Un favorit al mâncării de stradă din Hong Kong preia SUA, dar de data aceasta - este umplut cu înghețată.

Nu sunt doar plăci nesfârșite de pâine prăjită cu avocado și acele milkshake-uri de 1.600 de calorii care ți-au înfundat hrana Instagram. Probabil că ați început să observați, de asemenea, imagini ale unui spin pufos și incredibil de fotogenic pe un con de vafe, plin de înghețată și toppinguri colorate. Aceste conuri - care seamănă cu folie cu bule de dimensiuni mari - sunt mult mai mult decât cele mai recente mâncăruri virale care sunt servite de magazinele din California, New York și Toronto. În schimb, aceste conuri cu bule de vafe servesc drept o punte (extrem de Instagrammable) între străzile din Hong Kong și obsesia Americii de Nord pentru înghețată și noutate comestibilă.

street

Tendința poate fi urmărită până la înghețata Cauldron din Santa Ana, California. Magazinul de înghețată și-a adăugat mai întâi „Conurile Puffle” la meniu în vara trecută. Cazanul - specializat în înghețată cu azot lichid la comandă - se numește cu mândrie casa „OG Puffle”.

Conurile „Puffle” sunt realizate din gai daan jai, care se traduce prin „ouă mici” - o vafă pufoasă, cu ouă, cu celule semi-sferice - cu o serie de interpretări englezești (vafe cu bule, ouă și prăjituri din Hong Kong, doar a numi câteva). De zeci de ani, gai daan jai a fost una dintre cele mai populare gustări de stradă din Hong Kong, făcute dintr-un simplu aluat de ouă, lapte, făină și zahăr. Vânzătorii ambulanți îi pregătesc deasupra unei flăcări în plăci de mână cu indentări rotunde. Vafele sunt deosebit de crocante la exterior, moi și masticabile în interior, cu bule goale cu o aromă puternică de ouă și o notă de dulceață. Și spre deosebire de spin-off-urile lor americane, acestea sunt servite simplu. „O mănânci singur”, spune el Peter Lee, un coproprietar al Wowfulls, o operațiune din New York, care vinde conurile de înghețată de vafe. Nu există „nici o ploaie de sosuri, nici siropuri, nici zahăr pudră, nici nimic”.

Povestea de origine a lui gai daan jai este tulbure: Unii susțin că este pur și simplu varianta din Hong Kong a vafei tradiționale europene. David Chan, un alt partener la Wowfulls, oferă o explicație mai economică: „Ouăle erau un produs de lux [în ​​China după al doilea război mondial]. Când băcănii vindeau ouăle consumatorilor, luau ouăle crăpate și le schimbau pentru toate ouăle perfecte, așa cum fac astăzi oamenii ”. Așadar, la sfârșitul zilei, băcănitul ar rămâne cu ou crăpat după ou crăpat. El adaugă: „Aruncarea ar fi o risipă de bani, așa că au transformat ouăle într-un aluat și le-au vândut ca vafe”.

Indiferent de modul în care au ajuns gofrele, popularitatea lor este incontestabilă. Când imigranții au făcut drum din Hong Kong către orașe din America de Nord, au adus gai daan jai cu ei, înființând magazine și tarabe în Chinatown-urile lor respective. Poate că cel mai notabil a fost situat în New York și condus de Cecilia Tam, cunoscută cu drag ca „Doamna cu tortul cu ouă”. Este magazinul despre care scriitorii de produse alimentare devin poetici, iar clienții dornici s-ar alinia la bloc pentru a plasa o comandă. În timp ce Tam și-a închis brusc magazinul la începutul anilor 2000, magazinul a făcut o impresie de durată pentru mulți, în special pentru antreprenor Mike Tan.

Tan și cei doi prieteni ai săi, David Lin și Jessica Tam, a deschis recent Eggloo la distanță de vechea vitrină a Ceceliei Tam. Tan a crescut pe strada Mott, la o aruncătură de băț de magazinul lui Tam. „A fost o mare parte din viața mea când eram copil”, spune el, „Mergeam în fiecare weekend la Parcul Columbus, luam vafe de ou [de la Tam] și veneam acasă”. Câțiva ani mai târziu, mânca la unul dintre celelalte căruțe gai daan jai din cartier cu niște prieteni, când ideea l-a lovit pentru prima dată să-și facă propriile. „Vafelele nu erau la fel ca Tam și am crezut că ar fi grozav să le facem în diferite arome, așa cum se făcea deja în Hong Kong” - precum taro, fasole roșie și susan negru.

Nostalgia copilăriei a fost, de asemenea, ceea ce i-a inspirat pe Chan și partenerii săi de afaceri Peter Lee și Leanne Wong la Wowfulls. „Vafele au fost gustarea noastră preferată în creștere”, spune Li, „Așa că ne-am întrebat:„ De ce nu este la fel de popular ca vafele americane? ”” Adăugarea de înghețată a venit ulterior ca o modalitate de a reuni palatele din cele două culturi ale acestora. „Americanii au gusturi care preferă lucruri mai dulci, în timp ce în Hong Kong le plac lucrurile dulci, dar nu la fel de mult”, explică Chan.

Atât echipele de la Eggloo, cât și Wowfulls au experimentat diferite arome în plus față de cele obișnuite, aruncând aluatul cu ciocolată sau pulbere de matcha. Vafle de ouă - ca orice alt fel de mâncare popular - au fost, de asemenea, făcute pentru a se potrivi tropurilor de sezon, cum ar fi condimentele de dovleac pentru toamnă și catifea roșie pentru Ziua Îndrăgostiților. Eggloo permite, de asemenea, clienților să aleagă umpluturi, cum ar fi M & Ms, pe care le aruncă în aluat după ce le-au turnat pe grilaje - grilaje pe care proprietarii trebuie să le obțină din Hong Kong, deoarece nu sunt disponibile în America. Odată gătite, vafele sunt ventilate manual cu ambalajele lor de con de carton și rulate cu grijă într-un con înainte de a deveni prea crocante. Umpluturile obișnuite de înghețată includ: bucăți de Mochi, bastoane Pocky, stropi de lapte condensat, „Praful de pietricele fructate”, stropi și sos de ciocolată. Acum începeți să vedeți de ce există o linie în fața ușii pentru aceste lucruri.

La Eggloo, Tan spune: „Rolul Instagram este uriaș. Toată lumea intră și încearcă să-și Instagrameze conurile ”, spune el. „Am oameni care intră și întreabă unde ar trebui să facă o fotografie, așa că pictăm de fapt un perete și agățăm un afiș, astfel încât oamenii să aibă ceva împotriva lui Instagram împotriva conului.” Tan admite că „încearcă să încorporeze Instagram cât mai mult în afaceri” și se concentrează pe pregătirea camerei cu conuri.

Până în prezent, popularitatea Instagram a fost o sabie cu două tăișuri (greșește, con?). În timp ce a răspândit vestea, înseamnă și linii lungi, ceva pentru care Tam și echipa Eggloo nu au fost inițial pregătiți și au rămas fără produs. Chan adaugă că, deoarece există „atât de multă hype”, poate fi ușor să dezamăgiți un client care s-ar putea aștepta ca viața lor să se schimbe complet cu o singură mușcătură, chiar dacă la sfârșitul zilei este doar un con de înghețată. Cu toate acestea, Chan spune că asta îl împinge să perfecționeze în continuare rețetele conului de vafe și să extindă răspândirea aromelor, înghețatelor și toppingurilor. „La sfârșitul zilei, vrem doar să aducem gai daan jai unui public mai larg”, iar puțină faimă pe Instagram cu siguranță nu dăunează niciodată - întreabă doar Dominique Ansel.