ANAHEIM, California. - Aplauzele care provin din sala de greutate a Dodgerilor înseamnă, în general, că cel mai bun pitcher din baseball și-a uimit din nou colegii de echipă. Lefty Hyun-jin Ryu poate face acest lucru în mai multe moduri: El vine prin ERA-ul său de 1.36 prin înșelăciune și comandă precisă, așa că trimite în mod regulat hitters opuși înapoi la fosă scuturând capul, incapabil să înțeleagă cum o serie de Le-au eludat patru seamers de 90 mph.

descumpănitoare

Dar ce a făcut el acum, a doua zi după ce a permis o fugă și a lovit șase din șase reprize? Antrenorul de forță, Brandon McDaniel, stând cu spatele în cameră, râde. „Probabil o ședință”, spune el.

Ryu îi descurajează pe colegii de echipă mai mult cu procesul său decât cu rezultatele sale. Toți au văzut felul în care dansează cinci tonuri diferite în patru cadrane diferite, oferind lovitorilor 20 de posibilități diferite pentru care să se pregătească. Dacă doar el ar putea juca un sezon complet la sănătate deplină, s-au gândit de ani de zile, Ryu ar putea domina în fiecare a cincea zi. Sunt celelalte patru pe care încă nu le înțeleg prea bine.

Ryu nu aruncă bullpens între starturi. El nu ridică greutăți mari. El nu joacă captura la forță.

Righty Walker Buehler, care aruncă cât de tare poate cât de des poate, glumește adesea cu Ryu: „Tot ce faci mă îmbolnăvește”.

Aplauzele sunt o altă glumă. Ryu lucrează cu un antrenor personal, Yong-il Kim, care recunoaște fiecare set completat cu o palmă. Având în vedere cât de hilar le găsesc antrenamentele, restul Dodgerilor au început să se alăture.

Chiar și regimul post-antrenament al lui Ryu îi fascinează pe colegii săi. Dodgerii au o baie de aburi care se pot potrivi cu o jumătate de duzină de jucători odată. Cei mai mulți dintre ei stabilesc termostatul în jur de 110 grade și petrec 10 minute în interiorul discuției. Ryu preferă 125 până la o jumătate de oră, cu picioarele încrucișate și liniștit. Toți ceilalți folosesc cada cu hidromasaj la aproximativ 100 și cuva rece la aproximativ 50. Ryu adaugă aproximativ cinci grade la cald și scade câteva cinci din frig.

Righty Ross Stripling a văzut un episod din Modern Marvels pe History Channel despre oameni care nu simt temperaturi extreme. „Cred că este unul dintre ei”, spune Stripling. „Este o minune modernă”.

Ryu demonstrează. „Nu prea cred că este atât de special”, spune el. „Dar uneori aud de la colegii mei cât de fierbinte este sau cât de rece este”.

Diferența de toleranță a lui Ryu este atât de extremă încât camera se elimină când intră. Ceilalți jucători știu că nu o pot suporta.

„Mulți dintre noi ne programăm camerele de aburi în jurul programului lui Hyun-jin, așa că nu suntem acolo”, spune Stripling.

Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News prin Getty Images

Cu rezultatele pe care le vede Ryu, totuși, glumesc despre copierea lui. Ryu conduce pe pitcherii NL în WAR cu 3.7 și este al treilea doar în fața coechipierului Cody Bellinger și a lui Christian Yelich al Brewers-ului din liga. ERA lui Ryu este cu jumătate de cursă mai bună decât cea a celui mai bun pitcher. El permite o medie de șapte bărbați pe bază la nouă reprize. El elimină 15,4 bătăi pentru fiecare bărbat pe care merge. Următoarea cea mai bună cifră, a lui Matthew Boyd, a tigrilor, este de 7,0.

„Sunt foarte surprins”, spune Ryu prin interpretul Bryan Lee. „Cred că fiecare factor mi-a mers: norocul, coechipierii mei fiind în spatele meu, munca pe care am depus-o. Totuși, este destul de devreme în sezon, așa că nu vreau să mă depășesc ”.

Stripling nu este de acord. „Numărul [ERA] s-ar putea să fie puțin surprinzător”, spune el, „Dar toată lumea știa că are capacitatea de a-i pune în valoare. Când este sănătos, are capacitatea de a arunca 2–0 modificări și 3–1 mingi de curbă. Mike Trout a izbucnit de două ori [împotriva lui] și este aproape imposibil să-l ții dezechilibrat. Cred că știam că este acolo. A fost doar o chestiune de a rămâne sănătos. ”

Acesta poate fi cel mai uimitor element al performanței lui Ryu. A fost operat de Tommy John în liceu, apoi a jucat pentru Hanhwa Eagles din KBO. Înainte de sezonul 2013, Los Angeles a plătit Eagles 25,7 milioane dolari, apoi Ryu 36 milioane dolari pe parcursul a șase ani. Ryu a evoluat bine în acel sezon, dar a pierdut o lună din ’14 din cauza inflamației umărului stâng. Și-a rupt labrumul în martie următoare și a ratat anul. În ’16 a făcut un singur început înainte ca tendinita cotului să-l închidă. A început ’17 după ce a aruncat 4 reprize 2/3 în 28 de luni. El s-a zbătut, compilând o ERA de 3,77, pe fondul rănilor la picior și picior. A jucat bine anul trecut, dar a pierdut trei luni în urma unei tulpini inghinale.

Și totuși iată-l, dominând liga. O parte din acestea le atribuie unei alte rutine neobișnuite: cel mai intens antrenament pe umeri pe care Dodger l-au văzut vreodată. „Asta este un lucru în care sunt de acord cu colegii mei de echipă”, spune Ryu. „Este cam intens”.

În fiecare zi, el primește un masaj cu țesuturile moi și se întinde, indiferent dacă este sau nu pitching. A doua zi după începerea sa, face exerciții pe umeri cu greutăți. În a doua zi folosește un tub de umăr. În a treia zi, își lucrează partea superioară a corpului și se întoarce la programul de umăr. În a patra zi își cercetează următorul adversar.

Funcționează pentru el. Totul pare. În sala de greutăți, la ora aplauzelor, Buehler țipă din raftul ghemuit: „Hei, intră aici! Poate o să arunci 96! ”