-->
Cel mai emblematic animal de animale din pachetul agricol eurasiatic, cuceritorul modern, este descendent dintr-un strămoș sălbatic străvechi care era originar din toată Europa, Asia și Africa de Nord la sfârșitul epocii glaciare și domesticit de primii fermieri neolitici din jur. Acum 8000 de ani.

germeni

Vaca puternică, probabil fundația civilizației occidentale moderne
Bovinele nu au fost primele mamifere mari care au fost domesticite de oameni - probabil că au fost bătute până la pumn de capre și oi - dar vaca umilă și partenerul ei, boul, au avut cel mai mare impact asupra productivității agricole în jurul lume.

Bovinele sunt cele mai versatile animale domestice de pe planetă. Când sunt uciși pentru carne, carcasa lor produce ulei, grăsime, os, sfoară și alte materiale utile, în timp ce pieile lor ne oferă piele pentru haine, încălțăminte și adăpost. Pe durata vieții lor, ei furnizează lapte, care poate fi transformat în smântână, unt, brânză și iaurt; pot suporta sarcini grele sau pot trage pluguri și căruțe; tolerează să fie legați de alte animale și, prin urmare, își îmbunătățesc capacitatea de încărcare; ele furnizează tone de îngrășăminte nutritive și consumă unele dintre subprodusele agriculturii arabile. Înainte de revoluția industrială, fiarele de povară precum vaca umilă erau cele mai puternice mașini de pe planetă.

Deci, cum au ajuns să fie domesticite vreodată și plasate sub controlul uman?

După cum observă Jared Diamond în cartea sa Pistole, germeni și oțel - Animalele domestice sunt toate asemănătoare [dar] fiecare animal nedorit este nedorit în felul său. În mod incredibil, din milioanele de specii de animale care există în lumea noastră, doar 14 mamifere mari au fost domesticite vreodată. Asta pentru că aveau doar 14 ani pentru a îndeplini toate cele patru criterii de bază pentru domesticire. Și nimeni nu le-a îndeplinit la fel de magnific ca vaca.

Ce cauți la un animal domesticit?

1. Dimensiune
Animalele domesticite trebuie să fie mari, să merite efortul controlului uman. Scopul lor principal, la urma urmei, este de a oferi proprietarilor lor o sursă constantă și fiabilă de carne - și nu există prea multă carne pe șoarece sau maimuță. Este posibil, de asemenea, ca animalele să fie nevoite să suporte greutăți mari - inclusiv călăreți umani - sau să tragă o sarcină grea, astfel încât, în mod implicit, majoritatea mamiferelor domesticite tind să cântărească peste 100 de kilograme. Vitele moderne pot cântări oriunde între 800 și 4000 de lire sterline, în timp ce strămoșul lor, aurocul (Bos Primigenius), era chiar mai mare, înălțând peste 6 picioare la umăr.

2. Temperament
Nu este bine să încerci să prinzi și să domesticesti un mamifer mare purtător, dacă are un temperament urât! Orice animal care cântărește peste 100 de kilograme este capabil să omoare un bărbat cu o singură lovitură - așa că primii fermieri au vizat în mod deliberat acele specii care tindeau spre docilitate în rândul oamenilor și o mentalitate de turmă previzibilă. Speciile pe care le-au exclus au inclus prădători solitari precum pisicile mari sălbatice; gazela, a cărei tendință de a intra în panică și de a se înșuruba le-a făcut impracticabile de prins și de cufundat; și chiar rude ale urocilor, precum strămoșii bizonilor moderni - mamifere uriașe imprevizibile cu obiceiul de a șterge fără provocare. În schimb, vaca modernă este renumită pentru temperamentul ei dulce, mulțumit să pască în turme puternic gestionate, mestecând ciudă și urmărind lumea trecând.

Vaca se mulțumește să se afle într-o turmă sub control uman
3. Rata de creștere
Mamiferele mari, în general docile, care apoi au nevoie de ani de maturizare, pot fi, de asemenea, excluse. Pentru a fi viabile din punct de vedere economic, animalele domesticite ar trebui să crească rapid și să-și atingă potențialul maxim în câțiva ani. Acest criteriu exclude elefanții, de exemplu, care pot dura până la cincisprezece ani pentru a ajunge la dimensiunea adultului. În esență, domesticirea are un stimulent economic, iar unele propuneri sunt mai bune decât altele. Bovinele durează doar doi sau trei ani pentru a se maturiza.

4. Dieta
În cele din urmă, este pur și simplu o pierdere de timp și efort pentru a hrăni, crește sau captura un animal, doar pentru a trebui să-l hrănești apoi altuia. Cele mai bune animale pentru domesticire sunt ierbivorele sau, la un moment dat, omnivorele - iar vaca va mânca fericit doar iarbă. De asemenea, ea va consuma o proporție uriașă din subprodusele necomestibile ale agriculturii arabile - grâu, orz și fân de orez - făcând oamenilor o favoare suplimentară pe parcurs.

Deci, cu ce a rămas fermierul aspirant?

El trebuie să captureze un erbivor mare, docil, cu o greutate de peste 100 de kilograme, mulțumit să facă parte dintr-o turmă sub control uman.

Dintre cele paisprezece mamifere care s-au conformat vreodată în totalitate acestui profil, nouă dintre ele sunt încă limitate la părți limitate ale lumii.

Doar cinci au devenit animale de curte omniprezente pe toată planeta noastră.

Cei cinci sunt capra, oaia, porcul, calul și - campioana noastră - vaca.
Abilitatea lor de a furniza carne, lactate și ardei în timp ce se reproduc și nu mănâncă decât iarbă, a făcut vacile o sursă de mirare de-a lungul istoriei umane - chiar și obiecte de cult - cărora civilizația europeană îi poate datora însăși existența.