Articol

Datorită unei coalescențe de dovezi științifice disponibile și a unor noi posibilități de reglementare, există în prezent o oportunitate substanțială de inovare locală în abordarea problemei de sănătate publică a obezității. Un exemplu promițător provine dintr-o inițiativă federală recentă de prevenire a obezității: prevederile de etichetare a meniului din Actul de îngrijire accesibilă (ACA), care necesită lanțuri de restaurante care operează 20 sau mai multe locații pentru a furniza informații despre calorii în meniurile și panourile de meniu, împreună cu un declarație care abordează aportul caloric zilnic recomandat.

obezității

În ciuda acordului larg răspândit în comunitatea științifică conform căruia obezitatea este determinată de factori de mediu, prevederile meniului ACA de etichetare este unul dintre primele eforturi federale de a viza un factor de risc cunoscut de mediu - consumul de alimente departe de casă, care este de obicei mai ridicat în calorii și grăsime. Susținătorii etichetării meniului oferă două argumente principale în favoarea sa: poate determina oamenii să achiziționeze alimente cu mai puține calorii, iar impunerea acestuia poate determina restaurantele să reformuleze elementele din meniu cu conținut ridicat de calorii și să dezvolte oferte mai sănătoase. Adversarii indică adesea dovezi slabe sau inconsistente cu privire la efectul etichetării meniului asupra comportamentului de cumpărare al consumatorilor. De asemenea, își exprimă îngrijorarea cu privire la implementarea etichetării articolelor din meniu care se schimbă frecvent (de exemplu, articole sezoniere) sau conțin o serie de calorii.

Întrucât Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) finalizează reglementările federale de etichetare a meniului, care vor include cerințe specifice pentru modul în care informațiile despre calorii sunt prezentate în meniuri și panouri de meniu, este important să se ia în considerare oportunitățile care rămân pentru state și localități. Guvernele locale sunt bine poziționate pentru a spori eficacitatea potențială a prevederilor ACA de etichetare a meniului, în parte deoarece au început deja să se angajeze în activități de reglementare inovatoare legate de prevenirea obezității (de exemplu, legile locale înainte de ACA privind etichetarea meniului) și vor continua să face acest lucru.

Modificările simple și relativ ieftine, cum ar fi schimbarea fie a modului de comunicare a informațiilor despre calorii, fie a alegerii implicite (sau, în mod ideal, ambele abordări utilizate în mod complementar), pot avea un efect considerabil asupra comportamentului consumatorului. Majoritatea deciziilor de cumpărare sunt luate rapid și automat, fără aport cognitiv substanțial. În plus, alegerile cu alimente bogate în grăsimi și zahăr sunt de obicei făcute mai repede decât alegerile alimentare sănătoase - o constatare care susține facilitarea cât mai ușoară a alegerii celor mai sănătoase opțiuni.

Deși prevederile ACA privind etichetarea meniului se aplică doar restaurantelor cu 20 sau mai multe locații, restaurantele cu mai puține locații pot alege să fie supuse acestor cerințe prin înregistrarea la guvernul federal. Guvernele de stat și locale sunt împiedicate să impună propriile cerințe de etichetare a meniului restaurantelor care aleg sau sunt obligate să respecte prevederile ACA. Cu toate acestea, guvernele de stat și locale pot impune cerințe de etichetare a meniului identice cu cele ale ACA, care le-ar permite să aplice prevederile ACA. În plus, în regula propusă de etichetare a meniului, FDA subliniază că guvernele de stat și locale pot adopta propriile cerințe de etichetare a meniului pentru restaurantele care nu intră sub incidența ACA (de exemplu, restaurantele cu mai puțin de 20 de locații care nu au optat) în conformitate cu cerințele ACA). Deoarece se estimează că prevederile ACA vor afecta mai puțin de jumătate din S.U.A. restaurantele - și restaurantele cu mai puțin de 20 de locații nu vor fi neapărat voluntari pentru a se conforma - reglementările de etichetare a meniului de stat și locale rămân importante. 5

Guvernele de stat și locale au acum o oportunitate substanțială de a elabora regulamente inovatoare de etichetare a meniului care se bazează pe baza actuală de dovezi. De exemplu, un oraș sau un oraș ar putea promova o ordonanță de etichetare a meniului care solicită restaurantelor să-și enumere opțiunile alimentare începând cu produsele lor cu cele mai puține calorii. O astfel de rearanjare îi poate ajuta pe consumatori să aleagă alimente mai sănătoase și cu calorii mai scăzute. Localitățile ar putea solicita, de asemenea, restaurantelor să posteze informații despre calorii sub formă de echivalenți de activitate fizică împreună cu sau în locul caloriilor absolute. Guvernele de stat și locale care ezită să adopte legislația privind etichetarea meniului ar putea începe prin încurajarea participării voluntare la aceste și la alte alternative inovatoare.

În ciuda oportunității de reglementare oferite de ACA, guvernele de stat și locale trebuie să țină cont de mediul juridic mai larg în timp ce elaborează regulamente privind etichetarea meniului. O mână de state (de exemplu, Georgia și Utah) au adoptat legi care interzic localităților să impună astfel de reglementări; astfel de legi pot fi adoptate din mai multe motive, inclusiv ca răspuns la inițiativele locale de etichetare a meniului. Industria restaurantelor a susținut că astfel de legi preventive protejează restaurantele de a face față costurilor conformării cu un patchwork de reglementări locale potențial inconsistente. Întrucât anticipează astfel de preocupări, localitățile ar trebui să fie conștiente de costurile asociate cu etichetarea meniului și - pentru a încuraja participarea la programe inovatoare - poate oferi sprijin financiar sau asistență tehnică pentru calcularea conținutului nutrițional al restaurantelor și reimprimarea meniurilor și a panourilor de meniuri. Guvernele de stat și locale ar trebui, de asemenea, să ia în considerare domeniul de aplicare al Primului Amendament, care protejează vorbirea comercială și poate limita limba care poate fi impusă în regulamentele de etichetare a meniului.

Vor fi necesare studii pilot pentru a testa abordări noi, dar baza de date emergente indică faptul că etichetarea inovatoare a caloriilor pe meniuri are potențialul de a fi mai eficientă decât status quo-ul. Guvernele locale ar trebui să profite de această oportunitate. Succesul etichetării meniului va depinde în mare măsură de implementarea acestuia, în mod ideal la nivel federal, de stat și local.