Rezumat: Cercetătorii raportează că gupii masculi care trăiesc într-un mediu cu prădători au o masă cerebrală mai mare decât cei care trăiesc într-un mediu fără prădători. Cu toate acestea, nu există nicio diferență în mărimea creierului pentru femeile guppi.

guppii

Sursa: British Ecological Society.

Gupii masculi expuși prădătorilor în sălbăticie sau în captivitate au creiere mai grele decât cei care trăiesc în condiții relativ libere de prădători, potrivit unei noi cercetări publicate în revista Functional Ecology.

Ecologiști comportamentali de la Universitatea John Moores din Liverpool, Marea Britanie și Universitatea McGill, Canada au prelevat guppi din două râuri din nordul Trinidad. În fiecare râu, gupii trăiesc deasupra unei cascade, o locație pe care doar gupii și alte câteva specii mici de pești au reușit să o colonizeze și sub toamnă, unde trăiesc mulți prădători, inclusiv ciclide de știucă.

„Guppii oferă un model excelent pentru cercetarea evolutivă, deoarece au colonizat mai multe râuri independente în Trinidad, unde sunt expuși la o varietate de condiții diferite”, a spus dr. Adam Reddon, acum la Școala de științe naturale și psihologie a Universității John Moores din Liverpool. „Am fost deosebit de interesați să aflăm cum au evoluat creierul acestor pești distribuiți pe scară largă pentru a face față provocărilor de a trăi sub amenințarea prădării.”

Cercetătorii au analizat dacă există diferențe în masa relativă a creierului între gupii sălbatici colectați din populații de prădare ridicată și scăzută și au constatat că, pentru dimensiunea corpului lor, masculii colectați din siturile de prădare ridicată aveau în medie creiere cu 17% mai grele comparativ cu bărbații cu prădare mică site-uri din același râu. Guppii de sex feminin, în schimb, nu au prezentat acest model.

Pentru a testa originile acestor descoperiri, ecologii au efectuat un experiment de laborator în care au expus tinerii guppi la indicii de risc de prădare.

„Creierul este un organ foarte maleabil și experiențele timpurii din viață pot modela modul în care se dezvoltă. Am vrut să vedem dacă efectul de prădare pe care l-am detectat la gupii masculi în sălbăticie s-ar putea datora experiențelor din stadiile incipiente ale vieții lor ”, a comentat Laura Chouinard-Thuly de la Universitatea McGill, de asemenea autor pe această lucrare.

Peștii au fost expuși la vederea unui prădător care trăia într-un acvariu adiacent timp de cinci minute la rând, de cinci ori pe săptămână în primele 45 de zile din viața lor. Cercetătorii au adăugat, de asemenea, parfumurile prădătorilor și un indiciu de alarmă lansat de guppi. Guppii din grupul de control au fost expuși la vederea și mirosurile unui pește neprădător.

Din nou, cercetătorii au descoperit că bărbații expuși la indicii de prădători în timpul dezvoltării aveau creiere cu 21% mai grele decât grupul de control. Nu au găsit nicio dovadă că expunerea la indicii de prădare a influențat masa relativă a creierului femeilor guppi.

Masculii sunt mai vii și mai atrăgători pentru prădători. Rezultatele sugerează că un creier mai mare pentru dimensiunea corpului este avantajos sub amenințarea prădării, permițând poate peștilor să detecteze, să învețe sau să reacționeze mai bine la prădători.

Reddon a comentat: „Este, de asemenea, posibil ca gupii cu creier mai mare să facă mai bine două lucruri simultan. De exemplu, bărbații petrec mult timp la curtarea femelelor și poate că cei cu creierul mai mare pot face acest lucru în timp ce stă cu ochii pe prădători. ”

Creierele pot folosi multă energie și, în general, sunt la fel de mari pe cât trebuie pentru supraviețuirea și reproducerea animalelor. Femeile guppi au de 2-10 ori dimensiunea masculilor și tind să trăiască mai mult. Aceștia joacă o strategie lentă și constantă de reproducere și, prin urmare, pot beneficia în mod constant de plata costurilor ridicate de construire și menținere a țesutului cerebral mai mare, în timp ce gupii masculi pot beneficia numai în cazul unui risc ridicat de prădare.