ...

Capul morții hawkmoth, care figurează în complot și este vizibil în afișul filmului, nu este o invenție a ficțiunii. * În timp ce afișul filmului are o imagine Photoshopped exagerată a insectei, adevărata molie a capului morții este, de fapt, numit astfel pentru modelul izbitor de craniu de pe torace. Molii îi înfricoșează pe oameni de secole cu această înfricoșare (sunt menționați și în Dracula lui Stoker), dar comportamentul lor este încă necunoscut.

Dar mai întâi, câteva elemente de bază

Arată mai degrabă ca un schelet îmbrăcat, nu? Imagine prin Siga

Trei insecte diferite răspund la denumirea de capul morții - Acherontia atropos, Acherontia styx și Acherontia lachesis, așa că să încercăm să le menținem drepte. Deși toate cele trei sunt de același gen și poartă craniul povestitor pe spate, distribuția lor diferă. Dacă nu se specifică altfel, voi discuta despre speciile mai bine studiate de A. atropos. † În timp ce celelalte două se găsesc în Asia, A. atropos apare în Africa și părți din Europa. Unii se întorc la nord până în Marea Britanie, dar în general iernează în regiuni mai calde, deoarece pupele nu pot supraviețui unei înghețuri bune. Molia capului morții este o fiară puternică (A. styxis cea mai mică dintre cele trei) cu o anvergură a aripilor de până la 13 cm (peste 5 inci). Împărtășește cu majoritatea (deși nu cu toate) celelalte molii un stil de viață nocturn. Și acolo se termină asemănările comportamentale și încep ciudățeniile.

O viață de crimă

Multe molii adulte se întrețin consumând nectar de flori, dar molii capului morții preferă să-și completeze dieta prin jefuirea mierii din stupi. După cum vă puteți imagina, acesta este un hoț dificil de rezolvat, dar molii au mai multe adaptări pentru a împiedica treaba să meargă. O cuticula groasă acoperă corpul, ceea ce face mai dificilă pătrunderea stingherilor, iar molii pot avea o rezistență parțială la veninul albinelor. Picioarele cu gheare le permit să urce cu ușurință în jurul stupului, iar scurta lor proboscidă este ustensila ideală pentru străpungerea fagurului.

Acesta pare să fi încolțit un pin al taxidermistului de la locul craniului, dar îți vine ideea. Imagine prin Vassil.

Dar poate cel mai important instrument este mai degrabă chimic decât fizic. În interiorul stupului, albinele se bazează pe parfum pentru a-și identifica semenii, iar molia capului morții s-a dovedit a se masca imitând chimic mirosul albinelor (A. atropos este specializat în jefuirea unei anumite specii de albine, Apis mellifera). Drept urmare, se confruntă cu puțină rezistență odată ce trec pe lângă paznicii din afară. În trecut, molia capului morții a fost numită uneori „tigru de albină”, datorită agresării insectei harnice.

Tăcerea moliilor

Când i-am menționat iubitului meu ultimul meu articol de viață, acesta mi-a comentat că ușa din spate a casei noastre „arată în prezent ca intrarea în camera de artă și meșteșuguri a lui Buffalo Bill”. E adevarat. Este o manie a moliei, alimentată, fără îndoială, de lumina noastră de securitate în aer liber, strălucitoare și absurdă. Conceput pentru a descuraja spărgătorii, cel puțin reușește să atragă molii. Dar, în mijlocul freneziei insectelor, tot ce aud când intru în casă după apusul soarelui este fluturarea aripilor. Al nostru este doar molii obișnuite. Sunt liniștiți. Cu toate acestea, molia capului morții este un galben.

Sunetul moliei capului morții este descris ca un scârțâit puternic și puternic. Ei obțin zgomotul expulzând aer din proboscis (partea care arată ca un nas lung), trecând printr-o clapă lângă deschiderea numită epifaringe. Sună când sunt tresăriți, dar fac și multe scârțâituri atunci când își fac raidurile de miere. S-ar putea aștepta ca hoții să fie cât mai tăcuti posibil - mai puțin scârțâind, mai furișat - și unii oameni de știință au observat că zgomotul nu este diferit de un sunet folosit de albinele regine pentru a-și controla lucrătorii (în special pentru a-i face să nu se mai miște). Ar putea fi aceasta o tactică inteligentă de către molii nu doar pentru a evita detectarea, ci pentru a controla potențialii apărători ai stupului? Ar fi o explicație convenabilă, nu-i așa, dar efectul nu a fost încă demonstrat.

Metamorfoza

Vezi la ce ma refer? Atât de elegant. Imagine prin MarilynJane.

În Silence of the Lambs, Buffalo Bill plantează probabil pupa capului morții în victimele sale pentru a reprezenta transformarea - în cele din urmă transformarea lui dorită - de la hidoșenie la frumusețe, de la omidă acasă la minunată aripă, er, molie (probabil că un fluture ar fi fost o alegere mai potrivită?) Dar ultima etapă a omidei moarte a morții este mai degrabă preluată în sine. Uită-te la acel model complicat albastru și verde. Cineva ar trebui să încorporeze într-adevăr un design similar în șosete sau poate în cravate.

Când este timpul să se pupeze, omida viu colorată se îmbracă cu o secreție salivă, care îi întunecă exteriorul. Apoi se cuibărește în pământ pentru a-și construi pupa și a-și transforma marele costum într-o molie.

Încă unul pentru măsură bună. Imagine prin Marc Rey.

La fel ca la molii, omizile cu capul morții pot fi destul de mari, de 12 până la 13 cm când sunt complet crescute. Ei mănâncă plante în acest stadiu și erau frecvent găsiți în fermele de cartofi înainte ca apa să devină normală în pesticide chimice. Când cercetătorii de cartofi de la Universitatea din Balene au găsit în 2003 un astfel de animal de companie care-și mâncau experimentele, era destul de nou să aterizeze în știrile BBC. După cum puteți vedea în articol, omida vizibilă avea aproximativ dimensiunea unui telefon mobil Nokia timpuriu. Un dispozitiv de comparație sigur care va deruta generațiile viitoare.

* Da, știu că a fost mai întâi o carte, dar nu am citit-o, așa că să discutăm doar despre versiunea filmului, nu-i așa?

† În timp ce scenariul se referă la pupa Buffalo Bill se așază simbolic în gâtul victimei ca Acherontia styx, insecta care joacă rolul este de fapt din specia Acherontia atropos. Acesta este Hollywoodul pentru tine.

‡ Instarii sunt diferitele etape ale larvei, care se mută de patru ori (cinci instare) înainte de a fi gata de pupare.