Cum politicile slabe privind zaharurile adăugate pun în pericol o generație de copii

Publicat 8 septembrie 2016

știință

Nu este tocmai o veste de ultimă oră că oamenii din Statele Unite mănâncă prea mult zahăr. Și un număr tot mai mare de dovezi științifice atestă efectele nocive ale consumului excesiv de zahăr asupra sănătății noastre.

O strategie promițătoare pentru a sparge dependența noastră națională de zahăr este aceea de a ajuta copiii mici să învețe obiceiuri alimentare sănătoase - cu niveluri adecvate scăzute de zahăr adăugat - în timp ce gusturile lor sunt încă în curs de dezvoltare. Politicile federale bazate pe consensul științific privind riscul adăugat de zahăr ar putea oferi sprijin crucial părinților în acest efort. Dar aceste politici sunt în prezent în scurt timp în mai multe moduri importante. Iar industria alimentară, care a ajutat la elaborarea acestei deficiențe de politici, o exploatează cu un marketing îndreptat în mod clar către copii - în special copii de culoare.

Potopul de zahăr și cum dăunează copiilor

Pentru a înțelege amploarea problemei, luați în considerare acest lucru: un studiu din 2010 a constatat că peste 90 la sută dintre copii cu vârste cuprinse între doi și opt ani obțin mai mult de jumătate din caloriile zilnice din zaharuri adăugate. Aceasta este de cinci ori limita de 10 procente recomandată de Departamentul Sănătății și Serviciilor Umane (HHS) și Departamentul Agriculturii (USDA).

Aceste obiceiuri se formează devreme. Un studiu din 2014 Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a descoperit că sugarii care consumau băuturi îndulcite cu zahăr aveau mai multe șanse să consume aceste băuturi mai mult de o dată pe zi la vârsta de șase ani. Și aceste băuturi sunt adesea atât de ambalate cu zahăr încât o singură porție va atinge sau va depăși limita zilnică recomandată de un copil.

Impacturile sunt devastatoare și costisitoare. Niveluri mai ridicate de consum adăugat de zahăr înseamnă un risc crescut de obezitate, diabet, boli cardiovasculare și alte boli cronice. Și riscurile sunt mărite în comunitățile afro-americane, hispanice și native americane, precum și în gospodăriile cu venituri mici.

Big Food și micile sale ținte

Două rapoarte UCS din 2014, Sugar-coating Science and Added Sugar, Subtracted Science, au documentat utilizarea industriei alimentare a marketing înșelător, lobby și dezinformare pentru a crește consumul de zahăr și a preveni răspunsuri politice eficiente.

Industria alimentară are o lungă istorie de comercializare a alimentelor zaharoase către copii, profitând de preferințele lor programate biologic pentru gusturile dulci. Potrivit unui raport al Comisiei Federale de Comerț (FTC) din 2012, industria alimentară cheltuiește 1,8 miliarde de dolari în fiecare an pentru reclame adresate copiilor.

Studii multiple arată că aceste eforturi de marketing sunt probabil mai ales să ajungă la copii de culoare și copii cu venituri mici. Acest lucru nu este întâmplător: companiile alimentare nu se sfiesc să recunoască importanța copiilor de culoare pentru creșterea profiturilor - chiar dacă acest lucru înseamnă exacerbarea cu bună știință a disparităților de sănătate rasială și economică din Statele Unite.

Dacă ați crezut că FTC reglementează astfel de tactici, gândiți-vă din nou. După zeci de ani de presiune intensă din partea industriei alimentare și zahăr, FTC a renunțat la eforturile sale de a restricționa publicitatea produselor zaharoase la copii. In schimb, industria a devenit în esență autoreglare.

Politica federală rămâne scurtă

Există mai multe pârghii de politici federale care ar putea ajuta părinții să limiteze aportul de zahăr adăugat al copiilor, inclusiv ghiduri dietetice, cerințe de etichetare a alimentelor și standarde nutriționale utilizate de programele alimentare suplimentare.

Cu toate acestea, aceste programe și politici nu reușesc în prezent să facă această treabă în mai multe moduri:

Recomandări

Multe grupuri de părți interesate au un rol de jucat în abordarea epidemiei de consum excesiv de zahăr adăugat în alimentația copiilor. Mai jos sunt prezentate rezumate ale unora dintre recomandările cheie prezentate în raport (pentru setul complet de recomandări, descărcați raportul PDF):

HHS și USDA. Reduceți decalajul în sfaturile nutriționale pentru copiii de la naștere până la vârsta de doi ani, utilizând cea mai bună știință disponibilă în elaborarea Ghidurilor dietetice pentru americani din 2020 cu includerea acestei grupe de vârstă; luați în considerare scăderea zilnică a limitelor de zahăr adăugat pentru nașterea copiilor până la cinci; să asigure transparența în ceea ce privește conflictele de interese pentru membrii Comitetului consultativ pentru orientările dietetice.

FDA. Reduceți limita zilnică recomandată pentru zaharurile adăugate pentru copiii de patru ani la 25 de grame față de cele 50 de grame actuale; desemnați un nivel de descalificare pentru zaharurile adăugate, peste care produsele alimentare pot să nu conțină mențiuni de sănătate.

USDA. Implementarea unei campanii de educație orientate pentru părinți și furnizorii de îngrijire a copiilor și copiilor mici privind reducerea consumului de zahăr adăugat; revizuirea pachetelor alimentare WIC pentru a se alinia cu recomandările privind adăugarea zahărului în Ghidul dietetic pentru americani.

Academia Națională de Medicină (fostul Institut de Medicină). Încurajați menținerea unui proces robust și transparent de orientări dietetice și presați pentru o flexibilitate sporită în pachetele de alimente WIC.

Producători de alimente și băuturi. Reduceți cantitățile de zahăr adăugate la alimentele și băuturile destinate copiilor mici și respectați cu strictețe orientările federale, precum și angajamentele voluntare de a nu comercializa alimente nesolicitate copiilor sub vârsta de șase ani.